第1章 《白相术》

民国十九年，江苏无锡有一位富商名叫郑雨时，年少时曾进过新式学堂，后来子承父业，经营着十几家店铺，日子过得很是滋润。

一天郑雨时赴一个饭局回来，看见一家饭店门前，几个伙计正在痛揍一个男人，男人穿着一件破旧长衫，不像是叫花子，手里紧紧攥着半个馒头，很是可怜。

郑雨时发起善心，便让管家上前劝阻，偷了什么食物如数赔偿。男人千恩万谢，他自称丁九，宿松人氏，出生于耕读世家，一年前老家遭了水灾，流落异乡，本想投奔亲戚，却被几个白相设局陷害，差点被拐到南洋作猪仔，逃出来之后一直流落街头，实在饿得受不了，才干出这种辱没家风的事情。

郑雨时见他仪表堂堂，便问管家家里还有什么杂活可以让他干，管家低声说：“老爷，这种人来路不明，收不得。”

郑雨时不听，叫丁九跟随他回府上，洗个澡换了身衣服，整个人焕然一新，郑雨时越看越喜欢。管家给他安排了一些杂活，让他住在跨院里几间长工住的房子里，丁九又是一番感恩戴德。

时间一长，郑雨时渐渐发现，丁九这个人性格孤僻，有点我行我素，而且特别爱干净，自己的床铺总是收拾得一尘不染。

另外还有一件事，郑雨时有一个五岁大的女儿，乳名叫荷花，平日里被当作小公主般宝贝，顽劣任性，仆人们见到她都是一个头两个大。而这个丁九，看上去木木讷讷，却和荷花相处得很愉快，丁九干活的时候，荷花便“哥哥长哥哥短”地追着他，缠着要跟他玩。

半年后的某天，家里聘请的先生愤愤地跑来见郑雨时，说他的宝贝女儿他教不了，另请高明吧。

郑雨时虽然出身旧式家庭，观念却能与时俱进，他觉得女孩子不读书，长大以后肯定要受骗的，所以请了先生来家里启蒙，只是这已经是被她气走的第三位先生了。

吃饭的时候，郑雨时跟妻子说起这件事，妻子说要不让那个丁九来试试吧，荷花欢喜他，他自己不也说是出身耕读世家的吗，千字文百家姓总该念过的吧。

郑雨时觉得有道理，让人把丁九叫来，考他一考，还算满意，便对他说：“丁九，从明天起，端茶倒水的事情就不用你操心了，教我的宝贝女儿念书吧。”

“谢老爷提拔。”

自那之后，郑雨时每天都听见女儿的朗朗读书声，颇为满意，他对丁九也越来越关注，有一次恰好派人去宿松采购棉花，郑雨时叮嘱那个伙计，叫他顺便打听一下，丁九的家人还在不在世。

半月后伙计回来却告诉他，宿松根本就没有叫丁九的人，更没有姓丁的，郑雨时不信：“你都打听过了吗？”

“老爷，都问过了，而且发大水也不是几年前的事，是十几年前的事。”

这件事传到管家耳里，他跑来向郑雨时说：“我早说过这人不能收，老爷，可千万别引狼入室。”

“不会的，他有意隐瞒，大概是有什么说不出口的内情。”

他不能确定丁九到底是什么人，唯独能肯定的是，丁九是个好人。