前言：摆脱疾病、延缓老化，都得从抗炎做起

“人体会随着炎症而逐渐衰老。”看到这句话，或许有人会觉得一头雾水。如果你曾经在其他书籍或是电视节目中看过类似议题，也许还会质疑：“不是说‘人体会随着血管老化而变老’吗？怎么现在又说是因为‘炎症’呢？”

诚如大家所知，血管的功用是把人体所需的营养和氧气送至全身细胞，同时收回所有不需要的老废物质。就像棒球队经理那样，正因为有血管的舍己奉献，全身的细胞才有动力活动。

由此可见，血管老化与全身的老化息息相关，这是不争的事实。年轻的血管既柔软又具有弹性，随着年龄增长，血管会逐渐硬化，并于内侧形成斑块（plaques，即动脉硬化斑块，血管中的障碍物），使血液通道变得狭窄、易破裂，这就是血管老化的征兆。但其实动脉硬化这种血管老化现象，也和发炎有着密不可分的关系。

甚至，最近也有相关研究发现：

不光是老化，糖尿病、癌症、抑郁症、阿尔茨海默病、特应性皮炎等现代疾病，也隐藏着“炎症”这个共通原因。

“炎症”究竟是什么？

各位听到“炎症”二字，脑海中会最先浮现何种印象？就我个人经验来看，想成为医师，就一定要学会辨识发炎症状，包括发红、肿胀、发热、疼痛（发痒）（简称红、肿、热、痛），这四种症状称为发炎的四大特征。“只要又红又肿、发热，同时又有疼痛感，就可能是发炎”，这是每位医师在求学阶段都会习得的观念。

简单来说，被蚊子叮咬之后，该部位会马上出现红肿症状，摸起来也会硬硬肿肿的。这时候，虽然痒的感受大于疼痛，但其实也是典型的发炎。这是因为人体会对蚊子唾液里的物质（对身体而言是异物）产生排斥，为了排除那些物质，进而产生了所谓的发炎反应。

其实，炎症本身并无害，而是保护、治疗身体的必经过程，也是免疫系统正常运作时的反应。身体会排除外来的有害入侵者，在组织受伤时主动修复。而在这个排除、修复的过程中所引起的反应就是发炎，医学上的全称为“急性炎症”。

然而，当急性炎症无法排除，演变成慢性炎症时，就会引发各种严重的问题，这也是本书将探讨的主题。我们可以把急性炎症想象成大火，一般来说，及时抢救，赶紧扑灭就没事了。但如果迟迟无法找出发炎原因，或是因为免疫系统失衡、年龄增长等，就会导致身体长期闷烧，体内的免疫系统更会因此失调，并反过来攻击你的身体。

慢性炎症会使原本不是攻击对象的健康组织也遭受攻击，导致内脏遭到破坏，最终引发各种不同的生活方式疾病，并加速人体衰老。

此外，慢性炎症的可怕之处在于，最初症状并不明显，几乎无法察觉。更糟糕的是，就算你真的在发病之后觉得哪里怪怪的，但因慢性炎症而严重损伤的部位，大多都是些无法康复的症状，即使就医也很难治愈（例如，癌症、痴呆等，后文将详述），相当难缠。

乍看之下毫无关系的疾病，其实都有共通点

心脏病、脑中风是动脉硬化所引起的血管疾病。

癌症是基因受损而产生的疾病。

阿尔茨海默病是脑部萎缩的疾病。

糖尿病是胰岛素功能不足，导致血糖值居高不下的疾病。

特应性皮炎则是皮肤疾病。

大家是不是也认为，各种疾病的原因都不相同，彼此之间互不相干？这就和平时到医院就诊一样，心脏不舒服就看心血管内科，痴呆就去神经内科或精神科，糖尿病找内科或内分泌科，特应性皮炎就看皮肤科等。各疾病的科别都不同，负责看诊的医师也是采用不同的方式为病患治疗。

然而，最近却有研究发现，乍看毫无关系的疾病，其实都和慢性炎症脱不了关系。具有决定性的事实就是“哮喘治疗法的演进”。专家们直到近半个世纪前才发现，慢性炎症才是导致哮喘的真正原因。

时至今日，哮喘（支气管哮喘）已被视为“在支气管中持续出现轻微炎症”的疾病，不过，这也只是近50年才广为人们接受的事实。过去，人们知道的是，哮喘发作的时候，气管会变得狭窄；在一般情况下，气管会恢复成正常状态。因此，在20世纪60年代以前，哮喘一直被视为“原因不明，会使气管反复收缩的疾病”。过去主要采用对症疗法，使用支气管扩张剂治疗哮喘，将拓宽气管作为第一治疗方法。

慢性炎症若置之不理，可能引发重大疾病！

后来又有研究发现，在没有发生哮喘的时候，病患慢性的轻微炎症仍会持续存在。这是为什么呢？众人对此感到好奇，治疗方法也随之改变。医学界开始采用类固醇吸入剂（Inhaled Steroids）等消炎药，并将治疗焦点转为“抑制炎症”。

