第61章 灾难降临
灰尔最后一次从城堡的窗户向外望去。
夕阳的余晖下，灰尘纷乱地飘散在空气中。跨过种满油菜花和玉米的金色田野，莫·卡扎莱城门高塔的灯光在黑暗中明明灭灭。它的周围一片荒芜，在过去的两百年间，城市与这块险恶之地划清了界线，只留下几座矮墙、腐朽的梁木，还有一道道破烂不堪的栅栏。它们显然不值得拆除或者迁移，于是就作为勒斯堡和莫·卡扎莱的“墙壁”存在于此。
波特维亚的君主将他的宫殿建得尽可能地远，位于莫·卡扎莱的另一面，即便从勒斯堡的最高处眺望也无法窥视。于是，勒斯堡和它周边的村庄以及更外围荒芜的山野浑然一体，构成了波特维亚首府的人工防线。
在某间维吉里奥为他特意准备的工作室内，灰尔在一张脏兮兮的桌子旁边站立。借着窗外逐渐落下的夕阳，他冷静而细致地做着准备。
离满月到来还有四日，但灰尔清楚这个数字已经毫无意义。他不确定自己有多少充足的时间，但他知道，他即将面对的是一个绝对不能抱有大意和侥幸对付的敌人。
他将一个木制的小箱子放在面前的桌子上，随后将它打开。箱子里有两层木屉，下面垫着干草，上面用木板隔离、整整齐齐地放着一个个玻璃小瓶。灰尔颇为满意地点点头。过去几天，他一直在让维吉里奥帮他收集这些素材，如今终于准备齐备。
大剑挨个检查药瓶，不禁为维吉里奥办事的效率赞叹。他所需的素材不论从纯度还是量度都很符合他所需要的标准，可见维吉里奥对他委托的事是真的上心——或许也是因为这关乎他的性命。
灰尔深吸一口气——他正在努力回想成为大剑时所必须学习的特攻药理学的内容。他已经荒废这些知识很长一段时间了，但如今他将再度把它们拾起。
也许……是连同“大剑”的信念一起。
“如果要对付的真的是‘那种东西’，”他喃喃地自嘲道，“这些还真不一定够呢。”
将这些自然药材、魔法药材和炼金药材以记忆中的比例与手法混合、调制后，他把完成的魔药试管放在随身的衣服内侧，从桌子旁捡起一个厚实的长方形羊皮包裹。银色的剑柄和蔷薇从包裹的一头露出部分，闪烁着寒光。
他打开它，把长剑从剑鞘中抽出。剑身散发着狠厉的银光，充满了整个屋子，上面满是矮人族独特的符文和符号。这把以陨铁和圣银打造的长剑兼具钢铁的韧度和银质对魔物的杀伤力，将会是对付“那个东西”最好的利器。
希望如此。他暗自心想。
这时，一种莫名的悸动在他心底传开。他想要伸手进包裹，拿出那枚压在最下层的、被他雪藏很久的徽章，但他最后还是放弃了。
不仅是因为他差点忘记，徽章已经不在他手上。
我不是在为了民众而战。他说服自己。只是接受了维吉里奥的委托，以及为了保护爱丽丝才……
说什么来什么。就在灰尔这么想着的时候，楼下的院子里传来某人的动静。
灰尔朝窗外看去，但这个角度什么也看不到。好在精神高度集中的他，双耳的听觉也无比敏锐。他听见了快步穿越庭院、踩踏蓖麻发出的跑步声。脚步来自一个很小的人，那不可能是他警惕的目标的脚步，因为实在太轻了。灰尔把银剑背在背后，将桌面上剩下的东西塞到房间内早已废弃的壁炉中，随后加快步伐地向楼下跑去。
庭院中的光线还很明亮。灰尔看到，金发的女孩从院子外跑来，满身是汗。
是爱丽丝。灰尔赶紧迎了上去——女孩此时本该在村子里和其他孩子们玩耍，直到太阳落山时被领主的手下们护送回来。但她现在独自一人，还被突然出现的大剑吓得慢下来了几步。她的脸上满是慌张和无措，让灰尔担忧地皱起眉。
“灰尔！”
发现从漆黑大门中走出的正是无比熟悉的大剑，爱丽丝露出一丝终于见到曙光的表情。
女孩的语气让灰尔迅速恢复了镇定。他一把护住冲上来紧紧抱住他的爱丽丝，毫不掩饰自己的担心。
“发生什么事了？你怎么没和勒斯堡的护卫们一起走？”
“有……”爱丽丝喘着气说，“有……有好多怪物，从林子和湖泊里钻出来跑进了村子！它们就这么直直地冲进来，好多好多……看着我的叔叔们都拿起武器去帮忙了，他们让我独自跑回来，把这事告诉你和白头发的姐姐……”
“怪物？”灰尔蹙眉道，“可领主不是在村庄外围布置了许多村庄守卫吗？怪物们怎么会大规模跑进村子里？”
“不知道为什么，他们没有出现……”
“难道说……”灰尔想起了那三具魔物猎人的尸体，他换上一副柔和的语气，“别怕，爱丽丝。我会马上赶过去的。你待在城堡里，找到维吉里奥，让他和他手下的人照看你。就在这等我，好吗？”
“灰尔……”爱丽丝咬着嘴唇，最后，她还是抬起头说，“救救我的伙伴们……然后，安全回来。好吗？”
“……我会的，爱丽丝。”灰尔扯出一抹笑容，“我会安全回来的。”
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灰尔掀开兜帽。印象里的村庄的大门不见了——更准确地说，是被撞倒了。木板在地上碎裂，道路上满是凌乱的痕迹，田地更是被践踏得不成样子。
他翻身下马。
空气中带着血液和铁锈的味道。烟尘的味道扑面而来，让人不禁想要咳嗽。
耳边并不安宁。大多数人似乎已经四散奔逃了，然而还是有骇人的喊叫和尖利的哭泣从村庄内传来。不知道哪个忙于逃跑的村民碰倒了火把，缕缕黑烟在一座谷仓上缓缓升起。
灰尔侧过身，为向他这边奔跑的一匹马让路。这匹逃跑的马儿身上挂着马鞍，也拴着缰绳，应该是属于某个在此驻留的旅行者的。灰尔注意到马蹬上挂着一只靴子，联系到马匹飞奔过他身边时带来的血腥味，他基本能想象那个倒霉蛋现在已经变成什么样了。
他把手伸向右肩，缓缓拔出剑。
圣银之剑通体银白，剑首雕刻着一朵闭合的蔷薇，剑身上则刻着矮人族的符文，闪闪发亮。
村庄内已经几乎听不见人类的哭喊了，但是魔物们的声音却越发清晰。仅仅从耳边捕捉到的叫声中，灰尔就分辨出了不下五种吸血类魔物。
他拍一下灰色母马的屁股，泽阙斯发出悠长的马鸣，带着鞍袋朝他身后不远处的灌木丛堆里跑去。灰尔笑了笑。他很喜爱这匹马儿，因为它既听话又聪明。话说回来，他训练的小马一向都很聪明。
马匹躲藏了起来，而他这位年轻的大剑兼魔物猎人则是逆向而行。他握着剑，踏步走进村庄，不疾不徐，像一头警惕猎食的狼。莉丝蒂亚仍不知踪影，但威胁维吉里奥的“那个东西”却坐不住了。
它提前发起了进攻。