第二章
沉默的大多数
某次，王旦奏事完毕出门，真宗目送他离去，感叹说：“为朕致太平者，必斯人也！”由此可见，此时王旦已经具备了良好的舆论基础，得到文官体系与权力巅峰的皇帝的认可。这也从侧面说明，他之所以能在相位坚如磐石稳坐十二年，绝非偶然。
在《宋史·王旦传》最后的评论里是这样说的：宋朝到真宗之时，号称为盛世，得人亦多。此处所说的“得人”，就是说不可多得的人才。
这个词在宋史书中频繁出现，每每有人被选官，就有人啧啧感叹，谓之“得人”。这些“得人”中，有烧过册封妃子的诏书，为平复西夏之乱出谋划策，无愧于宰相之任的李沆；有当宰相的时间最久，长达十二年，办事公正干练，推荐人才众多，而且遭到诬陷从不辩白，为帝国的稳定立下了汗马功劳的王旦；有为官清廉，洁身自好，拜相之际，喜愠不形于色，可谓真宰相风范的向敏中。
在正式叙述历史事件之前，我们有必要翻一翻这些臣子的履历表，看看是什么样的际遇造就了他们的个性。
所谓“沉默的大多数”，并非贬义，而是想表明，这些杰出的臣子所追求的是“无为而治”，他们所充当的是朝廷的基石和润滑剂，没有他们，帝国的凝聚力就会在顷刻间丧失殆尽。
王旦，字子明，大名莘县人。其父名王祐，“少笃志词学，性倜傥有俊气”，一生历后汉、后周和宋三个朝代，主要功绩就是干了三件事。
第一件事是后汉时，杜重威移镇睢阳，左右环顾，心里有点躁动不安，想要反叛。王祐曾经专门去劝说，杜重威不听，他自己却因此被贬为沁州司户参军。王祐为此写了一篇“辞气俊迈”的文章，一时为人称道。
第二件事发生在太祖“杯酒释兵权”时，此时王祐是太祖的知制诰。当时符彦卿镇守大名，据说在民间胡作非为，与民众关系很不好，民间多有怨言，久而久之就传到了太祖耳朵里。太祖派王祐去调查，临行前饱含深意地说：“等你回来后，让你坐王溥的位子。”
王溥当时是宰相，很明显，这是赤裸裸的利诱，太祖只不过是在借机收拾符彦卿而已。
王祐到符彦卿那里仔细考察后，回来奏报：“符彦卿是个好官，没问题！”
太祖生气了，那么明显的暗示，难道你不明白吗？于是威胁道：“你敢担保符彦卿没事吗？”
王祐身正不怕影子斜，他并没有拿符彦卿任何贿赂，只是接受了两个家童，便于照顾生活、帮助工作而已。所以他大声说：“我家和符彦卿一家一样，都有百余口人，我愿以这一百口人，担保符彦卿的清白！”
王祐不但不配合，反而还教育赵匡胤：“五代各国就是因为君臣之间互相猜忌，所以才享国不永，希望陛下可以吸取这个教训，不要随便怀疑臣子！”
赵匡胤脸黑了，他当即下令把王祐贬到华州去了。
王祐心里也觉得郁闷，就放话说：“今天我做不了宰相，我家二儿子必然要做。”他的二儿子，就是王旦。
王祐之所以如此自信，是因为他在华州，遇到了那位风靡整个大宋的“神仙”——陈抟，即希夷先生。
在华州时，王祐曾经带着全家去拜访陈抟，陈抟没有出门，只是坐在屋里接见他们，沉默良久后，才问道：“你有儿子不？”
王祐说：“二儿子在家里。”
陈抟说：“把他带来见我。”
王旦一出现，陈抟就立刻出门迎接，扶着他说：“二十年太平宰相！”随后又说：“麻烦您以后掌国，能减免此地的税租。”