在这之后，就像中了头彩一样，死于哮喘的人数顿时骤减，这种针对发炎症状的治疗法，也开始流传到全世界。1995年，日本国内死于哮喘的人数超过7000人；2000年，已下降至5000人；现在则不到2000人。

由此看来，只要能找出上述疾患的根源（慢性炎症），调整治疗方式，就可以将疾病连根拔除，拯救更多生命。

我治愈了“谜一样的血管炎”患者

下面再举一个有关慢性炎症的例子。最近有位女患者到我的诊所就诊，给我留下了相当深刻的印象。她带着友人的介绍函，专程从大阪来到我位于东京秋留野市（位于东京都西方）的诊所。

那位患者从年幼时期便开始学习爵士舞，过了20岁后，身体开始出现莫名的皮炎症状，迫使她放弃了热爱的舞蹈，目前从事办公室的工作。

我看见她双腿遍布着隐约的红紫色斑疹，因为讨厌被人看见这样的丑态，因此她不敢穿裙子。就算想借由跳舞释放压力，却因为医生交代跳舞可能导致症状恶化而作罢，这件事令她相当沮丧。

据说，在来东京找我看病之前，她已经跑了八家医院，在多位专家的诊察下，确诊为“结节性动脉周围炎（Periarteritis Nodosa，简称PAN）”，并施以类固醇治疗，但病情却迟迟没有好转。于是她才从大阪远道而来。

然而，我的专业领域是心血管内科（血管或心脏），就连大阪那几位拥有相关专业背景的研究所教授都无计可施了，身为门外汉的我还能做些什么呢？

我的想法是，所谓结节性动脉周围炎，是血管壁莫名持续发炎的疾病，简直就是“谜一样的血管炎”。不过，这名患者都专程跑一趟了，我还是得尽自己所能协助她，于是我便针对就医和饮食方面的生活习惯提出了建议。

该名病患本身也很希望病情能有改善，所以她很安分地遵守医嘱。一年半之后，某天我突然想起她，心中念着“不知道她现在情况如何”时，她突然穿着裙子，从大阪千里迢迢地来登门拜访。她笑容满面地说：“我的病情已经好转了，今天特地来向你道谢！”

她的双腿不光是隐约浮现的斑点变淡了许多，就连其他部位的肌肤、头发也都变漂亮了，甚至手脚冰冷的问题也改善了不少。据说这些体质的变化，在她调整生活习惯的数月之后开始出现，十分令人感动。

稍加留意，就能避免慢性炎症在体内闷烧

为什么这位病患能够好转？其方法和理由有以下两个关键，我会在后续篇章中仔细说明：

◎减少摄入促进炎症的物质。

◎增加摄入抑制炎症的物质。

就是这么简单。以此患者的情况为例，她的皮肤问题是伴随血管炎症而来的症状，而慢性炎症正是血管老化的最大原因，同时也是许多疾病的共同病灶，因此，着眼于炎症对症下药，对各种疾病的预防与治疗绝对有帮助。换句话说，只要能够提前抑制炎症，就能一口气预防各种不同的疾病。

我提供的方法非常简单，不需要吃什么昂贵的药物，只要从日常生活中养成一些好习惯并调整饮食摄取即可。就像我给这位女患者的建议一样，任何人都可以轻易办到。

读到这里，大家觉得如何呢？

“咦，炎症有这么严重吗？”原本像这样对炎症心存怀疑的人，现在是否能够接受本书的主张了呢？以下是全书的结构说明：

第一章将向各位介绍慢性炎症如何产生，会有什么影响。

第二章将说明动脉硬化、癌症、抑郁症、痴呆和特应性皮炎等现代疾病和发炎之间的关系。

第三章则会解说“肥胖”这个致使慢性炎症持续扩张的最大主因。

第四、五章是“解决对策”，我将具体说明如何在日常生活中有效抑制慢性炎症。

虽然年龄增长所伴随的不可抗拒因素，以及其他许多现代医学无法解决的复杂问题，也是造成人体发炎的原因，但还是有许多“可及时抑制的发炎症状”，可借助由改善生活习惯而避免。

现代社会罹患癌症、抑郁症、痴呆、糖尿病等疾病的人之所以持续增加，就是因为人们身上都存在着（原本可及时扑灭的）发炎“火种”。慢性炎症就在这种神不知鬼不觉的情况下，悄悄地、一点一滴地侵蚀我们的身体。

其实，持续埋下慢性炎症这颗火种的人，正是我们自己。大家回想看看，成天久坐、不运动、吃精致的食物、熬夜……你真的很爱惜自己的身体吗？不当的饮食习惯、压力、吸烟、喝酒等，都会助长体内闷烧。

本书将介绍能有效杜绝慢性炎症的具体方法，一切就从改变生活习惯开始，你一定会一天比一天更健康。