第37章 大剑（中）
“是……雪之牙的咆哮声！”
灰尔和约克丢下狼崽，同时警觉地盯着四周的阴暗处。
雪之牙是孩童对这类魔物的俗称。人们更擅用神话中的怪物如此命名它——芬里尔，是在北方雪原和森林中游荡的类狼魔兽。和普罗大众最常见的塔斯种血狼相比，芬里尔的存在十分稀少，但每一只芬里尔都足以单独摧毁一支十余人的士兵小队。此外，相较于同样因混沌而催生的其他魔兽，芬里尔还有一个显著的优势：它是可以繁衍后代的。
芬里尔也因此成为在北境行商的车队最需要戒备的魔物之一。
突然间，一声巨响在巨木后炸开。灰尔抓住伙伴的手，朝着旁边的草垛跳去。下一个瞬间，一棵至少十米高的树木朝他们倾倒而来，发出震耳欲聋的轰声。
在漫天的雪尘中，二人咳嗽着，急切地寻找着想象中的身影。
那只芬里尔出现得很快。
它具有着别致的美感。整体上看，芬里尔就像是冰原狼一般；它有着锋利如铁的灰银色毛发，体型高大而四肢修长；它的头腭呈尖形，相较于一般狼种，芬里尔的面部长鼻更为突出，耳也更尖和直立；额部和头顶染着一片柔软的灰白，瞳色则是仿佛可以冰冻万物的亮蓝。
这是一只正值壮年的芬里尔。它踩在倒塌的树木上，优雅而高傲地站立着，居高临下地俯视灰尔和约克。它龇了龇嘴，露出一口雪白的尖牙。那是它别称的由来。灰尔敢确定，那对尖牙在刺入他们身体时绝不会遇到一点阻碍。
“分开逃，约克。”灰尔迅速作出判断，“它现在很生气……”
“我们没有伤害它的孩子，它应该知道这点才对！”
“芬里尔是魔兽！”灰尔一边大喊一边站起，“和它不会有道理可讲的！”
他跑了起来，但并非是远离芬里尔的方向。他径直地向魔狼的下方跑去，手里握着此前约克落在地上的木棍。
“灰尔！”约克惊呼道，“你做什么！”
“去找帮忙的！”灰尔喊道，“我来拖住——”
他的话没能说完。芬里尔仰天长啸，粗壮的后肢轻轻一蹬，身影便消失在灰尔的视线里。少年还未反应过来芬里尔的位置，约克的惊呼就让他察觉到了危险。
他本能地朝左侧挥棒。他的预判很正确，但一根木头显然没法对付强大的魔兽——芬里尔强壮的身形带来了巨大的撞击力，把灰尔直接掀翻。魔狼巨牙交合，把灰尔那唯一的武器直接咬碎——木枝恰好抵住了它的上下颌，为少年多争取了半秒闪避的时间，让他逃过了一劫。
他像一块破布一样被甩飞到雪地上，脑袋里全是嗡嗡的蜂鸣。他用模糊的眼光看去，芬里尔轻巧地绕开地上的石块，缓缓朝他逼近。
不行——灰尔沮丧地想。他和约克两个根本不可能是眼前这个“雪原杀手”的对手。就连最老练的捕兽人，见到芬里尔也得绕道，更别提他们两个小孩了。
耳边传来约克的声音。他在呼喊什么，灰尔听不太清。他只想让好友快跑，但他发不出声音。
芬里尔来到他面前，张开血盆大口。
魔狼突然瞪大了冰窟般的瞳孔，从喉咙里发出嘶嘶的声响——这是魔狼遭到了威胁时的警告。灰尔听到有人踩着小径上的石子，发出嘎吱的声音，径直朝他们冲来。
一把银白的剑刃闯入灰尔和芬里尔之间。魔狼被迫向后退去。灰尔抬起头，漆黑的披风遮住了他的视野。
勉强赶来的救星穿着深色的大衣，手握长剑，直直伫立。在少年看来，他的背影是如此高大和结实，简直像是顶天立地的巨人。
“灰尔！”
约克赶到了他身边，把他从地上扶起。
“你没受伤吧？”
“只是碰到了一下额头，有点头晕罢了。”
灰尔摇摇头，把目光锁定在站在他们前方的男人身上。从出现到现在，持剑的男人都没有说一句话。他只是握住银白的剑刃，微微侧身，在保护少年们的同时，目不转睛地盯着低声嘶吼的魔狼。
