下元节

农历十月十五，为华人民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。

下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。

这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。

道教主要起源于农业文明发达地区。所以，道教一向认为天玄地和地玄天，地生万物，水为生物之本，且地含水。这就是说，由于农业文明注重地水两元素对人类万物的重要作用，故道教文化理念中一直蕴涵著以地为中心去观察世界的“本体论”和“认识论”及其“方法论”。

人生在世，难免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者说，虽不信仰却对其文化内涵有一定程度认同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。

在这一天，人们祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解与人生的安详。下元节与上元节和中元节一起，构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验，节日的范式不过是这种生命哲学的文化表达而已。

下元节的习俗通常是：一是焚“金银包”等祭拜祖先亡灵的活动，民间折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，正面写“谨言冥宝一封、彩衣一身上献某某受纳”，下书“子孙某某百拜”，背面写“某年、某月、某日谨封”，俗称“金银包”，叩拜后焚化。除此以外，还有其他常见的祭拜祖先活动；二是道教专门场所的有关活动：这一天，道观做道场，为民众解厄除困，民众前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先；三是祭禹：水官大帝禹的诞辰日，各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动；四是做糍粑等食俗：这一天，人们在家中做糍粑并赠送亲友，蒸麻腐包子等；五是家中拜祭下元水官：每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难，家家户户张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等；六是“水色”等户外活动：水和“水官”有关，“色”，色彩丰富。一般是扎彩船，在河中巡游，水色由此得名。

按照道教这种世界观，道教习惯将一年的“天官”（上半年）的正月的十五称之为“上元节”；下半年的地官节段的七月十五，则叫做“中元节”；由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五则是“下元节”。这上、中、下三元，则组构出了道教对世界的三元一体系统认识。