水莽草

水莽草有剧毒，如葛类般蔓延生长，长着如扁豆花般的紫色花朵。不小心误食了便会当即毙命，而那些因食水莽草而死去的人，就会变成“水莽鬼”。

据说，水莽鬼无法轮回转世，只有找一个同样因吞食水莽草而死的替身，才能进入六道轮回。因此，在水莽草长势旺盛的楚中桃花江一带，尤多水莽鬼出没。

在这个盛产水莽鬼传说的楚中一带，同岁之人被称为“同年”，并互称“庚兄庚弟”，而子侄辈们则称他们为“庚伯”，这也可以算是当地的特色称谓了。

一日，某位祝姓男子去拜访他的一个同年。途中口干舌燥，想找些东西解渴。正发愁间，看到路旁有一凉棚，棚内有位老妪正在卖茶。

祝生喜不自胜，连忙上前道：“老人家，可否替我上杯茶？”

老妪也一脸慈祥，笑脸相迎道：“那是自然，来来来，公子不妨先坐下歇息。”

老妪招呼祝生坐下后，给他沏了一杯茶。这茶杯品质上佳，茶水亦是色泽诱人，引得祝生垂涎欲滴，正欲入口，一股若有似无的古怪气味钻进他的鼻中。

祝生皱了皱眉，那气味绝非茶香，看样子这茶中是蕴藏玄机啊。心生疑虑的祝生放下了茶杯。

“多谢老人家款待。”祝生说罢便起身想走。

“公子且留步。”老妪连忙上前拦住他，扭头朝里屋喊道，“三娘，客人似乎不甚喜欢这茶，你速去沏杯更好的茶来！”

少顷，一位少女手捧一杯茶从棚后出来。那少女看起来约莫十四五岁，容貌清纯美丽。手上戴着的戒指与镯子皆为水晶制成，通透光亮，似能照见人影。

祝生一见这少女便心神荡漾，从少女手中接过茶水一闻，只觉芳香无比，遂一饮而尽。

“可否再上一杯茶？”就在祝生向少女讨要第二杯茶时，老妪往棚外走去。见此机会，祝生一把攥住了少女的纤纤玉手。少女竟也不反抗，只是羞红了脸庞，似盛开的桃花一般好看。她嫣然一笑，脱下手中的一枚戒指递给祝生。

祝生见状不禁心下起疑，于是问道：“你究竟是何人？”

少女笑而不答，只是轻声道：“公子晚上再来，我就在此处等着公子。”

祝生打算今夜留宿于同年兄弟处，方才那杯清香扑鼻的茶让他很是迷恋，便向少女讨要了一撮茶叶后离开了此处。

谁知祝生一到同年的家中，便突感身体不适，仔细回想了一番，果然还是白日里喝的那杯茶最为可疑，于是向同年细细说了今日之事。

同年闻言脸色骤变，大惊道：“不好！这定是水莽鬼干的好事。我爹就是因这水莽鬼而死。这可如何是好？”

闻言，祝生亦是胆战心寒，急忙取出从少女那儿拿来的茶叶给同年检查。

“没错！这便是那杀千刀的水莽草！”同年一眼就认了出来。

祝生连忙又将那少女的样貌，以及临别时赠予戒指一事告诉同年。

“难不成，给我这戒指的少女，竟是鬼魂不成？”

“且慢，容我仔细想想。”同年细细思索了一番，“是了，那女人定是三娘无疑。”

祝生这才想起，那老妪喊少女泡茶时，口中叫的正是三娘！

“你怎知这女子名叫三娘？”祝生很是好奇。

同年答道：“距此不远的南边有个村子，村里住着一户姓寇的富户。三娘便是这寇家之女。她从小就生得花容月貌，袅娜娉婷，是十里八乡出了名的美人。哪承想，竟在两三年前因误食水莽草而香消玉殒。如此说来，你遇见的女子定是她了。”

同年的友人告诉同年，若是鬼魂作祟，只要到那鬼魂家中，将她生前穿过的肚兜取来，煎水喝下，即可痊愈。

同年急忙赶往南村寇家，向寇家说明祝生被设计喝下水莽草一事，并恳求寇家拿出三娘的肚兜来救祝生一命。

没想到寇家为了让自己的女儿能顺利投胎转世，竟断然拒绝。同年虽怒不可遏却无可奈何，只得回到家中向祝生说出实情。祝生闻言，咬牙切齿道：“倘若我死，必定让那黑心肝的女人永生永世不得转世投胎。”

于是同年备车将祝生送回家中，不料一进家门祝生便魂归九泉。

祝母悲痛欲绝，强撑着为他操办了丧礼。祝生身后留有一子，寡妻不愿守节，半年后便抛弃幼子改嫁他人，独留祝母一人抚养孙儿，含辛茹苦，日夜悲哭。

一日，祝母正抱着孙儿落泪，祝生忽然悄无声息地进了门。祝母大骇，忙抹泪上前问道：

“我的儿，你是怎么回来的？”

