并非谁都能成为神经递质

那是不是大脑里的任何化学物质都是神经递质呢？当然不是。成为神经递质也要遵守基本法的。

正如前文所说，最先发现神经细胞之间的信息传递是靠化学物质的是勒维，他也因此获得了诺贝尔奖。这里让我引用知友洪嘉君在知乎专栏中对这个发现的描述[1]：

“在这项研究中，他天才般地对蛙心先行灌流，随后刺激其迷走神经，使蛙心率减慢，再抽出灌流液，注入另一正常蛙心中，于是见证奇迹的时刻来临了！后者的心率也开始减缓！这证明，刺激迷走神经后可能释出了某种‘抑制性物质’，无论如何，是这种物质而不是转瞬而逝的电流，引发了心率减缓的结果。此后不久，勒维果然分离出了这种物质，那就是乙酰胆碱——人类认知中的第一个神经递质。

“我们现在对神经递质的定义和勒维的实验一样简洁，所谓神经递质，就是在神经突触信号传递中担当‘信使’的一组特定化学物质。它们本身仅具有抑制和兴奋的作用，但是考虑到效应机制（受体和靶器官）的差异，最终展现出的宏观效果大相径庭。”[2]

经典之所以是经典，就在于它能够经受住时间的考验。在接下来的一百年里，各方大神在寻找神经递质的时候，都遵循了以下三个条件：

（1）条件一：神经递质必须是在突触前膜[3]中合成的，并在前膜中集中保存在一个个小袋子[4]里。

（2）条件二：当神经细胞受到刺激后，神经递质会从突触前膜释放到突触间隙里。

（3）条件三：在神经递质被突触前膜释放后，能够作用于突触后膜[5]，并引起突触后膜的变化。而且，在发挥作用后，作用会自动并迅速地终止（而不是赖在那儿不走）。

【敲黑板】

一切关于神经递质的故事从此开始。过去的一百年，当化学家在不断找寻新元素的时候，神经科学家就在大脑里不断找寻神经递质。

现在已知的神经递质至少有三十种，最有名、研究最多的是这七种：多巴胺、血清素、去甲肾上腺素、乙酰胆碱、谷氨酸、GABA和内啡肽。在接下来的七个章节中，我将会一一讲述这七种神经递质的故事。

[1]引用自洪嘉君2018年的文章：《科普时间：神经递质有意思》https://zhuanlan.zhihu.com/p/35013798

[2]顺便吹个牛，这个实验是在我的母校——伦敦大学学院——完成的。读大学的时候，我还在那个房间里做过经典的乌贼神经动作电位实验。嘿嘿嘿。

[3]突触前膜是指突触间隙前面的那个神经细胞的末端，它释放神经递质。见33页。

[4]老是说小袋子，其实它的正式名字是囊泡，英文是vesicle。

[5]突触后膜是指突触间隙后面的那个接收神经递质的神经细胞部位。见33页。