微风拂过，男人的脖子旁闪过一道银白色的弧线。那是一条银链，挂着一枚徽章，上面镌刻着一朵开放的蔷薇。
灰尔和约克立刻明白了男人的身份。
魔狼震声怒嚎，爪子在雪地上留下深厚的印子。
男人让银白的剑刃在空中划出一道寒光闪闪的半圆，指向了那只咆哮着冲来的怪物。
看到对方长剑的颜色，魔兽猛然停下，激起的石子四散飞去。男人毫不退缩，他目光如刀，仔细打量眼前这个怪物。芬里尔的眼睛闪着凶狠暴虐的光，血盆大口长满尖利的獠牙，鲜红的舌头不时闪现，就像一面旗帜那样。
芬里尔的后背像豹子一样拱起，冲着男人尖锐地咆哮。魔狼掀起的声浪犹如一把重锤砸向男人，扼住了他的喉咙，冲击着他的肋骨，更像尖锐的长矛一样扎入所有人的耳朵和大脑。
灰尔和约克都捂住耳朵。除此之外，他们什么也做不了，更谈不上帮男人一起对付魔兽了。
只不过，两个孩子都很清楚，男人根本不需要他们的帮忙。
因为男人是北方大剑——北境乃至整个艾欧大陆上最强的剑客的一员。
黑色斗篷的大剑退开几步，小口地喘气。芬里尔张开嘴，露出两排刀锋一般的牙齿，它健壮的四肢运动起来毫无声响，带着它的身体像弩箭般冲向大剑。
男人不着痕迹地抹去嘴角的腥味，跳到一边躲闪，随后回手一剑，与芬里尔擦肩而过。魔狼优雅地挥舞爪子，调转身形，张开寒光闪闪的巨口，再次发动攻击。
大剑静待时机，双手握剑，剑尖始终不离魔狼的身影。在魔狼迂回结束、猛地扑上前来时，他一跃而起——并不是跳向侧面，而是径直向前。他的长剑呼啸着破空而去，直面芬里尔的面部。
但这一剑落空了。芬里尔狡猾地避开——魔兽选择了佯攻。趁着大剑的脚步被打乱的工夫，芬里尔灵活地调转面向，又一次冲了过来，爪子撞上了男人的脸颊，锋利如刺的鬃毛扎着他的脖子。大剑在地上打了个滚，把所有力量集中在右腿，狠狠地朝魔狼的下盘扫荡，结果被敏捷的芬里尔再次躲开。
魔狼拉开距离，再度踩起闲适的步伐。灰尔和约克都不禁屏住呼吸——芬里尔极其聪明，它看出了大剑使用的乃是圣银之剑，于是采用了消耗体力的战术。要论力量，魔兽和大剑几乎不相上下；但论体力，它有着压倒性的优势。
大剑恢复重心，甩了甩剑身，和芬里尔绕着雪白的空地转圈。他几乎面无表情，仿佛刚才的交手一点儿也没有让他感到挫败。芬里尔龇牙咧嘴，压低的头颅掩饰不住它杀气腾腾的獠牙。
魔狼再次化为银灰的战车，张开满是獠牙的大口，咆哮着移动起来。大剑仍然承受着音浪的痛苦，却也本能地做出了反应。
他一跃而起，靴子打桩般陷进泥土，飞快地跟上了魔兽奔跑的速度。他向前三步，躲开魔狼的攻击，随后转了半圈，双手持剑，迅疾绝伦地挥出一刃。
银剑斩下，没有传来想象中的刺入声，只有和芬里尔那钢铁般的皮毛刮擦的金属摩擦声。剑刃几乎要在这股阻力下就此错开——但只是几乎。
少年们听见芬里尔发出一声尖啸，但这次并非战斗的怒嚎，而是由于纯银碰触而导致的痛呼——它那可以轻而易举挡住斧头的钢鬃，在大剑的圣银剑前就像蛋糕般柔软。银质深深灼烧着它的魔兽之血，让它号叫着跳开，躲到离大剑远远的距离。
“打……打中它了！”
灰尔和约克发出欢呼。大剑的英姿深深地刻在了他们的眼中，就连叱咤雪原的魔狼芬里尔，也别想在大剑面前全身而退！
但大剑却出乎意料地皱起了眉头——他这一剑本足以将任何野兽劈成两半，竟然只在芬里尔的身上留下一道刮伤。