第1章 异乡人
入夜，海风为月亮岛笼上一层寒意。
沉闷的钟声自岛屿正中的巫师塔响起，呼唤着散落于岛屿各处的见习学徒。
一道道灰黑色剪影顺着卵石堆砌的小路默默前行，没有交谈，没有言语，压抑的氛围近乎凝结成质。
对于很多人来说，这注定又是一个难眠的夜晚。
不多时，位于巫师塔前的广场便聚集了黑压压的一片，众人自觉站成一圈，为中心不知何时搭建的绞刑架让出充分的展示空间。
绳套随风摇曳，四下无声，只有熊熊燃烧的篝火噼啪作响，一张张漠然的面容在火光中忽明忽暗。
天空突然飘起一阵小雨，冷意更浓，时间变得愈发缓慢，而他们能做的只是等待。
“放过我，放过我好不好，求你了，拉塞尔导师！”
带着哭腔的哀嚎由远及近，在场无一人侧目，反倒是纷纷低头，将整张脸都埋进冒兜阴影中。
人群左右退散，为迟来的一行四人让出通路。
走在最前的是一位有些佝偻的中年男人，一袭洁白长袍在人群中显得格外刺眼。
其后两位身材魁梧的初级学徒押解着一具不断挣扎的肮脏躯体，那家伙衣衫破败，蓬头垢面，手脚更是被沉重的锁链束缚，伴随着挣扎，双脚拖拽出一条血迹斑斑的淤泥小径。
死囚被押上绞刑架，为了不让他继续聒噪，右侧的初级学徒从犯人身上扯些一块布条，揉成团，将他的嘴塞得严严实实。
观众，行刑队，死囚，一切准备就绪。
身为行刑官的拉塞尔·奎因却不急于开始这场表演，他一边烤火，一边用那对三角眼打量着在场的众人，看着他们的脑袋压的更低，他的嘴角抬起不易察觉的弧度。
“你们来岛上最少也有七八个年头了吧，下船的时候都是十多岁的孩子，再看看现在...”
拉塞尔顿了顿，尽力让沙哑粗粝的声音显得柔和，“可以说你们都是我看着长大的。”
只见他右手轻轻一挥，一道无形屏障，以他为中心，快速展开，转瞬间，便将在场众人包裹，与那恼人的雨水隔绝开来。
“教派为你们提供充足的衣食，舒适的环境，每一位导师更是尽自己所能帮助你们，我说的对吗？”
“嗯。”
“嗯。”
...
毫无生气的应和连成一片。
拉塞尔对此并不在意，继续说道，“即使你们通不过试炼，无法成为正式学徒，或者是中途想放弃，教派都会安排黑船让你们离开，教派给予了你们充分的自由，可就是总有个别...”
“嗖！”
拉塞尔从袖中掏出一沓写满字符的纸，狠狠丢进火堆，被火星点燃的轻薄纸张上下纷飞，围观者纷纷退却，更有甚者直接闭上眼睛，匍匐在地。
“都给我站住！”
强大的威压从拉塞尔矮小的身躯迸射，人群复位，回归寂静。
拉塞尔环顾一圈，目光最终落在藏身于角落的修长身影。
“马修，你来说一下学派的三条禁忌。”
马修身体不由得为之一颤，但很快稳住心神，缓缓走出人群，对着拉塞尔导师行了一个标准礼仪。
“第一，学徒间禁止私斗，更不准至人死亡。”
“第二，没有允许，不准私自前往牧场。”
“第三，也就是最重要的，在通过试炼，成为正式学徒前，绝对不能学习任何带有火属性的巫术。”
“嗯，很好，那触犯的结果是什么呢？”
马修抬头直接迎上拉塞尔那对三角眼，语气果决，“绞刑。”
“嗯..”
看着回答流利，且态度谦卑的马修，拉塞尔没再过分苛责，挥手示意马修退下。
“等等。”
已经转身的马修顿在原地，心脏止不住的狂跳，自己的话难道还有什么破绽，他发现自己穿越者的身份了？
“注意休息。”
“...是，拉塞尔导师。”
马修退入人群，行刑正式开始。
拉塞尔冲台上二人微微颔首，二人心领神会，一人按住死囚，一人将绳套迅速套上脖子，收紧。
那家伙挣扎的更厉害了，被束缚的四肢狂乱扭动，孱弱的骨头劈啪作响，可一切都是徒劳。
拉下操作杆，死囚的身体瞬间失空，下坠，脱水的鱼儿在做最后的挣扎。
拉塞尔收回视线，刚想要对众人说些什么，却听身后传来一声尖锐的嘶吼。
“假的！都是假的...黑船..假...”
不知怎么的，死囚吐出了口中的布团。
拉塞尔面色一沉，右手食指轻弹，死囚的脖颈瞬间扭断，紧接着一团火焰脱离篝火，将其点燃。
哀嚎，咒骂，惨叫，火焰中扭动的躯体，皮肉焦糊散发的恶臭。
感官交杂，混合，编织成一首狂乱的乐曲。
两名学徒赶忙跳下绞刑台，不多时，刑具，死囚，皆化作一道冲天火焰，将在场每个人的脸都映得通红。
“希望各位能引以为戒，专心修行，为冬季试炼做好准备。”
“是。”
“是。”
目送拉塞尔导师离去，在场的见习学徒也纷纷退散。
马修最后看了一眼已完全化作焦炭的尸体，强忍身上不断传来的剧烈疼痛，从一条无人的小径，慢步离开。
这具身体仍旧在排除他的灵魂。
......
林间小路，渡鸦站在枝头，好奇地打量着脚下的男人。
马修的视线愈发模糊，但他仍旧咬牙坚持着，再有几步就能回到记忆中的小屋。
就在几个小时前，他还在扶老奶奶过马路，一个巨大的魔法突然出现在头顶，他随即便被吸了进去。
自己的肉身被时空乱流搅得粉碎，而刚好就有一具失去灵魂的躯壳等待着他。
他稀里糊涂地穿越了。
没有想象中的鸟语花香，美女侍从，反而开场看个绞刑？
要不是原主人对那三条禁忌印象极为深刻，自己还在融合的记忆一定会出现破绽，没准就陪那家伙一块——黄泉路上结个伴。
而且穿越比他想象的还要痛苦.....鲜血不断从毛孔涌出，身后已留有一串狰狞的血色脚印。
“终于到了。”
马修艰难打开房门，一束银色月光轻柔地洒了进来。
映入眼帘的便是一个巨大的六芒星法阵，还有一地碎裂模糊的肢体，蚊蝇蛆虫在其中欢宴。
对了，还有半颗脑袋，那残破却又熟悉的面容——正是马修自己。
身体瘫软，眼前一黑，这位新来的异乡人再难坚持。