1.4.3 氧化还原法
与机械剥离法类似,氧化还原法也是一种十分廉价的石墨烯制备工艺。其原理主要是先用强酸和强氧化剂将石墨氧化,得到氧化石墨烯(Graphene Oxide,GO),再经过还原反应得到石墨烯,称为还原的氧化石墨烯(Reduced Graphene Oxide,RGO)。其实对石墨进行氧化的工艺早在20世纪50年代便有人开始研究[163-165],但是为了得到石墨烯,需要将氧化石墨烯进行充分剥离与还原,目前,使用超声波、还原剂可以十分容易地做到这一点[166],这也是近些年来研究的重点。氧化还原法制备石墨烯过程简要概括为以下两个步骤。
(1)氧化过程。Brodie[165]、Jeong[167]、Hummers[163]等人分别提出不同的石墨氧化工艺[168],这些工艺都使用无机强质子酸(如浓硫酸、浓硝酸及其混合物)处理石墨粉,将强酸小分子插入石墨层之间,再用强氧化剂,如高锰酸钾(KMnO4)、高氯酸钾(KClO4)等,对石墨进行氧化。综合考虑制备过程中对环境的污染、安全性、氧化效率及对石墨烯的破坏程度,目前应用比较多的是Hummers提出的方法[163]及其对应的改进方法[169]。该方法将石墨粉、无水硝酸钠一起加入置于冰水浴环境的浓硫酸中,并使用磁力搅拌机不停地搅拌一定时间。之后加入氧化剂高锰酸钾,经过氧化后,石墨层间会从335nm增加到700~1000nm,随后经过加热、超声剥离就会比较容易分离出具有多层的氧化石墨烯。此时氧化石墨烯附着大量羟基、羰基、羧基、环氧官能团。最后,利用体积分数为3%的双氧水处理多余的KMnO4和生成的MnO2,并加入大量水,去除溶液中的其他离子,获得氧化石墨烯。
(2)还原过程。目前氧化还原法制备石墨烯领域主要的研究在还原上,而且发展诞生了许多方法[170,171]。在上述氧化石墨烯中加入还原剂,去除含氧基团,得到石墨烯。还原剂包括肼及水合肼[172,173]、硼氢化钠[174-176]、活性金属粉末[177,178]等,这些还原方法具有各自的特点。其中,肼类还原剂价格低廉、还原性强,但是具有毒性,且会破坏石墨烯碳键,降低石墨烯的导电性;金属氢化物还原得到的石墨烯电阻率低、透光性好;活性金属氧化剂还原速度快,热稳定性好,但是得到的石墨烯粘连金属颗粒且不容易分离。
氧化还原法可以制备面积比较大的石墨烯,并能控制石墨烯层数(单层到多层),相关文献报道这种工艺得到的石墨烯的表面方阻变化范围为43~100 kΩ/□[1][179]。还原氧化石墨烯还有其他方法,如有学者使用DVD光驱的激光源将氧化石墨烯还原为石墨烯,得到较高的电导率(1738 S/m)[180]。