王祐所干的第三件事，是在卢多逊大战赵普之时。卢多逊曾经多次暗示王祐，希望他可以协助自己把赵普拉下马。王祐非但不从，还反过来教育卢多逊，并且用唐代宇文融排挤张说的例子来对比，暗示卢多逊将来没有好下场，令其很不开心。
这三件事令王祐颇为自得，所以他在自家门前种下了三棵槐树，并预言说：“我的后代之中，必然会有人位列三公，成为大人物。”
史书上载：“祐知贡举，多拔擢寒俊，毕士安、柴成务皆其所取也。后与其子旦同入两制，居中书。”毕士安后来做到参知政事，比王旦当宰相还要早。除此之外，王祐还和寇准、杨亿及吕端有较好的交往。
王嗣宗，“以文谒王祐，颇见优待”。
李若拙，“举进士，王祐典贡举，擢上第”。
柳开，“王祐知大名，开以文挚，大蒙赏激”。
杨徽之，“徽之寡谐于俗，唯李昉、王祐深所推服”。
这一串名单说明，王旦之所以仕途走得比一般人平顺，有一部分功劳应该属于他父亲。不仅如此，王祐还以自己为人处事的风格，深深影响了王旦。
太平兴国五年（980），王旦进士及第，为大理评事、平江知县。故老相传，平江县官署有怪物凭戾，经常出来作乱。就在王旦到达前一天，守吏们听到有群鬼呼啸喊叫：“宰相就要来了，赶紧回避吧！”此地自此安宁。
就在平江知县任上，王旦也迎来了自己的终身大事。
在那个年代，每一科进士张榜公布后，朝廷官员和富商们家里就开始忙活。凡是家里有闺女的，无不积极打听新科进士的出身和长相，以及是否婚配，一旦发现才貌双全者，立刻出动人马去提亲。这样一道奇特的风景，被戏称为“榜下捉婿”，可谓形象又生动。
对一般士子而言，能够被高官挑中也是一种荣幸，多半不会拒绝，所谓“天子门生宰相婿”，人生立马进入新的境界。有些富商竞争不过高官，就只好以重金相许，凡是上门女婿，立刻给千余缗安家费，堪称货真价实的“钓金龟婿”。
这种事还闹出了一些令人喷饭的笑话。有个叫韩南的士子中举之后，立刻有人上门提亲，韩南并未直接拒绝，而是幽默地写了一首诗：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”去找七十三岁的进士做女婿，看来这家人的前期调查工作没做好。
我们用心分析就会发现，朝廷官员之间，经常存有这种翁婿关系，随便就可以举出几个例子来：名相富弼是晏殊的女婿、状元王曾是李沆的女婿、范祖禹是右仆射吕公著的女婿……
选女婿是看中了新进士的才华，但这并不意味着这个年轻人以后就一帆风顺、步步高升了。原因有二：
一是岳父未必会徇私。比如，王旦后来把二女儿嫁给了苏耆，苏耆的父亲，就是前朝深受太宗宠爱，后来死于酗酒的苏易简。苏耆通过会试后，参加殿试，真宗不知道这个人就是王旦的女婿，转头问王旦：“这小子如何？”王旦面无表情，不表态，于是苏耆落选，岳父“害”了女婿。
二是宋代辅臣之间有“回避”制度，一家人，或者有姻亲的两名官员，是不得共掌权柄的。比如王旦的岳父是赵昌言。赵昌言做转运使时，路过平江县，看到王旦气宇宏大，绝非一般人物，就将自己的女儿许配给他。到太宗淳化四年（993）十月，赵昌言为参知政事，王旦为知制诰，因为知制诰属于中书省管理，为了回避，王旦曾上书要求解职，得到太宗嘉许。
在地方上工作了一段时间，淳化二年（991），王旦被召回中央，担任高级文秘知制诰，真宗即位后，又拜中书舍人。虽然王旦和真宗本人并没有什么特殊渊源，但此时朝廷的整个局势对王旦很有利。
