第一章 天下苦秦
好大喜功的千古一帝
天下平定以后，始皇帝觉得自己的功勋已经够了，现在可以放松心情，追求一下物质享受了。
首先，他开始大兴土木，营建宫室。
秦国本来在渭水南岸有章台宫和皇家园林上林苑，但这些都是几代人之前修建的，哪里配得上大秦帝国现在的地位？从前几年攻灭六国的时候起，每打下一个国家的都城，始皇帝——当时还是秦王——就派人去把那个国家的王宫画下来，然后在渭水北岸仿造一个一模一样的。六国依次被灭，渭水北岸便依次矗立起六座崭新的王宫。
始皇帝还不满足，在统一天下后的第二年，他又在渭河南岸营造极庙，在骊山脚下建造甘泉宫前殿，两座宫殿以甬道相连，通过甬道可以从咸阳直达骊山，不受外界打扰。
全国工匠没日没夜地劳作，前后不过几年，一座又一座富丽堂皇的宫殿在咸阳四面拔地而起（据说宫殿的数量有两百七十座之多
），把咸阳城装点成了世上最奢靡的乐园。
这些宫殿的奢华简直触目惊心——
殿宇崔巍，台阁峥嵘，中间全用复道连接，廊桥从空中纵横穿插，顶层再架上朱漆的阁楼，直凌霄汉；再以奇松异石做点缀，鹿鹤游弋其间，猿猱攀缘其上，杂以四时不败之花、万年不涸之泉。
然后，他又把六国的珍宝和美女都掳掠到这些宫殿中，赵姬越女，争奇斗艳。再架上六国宗庙的乐器，演奏四海雅乐，终日仙音缭绕，漫入云中。说不尽的浮华气象，夸不完的盛世威仪……
仅仅生前的奢华还不够，从登基时起，始皇帝就让人在骊山替自己修建帝陵，以便自己百年之后仍然能享受无边富贵。一统天下之后，更是加快了修建进度。
骊山是咸阳东北部的一座名山，风景秀丽。骊山陵墓的规模是史上第一，再加上庞大的兵马俑阵列，整个工程的规模极其恐怖，相当于凿空一座山，再在里面建一座城。
为了修筑这样惊世骇俗的超级工程，秦朝政府征调民夫和所谓的犯人超过七十万人，强迫这些无辜百姓像奴隶一样没日没夜地劳碌，前后用时超过三十年才建好这座浩瀚的帝陵。
即使这样，始皇帝还觉得配不上自己千古一帝的身份，他认为“咸阳人多，先王之宫廷小”，需要一座逆天的宏大宫殿来提供极致的物质享受。公元前212年，他颁下命令，动用全国资源，开始建造人类历史上最壮观的超级宫殿——阿房宫。
阿房宫之宏大，超过人类已知的一切宫殿，仅仅一座前殿，就接近明朝故宫的大小！建造这样的超级工程，需要的人力物力其实已经超出了秦帝国的承受能力，但始皇帝不管这些：反正帝国有的是人，随便抓来强迫劳动就是了……
除了铺天盖地的物质享受，正值盛年的皇帝更爱四处巡游，只有亲自踏上自己统治的万里河山，他才能切实感受到那种君临天下的快意。
天下统一以后，始皇帝下令修建了许多驰道——一种供皇帝专用的高规格道路。这些道路从咸阳通向全国各地，使咸阳周边的交通得到了很大改善，也给天子出巡提供了便利。
作为天下的主人，到四方巡狩，体察民情，考核官吏，这是他们的本职工作之一，无可厚非。从尧舜的时代就有这样的传统，历朝历代的帝王也都常常有出巡的举动。
到始皇帝这里，出巡的意义却变了。
他出巡的绝大部分目的，并不是抚慰百姓，而是夸耀自己的功绩。他每到一个地方，都要让人立一座石碑，在上面刻上对自己歌功颂德的辞章，以此来向天下百姓，也向后世，宣扬自己的伟大功勋。
他巡游的目的地，既不是国家生产建设的重要机构，也不是有重要战略意义的军事重镇，而是名山大川。
他巡游的频率——平均两年就出巡一次——也远远超过其他任何帝王，基本上，只要身体健康最近也没遇到麻烦的时候，他都在外面晃荡。
所以始皇帝的出巡就脱离了上古贤君体察民情的本意，变成了他自己的一场夸张的真人秀表演，而且要强迫天下人来观看。
公元前220年，始皇帝第一次出巡。他一路向西，到秦国先民生活的陇西故地巡视一圈，然后沿着祖先东进的道路回到咸阳。——这是象征性地把祖先开疆拓土的路线走了一遍。
