☆1.中国有了青年团
广州，一座有着深厚革命传统的城市。市内的东园是近代一系列重大历史活动的发生地。1919年5月11日，广州约十万群众齐集东园，召开“国民大会”，要求取消“二十一条”，严惩卖国贼，这是五四运动以来广州反帝爱国斗争的第一次行动；1920年5月1日，穗港工人、学生在东园举行五一国际劳动节纪念大会，这是我国工人阶级第一次大规模开展国际劳动节纪念活动（同时举行活动的还有北京、上海等地）；1922年5月5日至10日，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在东园召开，标志着中国社会主义青年团的正式成立。
★中国青年的觉醒
中国社会主义青年团的成立，首先是基于民族的觉醒。中华民族是伟大的民族，有着5000多年历史的中华文明为人类进步作出了不可磨灭的贡献。1840—1842年的鸦片战争以后，由于西方列强入侵和封建统治腐败，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。国家蒙辱，人民蒙难，文明蒙尘，中华民族遭受了前所未有的劫难。
100多年前，中国的一批先进分子和一群热血青年追求真理，燃烧理想，用碧血丹心写就觉醒故事。图为电视剧《觉醒年代》剧照。
100多年前，为拯救民族危亡，36岁的陈独秀和26岁的李大钊高举民主和科学的旗帜，在思想文化领域掀起一场向传统封建思想、道德、文化宣战的新文化运动。
陈独秀在《青年杂志》创刊号上发表《敬告青年》一文，呼吁中华青年皆要做到“六义”，即“自主的而非奴隶的”“进步的而非保守的”“进取的而非退隐的”“世界的而非锁国的”“实利的而非虚文的”“科学的而非想象的”。李大钊在《新青年》发表《青春》一文，号召广大青年“以青春之我，创建青春之家庭，青春之国家，青春之民族”。新文化运动冲破了禁锢人们思想的闸门，掀起巨大的思想解放潮流，唤醒了无数青年，唤醒了时代。
1917年11月，俄国十月革命爆发，这使当时中国的先进分子看到了民族再生的新希望。李大钊率先举起马克思主义的旗帜。从1918年7月起，他先后发表《法俄革命之比较观》《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》等文章，热情讴歌十月革命是“二十世纪中世界革命的先声”。新文化运动开始逐步由资产阶级启蒙运动转向宣传马克思主义的运动，这意味着中华民族、中国青年的进一步觉醒。
五四运动是中国人民和中华民族自鸦片战争以来第一次全面觉醒。巴黎和会的外交失败，使一部分先进的中国人丢掉了对帝国主义的幻想。瞿秋白撰文指出：“帝国主义压迫的切骨的痛苦，触醒了空泛的民主主义的噩梦。……学生运动倏然一变而倾向于社会主义。”
在国家和民族生死存亡之际，一批爱国青年挺身而出，全国民众奋起抗争，奏响了浩气长存的爱国主义壮歌。这场以先进青年知识分子为先锋，广大人民群众参加的，为拯救民族危亡、捍卫民族尊严、凝聚民族力量而掀起的伟大社会革命运动，推动了中国社会的进步，促进了马克思主义在中国的传播，促进了马克思主义同中国工人运动的结合，为中国共产党和社会主义青年团的成立做了思想上、干部上的准备，为新的革命力量、革命文化、革命斗争登上历史舞台创造了条件。
1919年，李大钊在《新青年》上发表《我的马克思主义观》，第一次全面地介绍了马克思主义学说，大大推动了马克思主义在中国的传播。
1919年5月4日，五四运动爆发。北京大学等学校的学生在天安门前集会，随后举行示威游行。图为当时北京大学学生的游行队伍。
★早期青年组织的建立
伴随着一大批先进青年在“觉醒年代”纷纷觉醒，进步青年群体开始逐渐集结在一起。在五四运动爆发之前，全国各地即涌现出一批以学生为主体的进步社团，如“国民杂志社”“新潮社”“互助社”“新民学会”等。
五四运动前后，这些进步社团陆续倾向和接受马克思主义。当时在全国影响很大的新民学会，把宗旨由“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”改为“改造中国与世界”，主张走俄国式的革命道路。新民学会成员毛泽东创办的《湘江评论》积极宣传马克思主义唯物史观，颂扬俄国十月革命，被李大钊赞为全国最有分量、见解最深的刊物。
中国迫切需要新的思想引领救亡运动，迫切需要新的组织凝聚革命力量。五四运动以后，随着中国工人阶级作为独立的政治力量登上历史舞台和马克思主义在中国的传播，以及一批拥护马克思主义的先进分子的出现，建立以马克思主义为指导的工人阶级政党和青年组织的任务就提上了日程。