真宗即位之初，吕端还是宰相，随后真宗又提拔了自己当太子时候的辅臣：李沆和李至。吕端和王旦的父亲关系不错，李至对王旦的父亲也是钦佩有加。至于李沆，和王旦就更加亲密了，他俩是同榜进士，属于同学交情了。
此外，同知枢密院事钱若水对王旦的评价也很高：“王君凌霄耸壑，栋梁之材，贵不可涯，非吾所及。”而且断言，王旦日后一定会做宰相。于是在钱若水辞官时，就有了这样的一番对话。
真宗：“朝廷这些臣子当中有谁堪当大任？”
钱若水：“中书舍人王旦有品德、有名望，可以委以重任！”
真宗：“这和我的想法一样啊！”
某次，王旦奏事完毕出门，真宗目送他离去，感叹说：“为朕致太平者，必斯人也！”由此可见，此时王旦已经具备了良好的舆论基础，得到文官体系与权力巅峰的皇帝的双重认可。这也从侧面说明，他之所以能在相位坚如磐石稳坐十二年，绝非偶然。
在朝廷得到广泛赞誉的王旦，此后就一帆风顺，有空位就立刻补上，逐步进入权力核心。咸平三年（1000）二月，枢密使王显被罢官。就在当天，王旦即刻被任命为同知枢密院事，此后一年，又被任命为副宰相参知政事。
综观王旦一生的为官技巧，一是无私心，一心为公；二是有气度，从不说人坏话，也不轻易发怒。总的原则就是“忍”。
都尉李和文喜欢交朋友。一天，他把手下从官们都找来，又找来很多歌伎，在家里饮酒作乐到午夜，被台谏在真宗那里参了一本，说他成天不干正事，只知道腐朽享乐。
杨亿就此事给王旦通了个气。王旦并不说话，回去后，反而用红笺给李和文写了封信，说自己因为公事繁忙，没能参加他们的酒会，实在遗憾云云……
第二天上朝，真宗拿出台谏告状的奏折，给王旦看，王旦说：“我早知道了，也给他写信了，很遗憾没能去参加，这就是太平盛世的景象吧！”真宗便不再追究。
为了保护同僚，王旦不惜挺身而出，以致整个朝廷都知道他是个宽厚之人，都乐于与之接近。但仁厚归仁厚，王旦却不是软柿子，也绝不会为了私人交情而破坏朝廷制度。他和李沆、寇准的关系都不错，但这两人在他那里也碰过钉子。
某天，王曾、李维和薛映三人一起去拜访王旦，王旦却躲在家里托病不见。薛映脸色就不好看了：“我好歹也是一时名士，你有多大的架子，一点面子都不给。”过了几天，薛映见到王旦的女婿韩亿，就把这件事对韩亿说了。
韩亿回去告诉岳父王旦：“上次三位大人来找您，您躲在家里不出来相见，他们意见很大。”
王旦微微一笑说：“这个薛映啊，还是年轻，考虑不周。他怎么就不想想，王曾和李维都是李沆的女婿，他们一起来找我，恐怕是想干涉朝政。如果所求事情不可行，那我就拒绝了，但如果可行，我怎么回答？朝廷官员在家里商议公事，这是执政大忌。”
果然没几天，李沆就私下来找王旦商量事情了。
即便面对王钦若之流的奸贼，王旦也大智若愚，以不动声色处之。有一次，久旱逢甘露，真宗龙颜大悦，连着写了两首《喜雨诗》，赐给臣下欣赏。王旦揣着皇帝的诗回去，悄悄告诉同事们：“我发现，皇上这诗里有一个错别字！”
王钦若说：“这也无伤大雅，不要紧的。”
谁知道第二天，王钦若一早就给真宗打报告，指出错别字这个问题。真宗很不开心，对王旦说：“昨天我的诗里有错别字，你们都看了，为什么没有奏报上来？”言下之意是，你们是不是想看我笑话？
