三、厚德载物之道
厚德载物之道揭示的是唯道德高尚者能担大任，在老子这里就是《道德经》第二十五章的“人法地”。
《道德经》第二十五章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”意思是人取法地，地取法天，天取法“道”，大道以其自身为原则，纯性自然，自由不受约束。
“人法地”，河上公注：“人当法地安静柔和也，种之得五谷，掘之得甘泉，劳而不怨也，有功而不置也。”意思是，人应当效法地的安静柔和，在上面种植就会收获五谷，将地面掘开就会得到甘泉，它辛苦劳作却从无怨言，有功劳也不摆放出来。这是地的默默奉献不居功自恃之德。
“地法天”，河上公注：“天湛泊不动，施而不求报，生长万物，无所收取。”天淡泊不动，施利于万物却不求回报，使万物得以生长，却不索取任何东西。这是天的超然物外不求回报之德。
“天法道”，河上公注：“道清净不言，阴行精气，万物自成也。”意思是，大道清净无语，暗中运行精阳之气，让万物自然成长。这是道的清净无为，效法自然之德。
“道法自然”，河上公注：“道性自然，无所法也。”意思是道本来纯性自然，不需要效法什么。这是道的最高境界，纯性自然。
老子认为，之所以要“人法地，地法天”，是因为天地无私——“天无私以覆”“地无私以载”，作为执政者，不能只维护少数人的利益，要维护整体利益，不能因自私自利、互相争夺而相互残杀或残害百姓。
在这里，我们从为政之德的角度，着重谈“人法地”。
关于“地”的美德，在《周易·坤卦·彖辞》中讲得最为全面且文辞优美：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。”意思是，作为阴性至尊的大地太伟大了，它是万物依赖生长的土地，它顺应天的变化，帮助天共同完成它们的使命。大地深厚、承载万物，德行广大无边，胸怀广阔、恩泽无尽，万物都因地的博大而得以顺利生长。这是我们的祖先经过长期对大地的观察和体验所产生的对地的感悟，是怀有感恩、感激、歌颂情怀的，至今我们还常常把大地比作母亲，我们的祖先由此想到，执政者如果有大地一样的源泉与品德，天下不就太平和合了吗？
邓小平的一生，就是践行“人法地”的一生，他将前半生献给了中国人民的解放事业，将后半生献给了中国的社会主义现代化建设事业。1977年7月17日，在决定恢复邓小平领导职务的党的十届三中全会上，邓小平表示：“出来工作，可以有两种态度，一个是做官，一个是做点工作。我想，谁叫你当共产党人呢，既然当了，就不能够做官，不能够有私心杂念，不能够有别的选择。”邓小平这段感人肺腑之言，是他真情的表白，也是他在家中对家人的要求。20世纪80年代初，邓小平已是世界上最具有影响力的政治家之一，当英国培格曼出版公司准备出版他的文集并请他作序时，他满怀深情地写道：“我荣幸地以中华民族一员的资格，而成为世界公民。我是中国人民的儿子，我深情地爱着我的祖国和人民。”邓小平强烈的民族自尊心、自信心充溢在《序言》的字里行间。热爱人民，是邓小平一生最深厚的情感寄托。他从对人民的挚爱，延伸到对党、对祖国的挚爱。他说过：“我的生命是属于党、属于国家的。”这质朴的语言，集中表达了邓小平对党、对祖国、对人民的大爱。这种大爱，就是“坤厚载物，德合无疆，含弘光大，品物咸亨”时代风范。
“地道”是美德，美德只有落实才有意义，所以“地道”的施行要有足够的能力和恰当的方式。《周易·坤卦·文言》中还有一段话，讲的是“地道”的行为特点：“坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎！承天而时行。”意思是说，地道极为柔顺，动起来时却是刚健的，它极为娴静但品德方正，地道后于天道但运动具有规律性，它包容万物，其生化作用是广大的。地道多么柔顺啊！它顺承天道依照四时而运行。这就是说，地的法则，除了具有前面所讲的“承载万物，德行广大，恩泽无尽”的美德之外，其施行还要有足够的能力和恰当的方式，这就是“刚柔并济、品德方正、遵循规律”。刘晏是唐代著名经济改革家、理财家，他一生信奉道家思想。刘晏幼年时就才华横溢，号称神童，《三字经》有“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字”之语。刘晏认为，住户和人口增加，赋税征收的范围就会自然拓宽，所以他管理财务，总把关心百姓疾苦放在前面，各道分别设置巡院的知院官，每过十天至一个月，必须记录所在州县的雨雪丰歉状况，上报转运使司。当知院官发现年景不能丰收的端倪，就要先行申明到某月需要免除若干赋税，到某月需要救济资助若干物资。到了预定的时间，刘晏不等州县申请，便上奏实施，解决百姓的急难，从来不曾错过时机。因此，百姓得以安居乐业，住户和人口逐渐增多。在刘晏任职的初期，钱财赋税每年收入不过四百万缗（古代计量单位，用于成串的铜钱，每串一千文），到他任职的后期，每年收入达到一千余万缗。在刘晏的身上，体现的就是既有“地道”之德，又有“地道”之能。
众所周知，天道刚健——天行健，这个“健”是引领之“健”，它会引领时代的发展。但光靠引领还远远不够，还需要紧紧跟随者，这就是地道、坤道。紧紧跟随不掉队也不是容易之事，同样需要刚健，如果说天道是引领之“健”，那么地道就是跟随之“健”。在长征过程中，众多的女红军战士巾帼不让须眉，在长征之初她们还很柔弱，但很快就跟上了大部队，虽然在长征过程中她们当中绝大多数人没有参加战斗，但在做宣传、搞鼓动、鼓舞士气方面做出了巨大贡献，是长征中一支不可或缺的力量。因此，领悟“地道”的真谛，真正能够做到也不是容易的事。“人法地”，不仅要法其“德”，更要法其“术”。