祝生含泪答道：“孩儿听闻母亲哭声，心中悲怆不已，故来侍奉晨昏。孩儿虽已身死，却已成家室，如今将她带来，与我一同为母亲分忧，您尽可安心了。”

祝母疑惑道：“你所说妻子是何人？”

“她便是寇三娘。寇家见死不救，孩儿临终前便立下誓言，必全力阻拦其女转世重生，便四处找寻她的踪迹。承蒙庚伯告知后循迹赶往，她却已投胎任侍郎家，儿便将她强捉了回来。如今我们夫妻恩爱，倒也是岁月静好。”

少顷，门外走进一位装扮华丽的女子，向祝母恭敬地施了一礼。祝生对母亲开口道：“这就是三娘。”

二人如金童玉女一般，站在一起十分般配，虽皆是亡魂，却依然让祝母倍感安慰。

祝生嘱咐三娘为母亲帮忙家事。三娘出身豪门，自小锦衣玉食，虽不擅家事，却秉性温顺，惹人怜爱，故也深得祝母欢心。

自那以后，二人日日留在祝母身边。

不久后，三娘因思母心切，恳求祝母告诉娘家父母自己已经归来。

虽祝生心有不悦，但善良的祝母却还是依了三娘的恳求，令人送信到她娘家。

寇家人闻之大惊，忙备车赶来。至亲相认，痛哭失声，三娘好生劝慰了一番，寇母才算平复下来。

寇母见祝家一贫如洗，觉得自己女儿甚是可怜。

三娘忙安慰道：“女儿如今已是一缕幽魂，是贫是富又有何妨，且婆母亦十分怜惜女儿，母亲大可放心。”

三娘母亲又问：“与你一同与人奉茶的老妪是何人？”

“那是倪家婆婆，她自知不能迷惑行人，便找女儿帮忙。现如今她已投胎去了郡城一户卖茶饮的人家。”

三娘话毕，扭头对祝生道：“你既已成我家女婿，为何不拜见我的父母？”

祝生只得向寇老夫妇请安。三娘则去后厨，代祝母置办酒菜，以款待远道而来的父母。

曾经十指不沾阳春水的女儿，如今却亲自下厨，寇母见了十分心疼。回家后便立即派来了两名婢女供女儿使唤，金银布匹不计其数，酒肉佳肴也总是源源不断地送往祝家。

寇家不时邀请三娘归省，但每次住了两三天后，三娘总是以祝家无人照看为由返回婆家。寇老夫妇竭尽全力挽留女儿，可三娘还是飘然而归。

寇老爷出巨资为祝生建造了一座大宅邸，即便如此，祝生也一次都不曾踏足过寇府。

某日，村中有人中了水莽草的毒，但不久后竟死而复生了，村人闻之诧异不止。

祝生道：“是我让他复活的。水莽鬼李九毒害了他，我已将李九驱除。”

听罢，祝母不禁问道：“你为何不找替死鬼以重入轮回呢？”

祝生摇头道：“儿憎恨这样做的人，甚至想将他们都一一驱除。所以儿又岂会做这等龌龊之事呢？况且，儿能像今日这般侍奉母亲，就已经很满足了，那轮回不入也罢。”

此后，村中只要有人身中水莽草毒，便会准备酒菜求祝生显灵庇佑，每每总能化险为夷。

十余年后，祝生之母过世，祝生夫妇悲伤不止，却也没有在宾客前现身，只是令其子披麻戴孝，代父执礼，好生安葬祖母。

安葬老母的两年后，祝生夫妇又为其子定了任侍郎的孙女为妻。当年任侍郎的小妾所生女婴，养至数月便不幸夭折，后来任侍郎听说自己的幼女乃是三娘投生，而后又被祝生抓去一事后，便驱车来祝家认祝生为婿。后来，任家又把孙女嫁给了祝生之子，亲上加亲，从此往来不绝。

一天，祝生把儿子儿媳叫到了身边。

“天神见我有功于人间，欲将为父封为‘四渎牧龙君’，为父今日便要到天宫领命了。”

其子正欲开口，只见四匹天马架着一辆黄帷车从天而降，停在了院中，那马通身奇鳞，尊贵无比。

祝生夫妇盛装而出，驾车而去。

儿子夫妇哭着拜倒在地，那马车瞬间便没了踪影。那一日，三娘也来到寇家拜别，父母流着泪求她再留片刻。

“祝郎既已出门，女儿便就此拜别二老。”三娘说罢便出了门，瞬间便不见了身影。

祝生之子名鹗，字离尘。

后祝鹗在征得寇家的同意后，将三娘的尸骨与祝生合葬。