王旦只好赔罪说：“昨天回去后，没有再详细看一遍，有失奏报，实在是不胜惶恐！”说完，苦笑着带领大家再次叩拜。
当然，有人会认为，王旦这些表现都是官场老油子的明哲保身。其实设身处地去分析，在“五鬼”惑乱朝纲，举国癫狂的时刻，朝廷确实需要这样一位忍辱负重的臣子，来保全正义之士。
王旦确实也做过一些违心之事，但他内心又何尝不难受呢？在年老临终之前，他给家人留下遗嘱：死后剃掉头发，穿上僧衣入棺，棺中不要放金玉之物，用僧人的荼毗火葬法烧掉。据说，他之所以如此安排，是对以前所做违心之事的忏悔。
王旦和他的同侪都是在太平兴国五年（980）中进士的，这一榜，就是历史上赫赫有名的“龙虎榜”。援引张咏的一段话，或许更有说服力：“我们这一榜中，‘得人’最多。慎重有雅望，无如李沆；深沉有德，镇服天下，谁都不如王旦；在朝廷敢于和皇帝、大臣们面折廷争，风采照人，属寇准最厉害。”
我们还可以再补充两点：强悍任侠，政治经验丰富，数张咏为最；深受皇帝宠爱，文采风流，就是这一榜的状元苏易简。他们都是那个时代的精英，每个人都极富魅力，千百年来令人敬仰。
如果说王旦的政治生涯是坐直升机上去的，那么李沆坐的就是火箭，他当宰相比王旦足足早了八年。原因很简单，他曾经当过真宗的老师，师生感情深厚，所以真宗即位后，就把他提拔上来当宰相了。
人们总会认为，和其他强人一样，既然贵为宰相，那他的童年定有一些神奇的经历。
王曾曾经记载，他的父亲去舒州，李沆随行，在船上忽然风浪暴作，几乎有翻船的危险。其中有一姓王的军校说：“这个人(1)面有异相，谁敢加害于他？肯定平安无事。”后来果然平安到达。
李沆中进士之后，在地方上干了八年，被太宗召回担任知制诰。知制诰这个位置非常关键，很多人都是从这个位子上开始平步青云的。太宗自己也说：“挑选词臣，是古今都很重视的。我早就听人说，每当任命一个知制诰，亲戚们都来庆贺，号称是‘一佛出世’，难道说容易吗？”
从知制诰到翰林学士，然后再到参知政事，李沆的晋升可谓相当顺利，在参知政事位子上工作两年后，淳化四年（993），朝廷官员大换血，他被罢政。
罢政期间，李沆“丁内艰”，也就是母亲去世要离职丁忧，随即被召用知升州，一年后，成为太子宾客。这里的太子，就是真宗赵恒。
太宗对李沆的评价比较高：“李沆风度端凝，真是个贵人啊！”所以任命他和李至一起以“礼乐诗书之道”教育太子。
太子宾客是李沆政治生涯的新起点，他在这个位子上和真宗建立了深厚的感情。我们都知道，真宗是在极为复杂的背景下成为太子的，所以他必须事事小心谨慎，对李沆、李至两位太子宾客执老师礼，每见必拜，动皆咨询。
太宗在晚年陷入了“和平主义”的怪圈，把畏惧粉饰为爱好和平，所以对太子的教育也要“文化”而不用“武力”。这个教育的效果就是，后来真宗的执政风格，明显带有李沆等人的个人色彩，追求黄老之学的清静无为，以保守求稳健，缺乏大刀阔斧的改革。
大智若愚的吕端将真宗扶上皇位后，过了一年，因为健康问题被罢政。接下来谁做宰相，就成为真宗不得不仔细斟酌的问题。他甫登大宝，对别人又不熟悉，所以只好在两位老师里选择。但吕端罢政后，李至也因为视力问题罢政。现在只剩下李沆了。
