第十九章
一天早晨，戈拉正在工作，毕诺业突然来了，他出其不意地说：“前几天我把帕瑞什先生的几个女儿带去看马戏了。”
戈拉一边写，一边说：“我听说了。”
“你听谁说的？”毕诺业惊讶地问。
“阿比纳什，那天他碰巧也去了。”戈拉继续写他的文章，不再说下去了。
戈拉已经知道这件事，而且在那么多人里边，偏偏又是阿比纳什告诉他的，阿比纳什对这件事还能不添油添醋吗？想到这里，毕诺业感到羞愧难当。同时，他记得昨天晚上，直到深夜，他还没有成眠，因为他一直在心里和罗丽妲吵架。“罗丽妲以为我怕戈拉，就像小学生怕老师那样。人们对别人的看法可以多么不公平呀！我尊重戈拉，这是真的，因为他具有非凡的才能，但并不像罗丽妲想的那样，她的想法对我和对戈拉都不公平。想想看，把我当作小孩儿，把戈拉当作我的保护人！”这种想法，整夜都压在他心上。
戈拉继续写他的东西，毕诺业又想起了罗丽妲向他提出的那两三个尖锐的问题。他觉得很不容易忘掉它们。突然之间，他的心生起一股反抗的怒潮。“我就是去看马戏了，又怎么样？”——他心里愤怒地想，“阿比纳什算老几，他有什么权利跟戈拉谈我的事？——为什么戈拉允许这个白痴和他谈论我？难道戈拉是我的保护人、我必须向他报告我和什么人一起到过什么地方吗？这对于我们的友谊简直是一种侮辱！”
如果毕诺业没有突然发现自己很怯懦，恐怕也不会对戈拉和阿比纳什生这么大的气。他把这事隐瞒了那么久，心里感到有罪，今天只不过是想把罪过推到他的朋友身上罢了。只要戈拉就这事骂他几句，两个人就可以扯平，毕诺业的心里也就可以得到安慰了。但戈拉庄严地一声不响，好像坐在审判席上，这样一来，罗丽妲尖锐的讽刺就更加刺痛他了。
这时候，摩希姆手里拿着水烟筒走了进来。他从盒子里拿出蒟酱向大家让了让，然后说：“毕诺业，我的孩子，我们这边什么都安排好了。现在只要你伯父同意，我们就可以放心了。你给他写信了吗？”
今天在婚姻问题上，对他施加压力，毕诺业感到特别生气。当然，他知道这不能怪摩希姆——戈拉跟他说过毕诺业已经答应了——可是他答应了婚事却感到很羞耻。事实上，安楠达摩依曾经劝阻过他，他自己也从来没有爱过这位未来的新娘子。那么，怎么会一下子就从这一团乱麻里得出一个清楚的结论了呢？很难说戈拉采取过什么方式强迫过他，因为如果他认真地稍加反对，戈拉就决不会强迫他，不过，为什么……？一想到“不过”，他又感觉到罗丽妲话中的刺了。因为事实上当时戈拉并没有采取任何行动，而是由于在他们交往的这许多年里，戈拉一直处于支配地位。毕诺业容忍这种状态，只是因为他十分爱戈拉，而且他的性格又是那么温柔谦虚的。结果，主从关系便超过了友谊本身。以前，这一点毕诺业一直没有发觉，可是现在，再也不能否认了。因此，他就不能不和萨茜结婚了。
“没有，我还没有给我伯父写信。”他这样回答摩希姆的问题。
“这完全是我的错。”摩希姆说，“何必要你写信呢，这是我的责任。我的孩子，他的全名叫什么？”
“你何必这样急呢？”毕诺业回答，“阿斯万月和加尔底各月都不能举行婚礼。阿格兰月呢——我忘了，这个月也有困难[1]。在我们的家史里，这是一个不吉利的月份，我们从来不在这个月办喜事。”
摩希姆把他的水烟筒靠在墙角上说：“你听我说，毕诺业，要是你相信这些迷信的说法，那么，你受到的一切现代教育岂不是一些死记硬背下来的条文吗？在这个倒霉的国家里，能够在历书上找到好日子已经是不容易了，如果各个人家再去查自己的家史，那么还能办什么事呢？”
“那么你为什么要相信阿斯万月和加尔底各月不吉利呢？”毕诺业问道。
“我吗？”摩希姆喊道，“我才不相信呢。可是我能怎么样——我们这个国家，你尽可以不相信神，但如果你不尊重有关帕德拉月[2]、阿斯万月和加尔底各月的规矩，不管星期四和星期六的禁忌，不注意月亮的盈亏，你就甭想待在家里。我必须承认，虽然我说不相信这些说法，可是要是我在实践上不照历书办事，我也会感到心里不踏实——我们的空气制造恐怖就像制造疟疾一样，因此，我摆脱不掉那种不安的感觉。”
“同样，在我们家里，”毕诺业说，“他们却摆脱不掉对阿格兰月的恐惧。至少我伯母决不会同意我在那个月结婚。”
这样他设法暂时避开了这个问题，摩希姆不知道下一步怎么办才好，便转身走了。
