生命是什么(少年读经典·第一辑)
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10.

暂且就举这么多例子吧,我想再补充一点,可以用来作为例子的物理学和化学定律难以胜数,它们与有机体内部有关,或者同有机体与环境的相互作用有关。我并不是要厚此薄彼,也许其他例子的解释更加复杂,但个中要点都大同小异,如此看来举更多的事例反而会显烦琐枯燥。

但是有个定律值得详细介绍,就是所谓的律。它是用来描绘是物理学定律存在的不精确值的。了解这一点非常重要,我先用一个简单例子来解释它,再进行概括。

某种气体在一定的压力和温度下,具有一定的密度,也就是说,在此气压和温度下,某种气体的体积内(适合做实验的体积)正好有n个气体分子。假设你能在某一刻检验我的说法,你将会发现它是不准确的,存在着偏差,这个偏差就是的量级。因此,如果数目n=100,你会发现大约10的偏差,相对误差是10%。而当n=1000000,你会发现大于1000的偏差,相对误差是0.1%。从大体上讲,这个统计学定律是普遍成立的。物理学和化学定律并不是完全精确的,它们都存在着一定的相对误差,而且这个相对误差在的范围内。这里的n是指在某些条件或某种研究实验中,在一定的时间和空间范围内体现定律有效的分子数量。

由此可见,生命有机体必须是一个巨大的机构,它的内在生命和它同外部世界的相互作用都能被很精确的规律所描述。如果参与合作的分子量太小,或者空间结构不足,则会导致“定律”不太准确。尤其是当这个定律出现了平方根,例如:尽管1000000是一个相当大的数字,但是精确性仅有1/1000,这样的精确度对一条神圣的自然法则来说还相去甚远。