李沆的执政风格和他本人性格一样，沉默是金。他很少说话，终日里沉默寡言，堂下花槛颓塌破坏，也从不过问。他夫人跟他说了好多次后，他这才慢悠悠道：“你想用这个小事情，动我一念乎？”
甚至有传闻说，李沆薨后，在盛夏里颜色不变，吐香如莲花，七日不灭。这便是他终生清静无为的修为所致。
胡旦因为诋毁赵普，触怒太宗，被贬到了商州。胡旦在商州很苦恼，忽然有一天，听说以前同为知制诰的同事李沆当参知政事了，他急忙摊开纸笔，写了一封信。
这封信是胡旦的心血之作，在信里他恶毒攻击了四个人，这四人都是李沆的前任，都曾任参知政事。他们是吕余庆、郭贽、陈恕和辛仲甫。胡旦列举这几个人的目的，是为了衬托李沆的伟大与高尚。
胡旦首先攻讦的是吕余庆。《宋史》载：“开宝六年，与宰相更知政事印，旋以疾上表求解机务，拜尚书左丞。”就是说在开宝六年（973），太祖令参知政事吕余庆和薛居正与宰相赵普轮流执掌大印，以达到分权的目的。没多久，吕余庆就托病申请辞职，结果拜尚书左丞。胡旦的评价是：“吕余庆没什么功劳，所以被解除职务，成为左丞。”
郭贽是个直率之人，曾经为受到污蔑的曹彬极力辩护，深受赵普器重。他曾跟太宗说：“我受到朝廷的重视，唯有以愚直来报答！”
太宗打趣道：“愚直又有什么用？”
郭贽肃然回答：“即便如此，也比奸佞要好多了。”
胡旦却点评道：“郭贽这个人，因为饮酒过度，宿醉不醒，在应对皇上问话时语无伦次，所以被贬为秘书少监。”
至于陈恕，是因为多嘴犯了事。他当参知政事时，太宗听人说户部使樊知古吏治不严，决定敲打他一下，就与陈恕商量。但陈恕与樊知古私交不错，当即捎信过去，让其做好准备。
不料樊知古政治经验欠缺，得到消息后大惊失色，急忙跑去找太宗辩解，太宗纳闷道：“我这边还没下命令，你怎么就知道了？”
樊知古脱口而出：“是陈恕告诉我的！”
太宗顿时火冒三丈，朝廷机密居然这么快就泄露出去，大臣之间互相勾结到如此地步，简直太恐怖了，当即下令将陈恕贬到江陵府。对此胡旦也有评价：“陈参政新上任没多久，就因为泄露机密被退到地方。”
胡旦对辛仲甫所下的结论是：“这个人没什么本事，因为病退所以才优拜尚书的。”
总之在胡旦眼里，这四个人不值一钱，所以下场都不怎么好。紧接着他笔锋一转，用生花妙笔大拍李沆马屁。意图很明显，希望李沆能提拔他。
不料李沆看到此信后“愀然不乐”，对左右说：“我难道比这些人都要杰出吗？只不过是大家际遇不同而已。作为别人的后继者而讥讽别人，这非我所为，何况是为了显扬自己而贬低别人？”即便后来李沆官至宰相，也没再起用胡旦。
因为平时不爱说话，所以江湖上给李沆送了个外号，叫作“无口匏”，也就是“没有口的葫芦”，即“闷葫芦”。
有人把这个外号告诉给了李沆，李沆淡淡地说：“我又不是不知道。”过了一会儿又说，“我没什么过人才华，朝廷内外大小利害之事，唯有通报而已，以此为国家做一点贡献。”
李沆最喜欢读的书是《论语》，别人问为什么，李沆回答：“我做宰相，《论语》中‘节用而爱人，使民以时’都没有实施。圣人之言，要终身读诵！”
虽然不爱跟别人说话，但李沆教育起皇帝来，是不厌其烦的。