一年以后，他第二次出巡。这次是向东，来到六国故地，视察自己不久前刚征服的土地和人民。这时六国百姓对于新朝代还没有归属感，天子的到来，能够在他们心目中树立起对国家的认同感。这是巩固秦朝统治必须的一步。
而这一次出巡，就特别明显地表现出他好大喜功的倾向。
浩荡的车队来到古老的齐鲁大地，前方巍峨的泰山，正是这次巡游的主要目的地之一。
始皇帝把当地有名的一些儒生召来，询问他们：“听说上古贤君都在泰山举行封禅大典，具体是怎么做的？”儒生们面面相觑。
“封禅”是古书上记载的最神圣的一种典礼，分为两个流程：“封”是在山川高处向天祷告，称为报天之功；“禅”是在山下找一处土丘向地申祝，称为报地之功。
一般来说，天下由大乱到大治以后，取得政权的帝王会到泰山等名山之上向天地祷告，宣告自己接受了上天赐给他的教化万民的任务——其实就是向天下民众宣示自己执政的合法性。
但从周朝以来，七八百年没人举行过封禅典礼了，古籍上也没有明确记载封禅的具体程序，谁也不知道当年那些“上古贤君”是怎么做的。
只有一两个年长的儒生颤颤巍巍地回答：“陛下……这个……古书上说，要用蒲草把车轮裹起来，不要把山上的石头压坏了……”
“够了。全部退下！”始皇帝怒不可遏，喝退了这些没用的儒生。
但是封禅典礼肯定是要举行的，既然没有先例可以参考，那就自己创造一套规则吧……
公元前219年春天，秦朝君臣在泰山举行封禅礼，正式向天地宣告自己万民之主的身份。
祭祀的具体仪式都是新创立的——先在泰山顶上建造一座圆形祭坛，祭祀的队伍从泰山南坡登顶，由皇帝诵读事先写好的祭文；再立一座石碑，歌颂始皇帝的巍巍功德；然后从泰山之北下到附近的梁父山，在方形的祭坛前举行降禅礼。
具体的祭祀过程和祭文的内容对外界严格保密，让这次封禅典礼带上了一些神秘色彩。
到这时，始皇帝才终于从上天手上接过统领万民的任务，正式成为华夏大地的主人。
不料随后却发生了一点小小的不愉快。
“封”礼举行完毕，从泰山北坡下来的路上，天气突变，一场倾盆大雨骤然来袭。由于出发之前没准备雨具，始皇帝君臣被弄得手忙脚乱。
还好旁边有一棵大松树，众人赶忙拥着始皇帝到树下避雨。虽然始皇帝自己没淋到多少雨，但手下的文武百官们却个个都被浇透了，之后他们只好穿着湿漉漉的衣服去梁父山举行“禅”礼，场面多少有些狼狈。
这本来不算什么大事，虽然有点扫兴，大家相视一笑也就过去了。始皇帝还很开心地把那棵树封为“五大夫”，以褒奖它的“救驾之功”。
那些被斥退的儒生听到这事以后却幸灾乐祸，到处嚼舌根说皇帝如何如何被淋成落汤鸡，甚至连禅礼都黄了，根本没办完，又不好意思对外面说，所以才处处保密。
六国民众本来对始皇帝就很不服气，听到这消息以后都赶紧奔走相告，谣言一传十、十传百，成了全天下人人皆知的笑话。
这些传闻溜进始皇帝的耳朵里，他只是微微一笑，也没说什么。他目前还有事情没忙完，先不跟这些儒生计较，以后再和他们算账。
浩荡的车队继续向东，来到渤海之滨，到达成山、芝罘等各大名山，君臣依次祭祀山川八神，在每一处地方立碑纪念。
最后一站是渤海边的琅邪。按照事先的计划，秦朝君臣们在这里举行了祭祀典礼，然后立碑歌颂功德，又在这里好好游玩了一段时间。
典礼举行完以后，始皇帝站在渤海边，望着远处海天相接的地方，忽然感到一种极度的寂寞涌上心来——纵然拥有天下又怎样？百年之后，不也只是一抔黄土吗？
他不甘心！他要超越命运的安排。
上天仿佛看透了他的心思，果然送来一份神秘的礼物。
有属下来禀报：一名叫作徐福的异人，领着一群相貌奇特的人物求见，说他们知道关于神仙和长生不老药的秘密。