第一册 先秦时代

1 北京猿人是我们的祖先吗？

如果小朋友去过国家历史博物馆，一定会留意到门口竖立的北京猿人雕像。在中华大地上曾经生活过的“远古人类”中，北京猿人并不是时间最早的，却是知名度最高的，这是为什么呢？

根据考古学家推测，北京猿人生活在距今约70万-20万年，听起来很遥远，对吧？其实，发现于云南省元谋县“元谋人”生活在距今约170万年前，还有发现陕西省蓝田县“蓝田人”生活在距今约115万年-65万年之间，从时间上都要早于“北京猿人”。

虽然北京猿人在绝对年代上较晚，但组织体系却是目前已发现的“远古人类”中最完善的，可以说，北京猿人是世界上内涵最丰富、资料最齐全的直立人代表。

这里要注意一个词“直立人”，这是一个人类学的概念，解释起来会比较复杂，大家只需记得另外一个词“现代智人”——当今世界上所有的人类，无论东方亚洲人，西方的欧美人，还是北极地区的爱斯基摩人，人类学上有一个共同的名字——现代智人。

所以，下次再有人提问“北京猿人是不是我们的祖先”的时候，就很容易回答了。即使不从人类学上辨析，就从文辞来讲，“猿人”二字也能够说明问题了。

那北京猿人的生活是什么样子呢？我们用以下几个小问题来了解下。

（1）北京猿人长什么样子？

之所以称之为“猿人”，是因为他们的许多特征与猿类接近，比如头顶部低平，前额后倾。

不过，他们已经可以直立行走，身材和现代人接近，只是相对更矮一些。据考古学家推测，北京猿人的男性平均身高在1.6米左右，而女性的平均身高则在1.5米左右。

（2）他们会说话吗？

当时没有文字或者类似文字的符号，所以没有考古证据证明北京猿人的语言使用情况。但根据考古学家的考察和推测，远古人类已经掌握了简单的语言，并会借助手势辅助表达。

（3）他们住在房子里吗？

当然不是了！北京猿人还没有学会定居，所以也不需要现代意义上的房子。当然了，他们也不是露天而眠，毕竟黑夜中的野兽可是非常危险的。

他们会用树枝搭建“树屋”，或者选择钻进就近的山洞里，守在火堆旁，山洞可以遮风挡雨，火还能驱赶野兽，保护大家的安全。

（4）他们已经会用火了？

是的，北京猿人是东亚地区最早使用火的人类群体。他们用火取暖，还可以将捕猎到的兽肉烤熟，从而摆脱“茹毛饮血”的生活。

但是，北京猿人并不会制造火。那他们的火是从哪里来的呢？现在的人们猜测，他们可能是无意中发现了闪电击中干木或枯草而起的“天火”，并渐渐发现“火”的好处，从而开始轮流派人看守火种。

火不仅为远古人类带来了温暖，烤熟的食物还大大减轻了肠道消化系统的负担，增强了他们的体质，并使他们得到了更好的进化，逐渐走到了食物链的顶端，成为丛林社会的成功者。

（5）他们都吃些什么？

虽然不如我们现在吃的食物种类丰富，但是北京猿人吃的食物绝对都是“纯天然”的。

北京猿人经历过相当长的“大暖期”，当时的气候温暖湿润，水草丰美，大片的森林为他们提供了丰富的植物果实，因此，采摘野果是他们获取食物的主要途径。

采集主要是女人们的工作，男人们则要打猎，虽然成功率不高，但偶尔也会猎取到野猪之类的大型动物。

除此之外，像小鸟、鱼这样的小动物也是他们的食物来源。

（6）他们的寿命有多长？

北京猿人的寿命并不长，在那个时代，婴儿夭折的概率非常高，不仅如此，就算能平安度过婴儿时期，大多数的北京猿人也只能活到十几岁。