综观李沆对真宗的教育，是“恐吓为主，礼义为辅”，他想尽一切办法让刚即位的真宗明白，皇帝不是那么好当的，当皇帝需要超越常人的忍耐与辛劳，并不是什么事情都可以随心所欲。
每次见到真宗，李沆像一只忠实的乌鸦，一开口，必然是四方水旱、盗贼、不孝、恶逆之事，真宗听后心情很不好，经常“惨然不悦”。退下来后，有同僚觉得他这样做不对，就问他：“我们掌权，所幸天下无事，但丞相您每次都以这种不好的事来扫皇上的兴，这些事都是有司常规奏报，也不必你面奏吧？”
李沆一开始并不解释，被问次数多了，才说：“人主岂可一日不知忧惧，如果不知忧惧，那以后就要无所不为了！”
李沆也向王旦表达过同样的意思：“人主年纪轻，应该让他知道民间疾苦。不然的话，他血气方刚，要么留意声色犬马、沉湎酒色，要么大兴土木、动辄用兵，或者迷信鬼神，祭祀祈祷之事便会逐步抬头。我已经老了，可能见不到了，但是参政你还年轻，这都是以后的忧虑啊！”
果然让李沆说中了。他去世后，在王钦若和丁谓这两个人的怂恿下，真宗为了重建信心，降天书、封泰山，策划了很多巨典盛仪，劳民伤财，民怨纷起。
此时王旦每每想起李沆的话，忍不住重重叹息：“文靖，圣人也！”文靖即李沆的谥号。
正是这种如履薄冰的为政态度，使得李沆对人君与帝国的脉搏把握得十分到位。他识人极为精准，这一点，就连寇准也不得不服。
当年丁谓依附寇准，寇准很看重这个人，屡次给李沆推荐，但李沆见过丁谓后说：“我看他的为人，岂能将他置于众人之上？”
寇准针锋相对说：“以丁谓的才华，相公你能抑制他，令他长期位于众人之下乎？”
李沆笑了笑说：“以后等你后悔的时候，应该会想起我的话。”
在后来的岁月里，寇准被丁谓整得连连遭贬，孤身面对茫茫大海，在茫然失措之际，应该也会发出和王旦一样的慨叹：“文靖，圣人也！”
更有甚者，李沆还直截了当拒绝过真宗的非分要求。
某天深夜，李沆正在家中休息，忽然内侍紧急求见，带来了皇帝的手札。在手札里，真宗遮遮掩掩地提出一个要求，希望册封刘娥为贵妃。
刘娥以前是走江湖卖艺的，曾结过婚，在极为重视出身的士大夫眼里，属于引车卖浆之流，所以李沆根本没犹豫，接过手札直接烧掉了，从容奏道：“但臣沆以为不可！”真宗只好作罢。
李沆对真宗一片赤诚，真宗也知恩图报，对他无比信任，处处维护。
咸平三年（1000）初，面对契丹扰边，真宗首次御驾亲征。此时他即位不久，根基不稳，威信也尚未完全建立，所以心里就有顾虑，万一在他亲征路上后院起火，哥哥元佐被拥立，怎么办？
考虑再三，真宗留下他最信任的李沆监国。史载李沆“为东京留守，不戮一人，而辇下清肃”。真宗亲征回来后，李沆带人到郊外迎接，真宗“命坐置酒，慰劳久之”。这君臣、师生二人深厚的感情与信任，尽在不言中。
有人给真宗上书，以天旱为由，要罢免李沆，真宗看后很不高兴，对大家说：“这些人都不是什么好东西，只是想要自己获得进用而已，应该警告他们。”
可以预见的是，如果不是五十八岁那年因病去世，李沆会一直在宰相位子上坐下去。
他的去世对真宗是个巨大的打击，真宗“临哭之恸”，而且废朝五日，追赠太尉、中书令，谥文靖。李沆还享受了唯有赵普和曹彬才能享受的礼节，真宗特意“诏特择日举哀”，此后也成为宰相去世的定制。
就算在死后很久，李沆的言行还一直影响着真宗。以前真宗问过李沆：“治理天下之道，应该以什么为先？”
