第52章 拍卖
“我们在哪儿？”
“一切文明的焦点——华尔道夫酒店。”
这是电影《闻香识女人》中的台词，那场经典的探戈剧情取景地就在华尔道夫酒店的一间宴会厅内。
作为一家拥有百年历史，见证过无数重要历史瞬间的酒店，没有比这更合适的慈善晚宴场地了。
晚上八点，记者手中的照相机不断闪耀，一位位宾客面带笑容走进华尔道夫酒店。
“晚上好，你是我今晚看到最醒目的先生。”艾丽安娜主动拥抱行贴面礼。
霍尔矜持地笑着道：“老实说，记者比我想的多，我现在都有点紧张了。”
“别担心，我想这里没人会不欢迎一位来自英格兰的年轻绅士。”艾丽安娜发自真心说道。
霍尔相貌本就不丑，黑发褐眸搭配胸前别着的金属枫叶胸针，给人感觉斯文内敛且有少年感，在一众金发蓝颜的人群里颇为显眼，简直是完美英伦贵族形象的模板。
寒暄过后，他问道：“这么多记者真的没事吗？”，他经历过现代社会，对媒体很警惕。
“媒体会自找死路，但不会上吊自杀。”艾丽安娜笑着小声说道，：“我们需要媒体帮忙报道慈善，你可以放心无视他们。”
“谢谢。”霍尔无语回道。美国佬果真野蛮人，要是换做卡罗琳阿姨，绝对会委婉地表示媒体朋友非常专业，他们有敏锐的嗅觉……
艾丽安娜比了个请的手势：“蒙特告诉我，你对莫奈的《RB桥睡莲图》感兴趣？那是奥纳西斯女士捐赠的拍品。”，双方说着走进宴会厅。
“希腊船王的女儿？听说她继承了船王的全部遗产，真是大手笔。”霍尔赞叹道。
艾丽安娜叫来侍者取了杯红酒：“好像没那么简单，据我所知，有霓虹富豪对那幅画感兴趣。你知道的，他们正在挥舞支票买空美国。”
“听起来是的。”霍尔赞同道，这时候的霓虹富豪真的很有钱，多少得给点尊重。
艾丽安娜眼神看向不远处：“抱歉，我得去跟朋友打个招呼，一会拍卖开始回来。”
“好的，正好我随便转转。”霍尔取了杯气泡水回道。
这种晚宴社交就是主题，有想认识的人尽管凑上去随意聊聊。
“你来自伦敦？那可真是个好地方，我的女儿正在牛津大学读书。”
“德国吗？呵呵，说起来我家厨子前段时间去德国进修，学会了猪肘子的一百种吃法。”
“我从事娱乐行业，最近在霓虹活动，对，那位想拍下睡莲图的霓虹富商是我的客户……”
夜色渐深，上流人士们在宴会厅里不知疲倦的穿梭着，短时间内说的话走的路，比寻常邮差工作一整天还忙碌。
直到布兰登衣服口袋塞满各式各样的名片，霍尔结束交际站在卫生间外的洗手台边，对着镜子揉了揉笑僵的面部肌肉。
“嗨。”旁边女卫生间走出位年轻白人女孩，站到一旁的位置打开化妆包。
霍尔礼貌的回了句“你好”，刚准备离开，女孩的化妆包哗啦一声掉到地上，里面的东西散落出来。
她连忙俯身收捡物品，霍尔转过身挡在她身后。
“美丽的女士，看来你需要一点小小的帮助。”两人旁边一位操着德州口音年轻男人见状擦干手上水珠，麻利地蹲下帮忙。
女孩一手遮在胸口前说道：“谢谢，我自己可以。”
“没关系，这是绅士该做的。”德州牛仔体贴又热情，顺便抬头对霍尔笑笑。
霍尔回以礼貌微笑，静静看着他表演。
“……呃，这，还是你自己捡吧。”
几秒之后，德州牛仔尬笑着站起身，女孩窘迫的将地板上一块卫生巾塞进化妆包里。
等她捡好物品，霍尔悄然迈步离去。
事实上女士的私人物品掉了，帮忙捡并不是绅士的作为。
所谓：培养一个富豪只要三天，培养一个贵族要三代。这话说的傲慢，却有点道理，很多隐藏在言谈举止间的细节是言传身教一代代人的积累。
要是决斗拔枪，霍尔肯定不如德州牛仔；但换做绅士礼仪，光热心礼貌是不够的，年轻的德州绅士还得多加学习……
回到宴会厅，随着《华尔街日报》主编上台开场，拍卖正式开场。
“……第九件拍品，来自梅隆夫人捐赠的17世纪中期静物油画，比利时画家凯塞尔作品。起拍价9万美元。”佳士得拍卖师介绍道。
这是一幅画着昆虫与花枝图案的油花，看起来很清新美好，最关键是价格符合身份，不高调也不吝啬，正好当做送自家老母亲的圣诞礼物。
霍尔吩咐布兰登举牌：“10万美元。”
“11万、12万……19万美元，要加到20万，好的20万，22万，25万……”台上拍卖师控场专业，一次次举牌，价格不断跳高。
大家对该捐多少钱都有所预期，拍品价格上升到40万，参与竞价的人所剩无几。
布兰登再次举牌：“42万。”
“45万？56号先生，45万。”台上拍卖师冲远方扬手说道。
布兰登想要回头看是谁，霍尔说道：“淡定点，再举一次。”
“37号先生，48万。还要加吗？48万，最后一次，成交！”
拍卖师落锤，：“让我们给37号先生来点掌声，截止目前成交价最高的拍品。感谢您的慷慨，为至少20位受【黑色星期一】影响家庭破产，无力读书的孩子们支付了从小学到大学毕业的学费！”
霍尔起身向四周鞠躬致意，心中腹诽：“这家伙鼓动气氛真是一把好手，搞得自己都想多拍两件了。”
接下来他又拍了一枚宝石和一枚古董怀表，分别送给夏洛特和卡罗琳阿姨的圣诞礼物。
不知道是不是年底大家手头现金多，俩件起拍价两三万美元的拍品，最终合计花了十几万才拿到手。
“我得说您真是慷慨的先生，待会儿睡莲图上场，你如果参与竞价，绝对会被认定是强势的竞争者。”艾丽安米开玩笑道。
霍尔抿了口酒：“所以，这画到底有什么说法？”
“奥纳西斯女士想卖个高价，画贩子想炒作莫奈的作品价值，目标是霓虹富豪。
这是一局明牌，霓虹富商明知这幅画会拍出天价也要买下，越贵越好，相比钱，他们要声望，本土的声望以及在美国的声望。”
艾丽安米压低声音：“我刚刚打听到的消息，霓虹富豪放话600万美元拿下，甚至不介意更高。跟他们争到底不是个好的选择。”
“600万买莫奈，在想屁吃吗？”霍尔没问出口，转而问道：“就因为这幅画有‘RB’两个字？”
“画上还有一座桥，虽然那座桥在法国吉维尼小镇的花园里，但莫奈先生的确给它取名叫做‘RB桥’。霓虹人现在的民族自豪感让人无法理解。”艾丽安娜无奈地回道。
布兰登撇撇嘴：“民族自豪感是最廉价的骄傲。”
“但对于商人，它具备价值。”霍尔说着看向艾丽安娜：“高盛能给我提供一笔临时担保额度吗？”