戈拉从毕诺业的话音里听出他的朋友对婚事开始犹豫了。毕诺业有好几天没有来了，戈拉估计他到帕瑞什先生家去的次数比往常更多了。现在他想避开结婚的问题，戈拉感到十分担心，于是他放下笔，转过身子说：“毕诺业，你既然答应了我哥哥，有什么必要让他提心吊胆呢？”
毕诺业突然不耐烦起来，脱口说道：“是我答应的，还是别人逼我答应的？”
戈拉被这种突然反抗的迹象吓了一跳，他硬了心肠犀利地说：“谁逼你答应的？”
“你！”
“我？怎么，对这件事我总共没说过几句话，而你竟敢说我逼你答应！”
事实上，毕诺业对戈拉提出指责是没有多少根据的——戈拉说得不错，他没有和毕诺业谈过几句话，而且他的话也没有坚决到足以构成压力。不过，从某种意义上来说，戈拉硬逼毕诺业表示同意，这也是实情。眼前证据越少，控诉人越会抓住不放，于是毕诺业用一种过分激动的声音说：“逼人家答应用不着说多少话！”
“收回你的话！”戈拉大声喝道，从桌旁站了起来，“你答应不答应并没有什么了不起，不值得我去求你或逼你！大哥！”接着他向摩希姆大吼了一声，摩希姆这时正在隔壁房间，立刻慌慌张张地跑了过来。“大哥，”戈拉大声说，“一开头，我不就告诉过你，毕诺业不会娶萨茜的吗？这门亲事我不是不赞成的吗？”
“你当然说过。除了你，谁也不会说这种话。别人的叔叔对侄女的婚姻多少总得操点心。”
“你为什么要利用我来取得毕诺业的同意？”戈拉粗声地问。
“没有别的，只是我认为这是取得他同意的最好的方法罢了。”摩希姆愁眉苦脸地回答。
戈拉脸都气红了。“请你别再让我管这事了，”他大声喊道，“我不是媒婆，我还有别的事情要做。”说完这几句话，他就离开了屋子。
在可怜的摩希姆能够追问这件事之前，毕诺业也早已走到街上了。现在他唯一的安慰只剩下他的水烟筒了。于是他拿起原先放在墙角上的水烟筒猛抽起来。
毕诺业以前和戈拉吵过不少次，但像今天这样激烈的争吵，以前还没有发生过。起初，他被自己的行为吓呆了。他回到家里，感到万箭穿心般的难过，想起他在那短短的几分钟里，给了戈拉多大的一个打击，便饭也吃不下，觉也睡不着。他感到特别后悔的是不该那样反常地、不讲道理地把一切罪过都推到戈拉头上。“我错了，错了，错了。”他不断地对自己说。
那天下午，安楠达摩依吃过中饭，正坐在那儿做针线活，毕诺业来了，他走过去坐在她身边。今天早晨发生的事她原来已经从摩希姆那里听到一些，但在吃中饭时，一看戈拉的脸色，便知道大风暴已经掀起了。
“妈妈，”毕诺业说，“我错了。今天早晨我和戈拉谈到和萨茜的婚事时，我说的全是废话。”
“那又怎么样呢，毕诺业？你想把心上的痛苦强压下去，就会出现那种情况。说出来也有好处。你们俩很快就会忘掉这场争吵的。”
“可是妈妈，我要您知道我并不反对和萨茜结婚。”
“我的孩子，不要因为急于要把争吵压下去，反而把事情弄得更糟。婚姻是终身大事，而争吵，一下子就过去了。”
不过毕诺业没有能够接受这个劝告。他觉得不便直接去找戈拉提出自己的建议，便到摩希姆那儿去告诉他婚事已经没有问题，他们可以在四个月之内举行婚礼了，他自己想办法让他伯父同意这门亲事。
“我们立刻举行订婚仪式好吗？”摩希姆怂恿说。
“好，你和戈拉商量过后就可以把日子定下来。”毕诺业回答。
“什么，又要和戈拉商量？”摩希姆生气地抱怨说。
“不错，不错，这是绝对必要的。”
“好吧，如果一定要这样，我想也只好这样，不过……”说到这儿摩希姆往嘴里塞满了蒟酱。
当天，摩希姆没有说什么。但在第二天，他来到戈拉的房间，担心要经过一场艰苦的斗争，才能重新得到他的同意。但他一提起毕诺业昨天下午去找他表示愿意和萨茜结婚，并且让他来征求戈拉关于订婚的意见，戈拉便立刻表示赞成说：“很好，举行订婚仪式好了。”
“我看现在你倒是很好说话，不过看在老天爷的分上，下一次可别又提出反对。”
“当初引起麻烦，不是由于我反对，而是因为我求了他。”戈拉说。
“那么，好吧，”摩希姆说，“我谦卑地请求你：以后既不反对又不去求他。让我一个人去干吧，能干到什么样就什么样。我怎么知道你去求他，反而会得到恰恰相反的结果呢？我现在只想知道，你真的希望这个婚姻能够成功吗？”
“不错，我希望它成功。”
“那么，你只要希望就行了，不要再干预这件事了。”
[1] 阿斯万月是孟加拉历六月，相当于公历九月、十月之间。加尔底各月是孟加拉历七月，相当于公历十月、十一月之间。阿格兰月是孟加拉历八月，相当于公历十一月、十二月之间。
[2] 帕德拉月，孟加拉历五月，相当于公历八月、九月之间。