李沆说：“不要进用那些浮薄轻狂、喜欢惹是生非之人，这是最要紧的。”
真宗紧接着问：“你具体说说都有谁？”
李沆说出了两个人：梅询和曾致尧。真宗默默记在心里。
李沆去世数年后，有人给真宗推荐，说梅询可以用，真宗立刻摇头，解释说：“我老师李沆说过，这个人德薄望轻，不是君子。”
梅询也是一位名人，他是著名诗人梅尧臣的叔父。所谓“人生识字忧患始”，对这一点梅询深有体会。他当翰林学士时，成天绞尽脑汁起草诏书，斟酌词句起草布局，脑袋都快被挠秃了。公事之余出来散步，看到一个老兵坐在台阶上伸懒腰，意态十分悠闲。
梅询说：“你过得真舒服啊！”
老兵莫名其妙，回头看看这个读书人，心想：伸个懒腰有什么舒服的？
梅询继续问：“你识字不？”
老兵摇头说：“一字不识！”
梅询一拍手掌大声感叹：“我的天，那你更舒服了！”
梅询之所以如此努力工作，并不是爱岗敬业，为君分忧，乃是为了像蜗牛一样“一步一步往上爬”。虽然李沆曾经打压过他，说他不是君子，但他终究还是遇到了贵人，这个贵人就是吕蒙正的侄子——吕夷简。
梅询曾在岳神庙里祈梦，祈祷过后，梅询果然做梦了。他梦见三头牛在庭院里争斗，同时有声音说：“宰相前来拜见您！”他醒后觉得莫名其妙。
后来，他到濠州做官，官署里竟然有三头石牛，没过多久，吕夷简来做通判。
梅询想起多年前的梦境，那三头石牛说明是在濠州，而来拜见自己的这个人，应该就是宰相了，所以对吕夷简很照顾。后来吕夷简辅政，也没有亏待他，屡次提拔他。
梅询因为在仕途上用心良苦，所以对官位富贵极为贪恋。
在他晚年的时候，大家退朝路过中书省，看到箱子里有一个锦轴标记“胡侍郎致仕告身”。“告身”里面主要包括两方面内容：一是吹捧此人为官政绩如何巍巍如泰山，灼灼似北斗；二是指出朝廷为了表示感谢，给他赏赐了多少安家费，通常这都是一笔巨款。
这一队人看到这个“告身”，就拿起来准备看看，不料梅询如见蛇蝎猛虎，吓得跑出老远，别人还以为他犯了病，问他为何反应如此之大。
梅询摸着胸口，心有余悸说：“这里面说的都是好话，而且还给不少钱(2)，这是在引诱我致仕还乡，我才不看呢！”大家哈哈大笑，没想到这个老头子对禄位贪恋到如此地步。
在七十岁的时候，梅询真的告老还乡了。回顾一生，他不检讨自己的缺点，反而摸着他的一双病腿，十分幽怨地说：“是这双腿里面有鬼，使我终生不得进入二府(3)！”
梅询有一匹马，他十分喜爱，晚上甚至舍不得拴上，反而让五个人轮流牵着，就害怕马系绊受伤，每天晚上要出去看好几次。
他曾经把这匹马牵出来准备骑，忽然想起了什么，十分伤感地拍着马背说：“你这个畜生，我的命本来就已经够薄了，难道你也没有披上绣鞯的命吗？”
随着时间的推移，另一个人逐渐进入历史的视野。他的光芒正处于酝酿阶段，很快，就迎来一生最为辉煌的绽放。他就是我们的老熟人——寇准。
唐代诗人、风度翩翩的刘禹锡放归后，写了一首扬眉吐气的诗，其中有两句是：“种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”
大概寇准也是这个心情吧。
(1) 指李沆。
(2)“币重言甘”。
(3) 指中书、枢密这两个最高权力机关。