毛泽东等在长沙创立新民学会。图为1919年新民学会会员在长沙合影。
1920年8月，上海共产党早期组织成立，陈独秀任书记。10月，北京共产党早期组织成立，李大钊任书记。从1920年秋到1921年春，武汉、长沙、济南、广州，都成立了共产党的早期组织。在日本、法国成立了由留学生和华侨先进分子组成的中国共产党早期组织。
各地共产党早期组织成立后，开展的主要工作之一就是建立青年团组织，组织团员学习马克思主义，参加实际斗争，为党培养后备力量。
1920年8月22日，在上海共产党早期组织的领导下，上海社会主义青年团成立。上海团组织的机关大门口挂起了“外国语学社”的招牌，以公开办学作掩护培养发展骨干。1921年，上海团组织分3批选送青年团员和学社学生去莫斯科学习，其中有刘少奇、任弼时、萧劲光等。
湖南省立第一师范学校学生张文亮的日记，记载了毛泽东在湖南建团的情况。
1920年11月，北京社会主义青年团第一次会议在北京大学学生会办公室召开，到会团员约40人，选举高君宇为书记。
之后，上海、北京的社会主义青年团分别在南方和北方推动各地的建团工作。天津、武汉、长沙、广州等地的团组织纷纷建立起来。但是，这些早期的社会主义青年团大多还只是带有社会主义倾向的团体，团员成分复杂，信仰不一，加上有的骨干去了俄国、经费困难等原因，到1921年5月前后，一些地方的团组织工作被迫停滞。
★中国社会主义青年团的诞生
中国社会主义青年团这株幼苗亟须扶植培育，中国共产党的成立为它的恢复发展提供了坚强有力的保证。中国共产党一经诞生，就把关注的目光投向青年，把革命的希望寄予青年。党的一大专门研究了在各地建立和发展社会主义青年团作为党的预备学校的问题，决定了吸收优秀团员入党的办法。之后中央和各地党组织派了大批党员去恢复和加强团的工作。
不久，出席共产国际第三次代表大会和少共国际第二次代表大会的张太雷从莫斯科回国。中共中央局遂决定由张太雷、施存统等人负责整顿和恢复社会主义青年团的工作。1921年11月，中央局专门发出通告，要求各地党组织切实注意青年运动，对青年团组织的领导要依据团的新章程从速进行。
新的临时章程明确规定社会主义青年团以研究马克思主义、实行社会改造及拥护青年权利为宗旨；临时章程规定正式中央机关未组成时，以上海机关代理中央职权。到1922年5月，恢复和建立团组织的地方有17个，团员达5000人。建立全国统一的社会主义青年团的时机已经成熟。
对于团第一次全国代表大会的会址，其实无论是中共中央局还是团临时中央局起初并未考虑广州。原计划是4月份召开，地点选择的是上海。但是，这年的3月6日，中共广东支部的负责人谭平山写信给施存统，详细汇报了广州社会主义青年团组织的概况和活动开展情况，并主动争取团一大在广州召开。党、团中央经过研究接受了广东社会主义青年团组织的建议。
中国社会主义青年团第一次全国代表大会会场（油画）
5月5日，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在广州东园隆重举行。会议选择在这一天召开别有深意，这一天是马克思诞生104周年纪念日，表明中国社会主义青年团是信仰马克思主义的革命组织。
出席大会的有来自全国15个地方团的25名代表。中共中央局书记陈独秀、青年共产国际代表达林出席了会议。参加会议的还有全国劳动大会代表和来宾。
当天下午，张太雷首先致开幕词。陈独秀作了题为《马克思主义两大精神》的演讲。达林作了题为《国际帝国主义与中国及中国社会主义青年团》的演讲。
大会开了6天，举行了8次会议，听取了施存统作的临时中央局和上海团的情况报告，讨论并通过了《中国社会主义青年团纲领》《中国社会主义青年团章程》等文件。
5月10日晚，大会选举高君宇、施存统、张太雷、蔡和森、俞秀松为青年团中央执行委员会委员，施存统被推选为书记。
在欧洲，旅欧青年团组织“旅欧中国少年共产党”在得知国内已经召开中国社会主义青年团第一次全国代表大会后，通过投票表决，郑重决定加入中国社会主义青年团，改名为“旅欧中国共产主义青年团”，成为青年团组织在海外建立最早、人数最多的青年团分支组织。
青年团第一届中央执行委员会委员。上左为施存统（书记），右为张太雷，下左为高君宇，中为蔡和森，右为俞秀松。
1922年6月，在法国勤工俭学的赵世炎、周恩来、李维汉等建立旅欧“中国少年共产党”。
中国社会主义青年团第一次全国代表大会的召开，使中国社会主义青年团实现了思想上、组织上的统一，成为在政治纲领和奋斗目标上与中国共产党保持一致的全国性的先进青年组织，中国青年团组织由此正式诞生了，这是中国革命史和青年运动史上的一个里程碑。