火热的心和冷静的脑

经济学有两个目的：一个是运用科学和理智理解经济现象；另一个是提出实践性的建议，让人们都过上富足的生活。所以经济学者既需要一颗火热的心，又需要一个冷静的头脑。经济学的这种双重性格使这门学问更具魅力，也更加复杂。于是出现了数量众多，有时彼此矛盾的学说。

每个从事经济学研究的学者都有自己的生活经验、思想背景和阶级位置，他们能否站在中立的立场，对经济活动做出“客观的”分析？马克斯·韦伯提出的价值中立（Wertfreiheit）问题至今仍然是理论经济学研究中无法避开的问题，可谓是经济学研究之路上的首道关卡。

关于经济学，有强调其科学的客观性的经济学者，比如莱昂内尔·罗宾斯（Lionel Robbins）。罗宾斯在《经济科学的性质和意义》（An Essay on the Nature and Significance of Economic Science，1932）一书中，对经济学进行了如下定义：经济学是一门考察如何在不同用途之间配置稀缺资源，从而以最优效率达成给定目标的学问。而设定怎样的目标，则不在经济学家探讨范围中。罗宾斯设定了一个前提，即资源配置的可能性与目标设定是没有关系的，并以此为前提展开论述。罗宾斯更加重视“采取何种手段”“这种手段需要多少费用”这些问题，也就是说，他在考虑经济学时把焦点更多地放在效率上。这种思维方式对日本称之为“现代经济学”的经济学研究领域具有重要意义。