第1节 成本：一个永恒的主题

1.1 成本的由来：天下没有免费的午餐

从前有一位国王爱民如子，在他的英明领导下，人民丰衣足食、安居乐业。但英明的国王并不满足于眼前的安乐，而是深谋远虑、居安思危。他担忧在他去世后，子民还能否过上幸福的生活。于是他招集一批智者，命令他们寻找一个能确保人民幸福生活的永世法则。三个月过去了，智者们把三本厚书呈报给国王：“国王陛下，天下知识都汇集在这三本书内，只要人们读完它，就可以确保生活无忧了。”国王很不满意，大多数人哪会花费那么多时间来看书呢？智者们回去后继续刻苦钻研，殚精竭虑，并在两个月后将三本书精简成一本。但这依然未能让国王满意。智者们又经过一个月的不懈探索，最后呈给国王的只有一句话。国王看了之后如获至宝，大加赞赏：“太好了！只要我的子民能真正奉行这宝贵的律条，相信他们就能一直过上幸福的日子。”

大家不妨猜猜这句话是什么？就是——

“天下没有免费的午餐。”

相信任何人对这句话都不会感到陌生，它告诉我们，做什么都需要努力和付出，做什么都有成本。这句话在经济、政治与社会诸领域被奉为圭臬。这句简单的话也是世界著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者弗里德曼的口头禅，他说：“天下没有免费的午餐——这就是我的经济学说的全部，其他都不过是枝节。”由此足见这句话的意义之深远！

老子曰：“将欲取之，必先予之。”这也是远古时代猎人的一种智慧。其中，“予”就是“取之”的成本。

1.2 成本的意义

成本作为经济社会与组织管理中一个永恒的主题，它无处不在，无时不有。管理学大师德鲁克说：“在企业内部，就只有成本。”成本一方面作为成事之本，从来不是企业的目的，而是企业达成目的所要付出的代价；另一方面，成本又是“人在成功后就容易忘掉的本钱或本色”之类的令人感到遗憾的东西。据统计，广泛意义的成本（包含各种费用、损失和浪费）能轻易地吃掉企业全部收入的80%～90%甚至更高。所以，对于每一个经济主体来说，加强成本管理自然就成了题中应有之义。

关于成本的意义，可以概括为以下几个方面。

（1）成本首先是成事之本，是企业生存和发展的基础，对企业能否达成目的有重要影响。基于此，成本管理并不仅在于“控”，还在于“养”。对于不该花费的地方，即便是半丝半缕，亦恒念物力维艰。而对于需要的地方，虽千万钱，亦往矣。零售巨头沃尔玛在日常办公活动中将成本节约到极其细微之处，但其在20世纪80年代初耗费巨资发射了一颗商用卫星，建立了自己的卫星通信系统，实现了对世界各地市场货运与物流的实时监控。

（2）成本是耗费的补偿尺度。单纯就产品而言，只有它的销售价格大于成本，即耗费的成本通过销售收入得到补偿之后，企业才有利润。成本越少，利润越丰厚，企业才能进行资本积累，不断发展壮大。

（3）成本是定价的重要参考依据。成本影响价格，很多领域的产品、服务定价通常都立足于一定的成本基础。在完全竞争条件下，单个企业的成本虽然不决定价格高低，但价格会形成对个体成本的优胜劣汰，迫使企业努力降低成本，以在既定的价格水平下实现尽可能多的利润。

（4）成本是反映企业工作质量的综合指标。一家企业劳动生产率的高低，生产能力的强弱，现有资源利用的好坏，存货物资流转的顺畅与否，业务与组织运行的否泰，产品、服务的数量多少与质量优劣，以及行政管理工作水平的高低等，最终都将在成本中体现出来。

（5）成本信息是企业经营与管理诸多活动的重要基础信息。企业在生产经营活动中进行预测、决策、计划、控制、考核等往往都离不开成本信息。