第一部分 学校

第一章 择校篇：如何选择早教班？

从孩子蹒跚学步的那一刻起，甚至更早，你可能就听到家长在儿童公园津津有味地议论着周围的各种学前班了。如果你是第一次考虑这个问题，你可能会觉得就像接触了一种全新的语言：兄弟姐妹的连带名额、传统教学还是创新教学、各种截止日期、名额竞争、入学申请，还有最让人费解的孩子面试。一时间，所有人都就这个问题各抒己见，而这些看法通常又建立在他们从别人那里听来的小道消息之上。即使这些父母看上去一副消息很灵通的样子，其实也和你一样感到茫然困惑。初为家长的你，可能对学前班毫无头绪，自然会有许多问题：考虑送孩子去某个学前班之前，我到底需要了解什么？不同学校之间有什么区别？这所学校的教育理念是什么，而这些理念又意味着什么？如何定义一个高品质的学校？

情况并不是一直这么复杂。我们成长于20世纪50年代，那时很少有孩子上幼儿园。那个年代，很多母亲（包括我们自己的母亲）都是全职妈妈。因此，没有必要在孩子很小的时候就送去学校，大家普遍都没有这种需求和想法。总而言之，那个时候，孩子的童年要从容得多，没有现在这种要领先一步的压力（来自现代社会的压力），大家都认为孩子5岁开始体验学校生活是个恰当的年龄，而幼小衔接”可以帮助孩子学习从家庭过渡到学校的技能。

在20世纪70年代末，当艾伦的大女儿爱丽丝快满3岁的时候，情况就发生转变了。从孩子3岁开始，在幼小衔接前就送孩子上学成了普遍现象。这种转变有几个原因。首先，更多的妈妈走出家门，开始工作，与其让孩子整天和保姆待在家里，父母宁愿把孩子放在一个可以激发他们成长的社交环境中。其次，关于幼儿大脑发育的研究揭示了孩子5岁以前的学习潜力，因此家长觉得，如果想让孩子的潜力得到充分的开发，就应该把握好5岁前这个关键期。早在20世纪初，幼儿园就已应运而生，到了70年代末，更多的幼教班更是如雨后春笋般涌现，尤其是在城市。对于艾伦来说，爱丽丝的入园过程非常简单。她在社区周围考察了一遍，找到一个她喜欢的学校，又和园长做了一次比较随意的面谈。短暂的交谈之后，园长问艾伦想给爱丽丝注册上午的课还是下午的课。孩子就这样入园了——没有申请，不需要参观学校，也不必面试。

4年后，当南希的大儿子迈克尔快两岁时，情况又不同了。那时，纽约市的许多学前教育机构办起了幼儿班，这是因为有些家庭想在3岁前就送孩子上学。所以，等迈克尔两岁零两个月的时候就可以入学了。这类课程越来越受家长青睐，也意味着开始有了正式的申请流程。迈克尔必须通过面试才能入园。在迈克尔入园前的那个冬天，也就是他18个月大的时候，他经历了人生中的第一次“面试”。孩子要面试，这让南希非常紧张。虽然让一个1岁半的孩子接受任何形式的评判听上去都很荒谬，但不管怎么说，南希还是希望能得到老师和园长的认可，认为迈克尔完全符合入学的要求，事实上，她内心希望别人觉得她的孩子是十全十美的。

到了面试那天，南希把还在午睡的迈克尔叫醒，以便准时到校，但这样做影响了孩子的情绪。到了学校后，南希和迈克尔被安排到一间教室，那里有几位老师和园长正在观察一组孩子做游戏。他们一走进教室，迈克尔就发现了一个兔子笼，笼子上挂着一根胡萝卜。迈克尔最爱吃胡萝卜了，他一把抓起那根被啃了一半的胡萝卜就往嘴里送。南希忙说：“不要啊，宝贝儿，那是给小兔子吃的。”迈克尔开始号啕大哭，南希一下子乱了阵脚。为了不让儿子又哭又闹，南希索性把胡萝卜给了他。很显然，她更关心的是迈克尔能否在面试中有良好的表现，而不是他会不会被兔子传染什么疾病。

后来，每逢南希对一些正在申请把孩子送来92街青年会幼儿园的家长讲起这个故事时，总能博得很多家长同情的笑声。在迈克尔被学前班录取的25年后，纽约市优质幼教机构的名额竞争比以前激烈了10倍。可申请的名额早已供不应求，导致很多热门学校的报录比竟高达10∶1。对家长来说，学龄前教育已不再是赋予孩子的一个好机会，而是绝不能少的必需品了。这不只是纽约的特例。在许多城市和地区，令人望而生畏的学前班招生流程已然被传奇化，以至于有的孩子刚一出生，家长就开始着急报名了。曾经，艾伦只要和园长聊聊天，爱丽丝就能立刻入园，而如今，那种简单直接的招生流程已经一去不复返了。

我们从事早教工作25年来，幼儿家庭面临的竞争压力越来越大，可谓这些年最显著的社会变化之一。自从我们的孩子成为学龄前儿童，社会对于婴幼儿大脑发育的重视与日俱增，催生了当今面向家庭的形形色色教育产品和课程产业。从积极的方面来看，这些琳琅满目的高品质教育课程，为幼儿提供了很好的服务。现在的幼教老师都是训练有素的专业人员，还有全国性的组织专门帮助他们提高专业素养。然而不利的是，这也让家长压力陡增，他们竭尽所能地为孩子提供一个“尽可能理想的人生起点”，无论如何都不能掉队。比如有些家长给我们寄来的孩子的简历长达两页，上面罗列着两岁孩子上过的各种课程，足见他们的用心良苦。虽然这些婴幼儿课程的确可以给孩子带来乐趣，激发他们成长，但我们认为把过多的活动课程化，不给孩子留出单纯玩耍和探索的时间，无助于他们为日后的学习做出更好的准备。

现在，人们过度重视送孩子去哪儿上学，而根本不关心这对孩子来说到底有何益处。对于很多家长来说，申请学前班的整个过程可能很痛苦。争夺有限的名额让你感到心情焦虑，被人评头论足，又容易打击自信，而对于结果更是无能为力。你所渴望的无非是把最好的提供给孩子，可现在的形势已经让你感到不知所措。记住这一点也许会对你有所帮助：任何环境都能让你的孩子受益匪浅。无论你送孩子去哪个学校启蒙，那些核心的学习体验，例如与其他孩子的社交，学习听从老师的指示，都是殊途同归的。对本地区的学校进行仔细和周全的考察是很重要，但请永远铭记一点，你才是孩子成长和发展过程中最有影响力的因素。一项高品质的儿童早教课程可以加强孩子的体验，但作用也仅此而已。

高品质的早教课程能够做到的是：

高品质的早教课程无法做到的是：