前言 我们为什么提问

我是个提问学家。

你可能会问：“真的有这种职业吗？”几年前，我也问过自己同样的问题。然后我做了一些研究，发现了数百种不同类型的“学家”，从研究蜱和螨的蜱螨学家到动物学家，不一而足。但在“Q”开头的英文单词中，我找不到“Questionologist”（提问学家）的词条，于是我想：为什么没有呢？对提问的研究难道不是与对蜱和螨的研究一样有价值吗？

接着，我的问题就从“为什么没有呢”变成了“如果这样做了会怎样”，比如：如果我声称自己是一名提问学家会怎样？我在《纽约时报》上就是这样介绍自己的，令我惊讶的是，并没有人质疑。

从那以后，当我参观企业（包括许多世界500强企业）、政府机构（如美国国家航空航天局）及从小学到大学的学校时，我就一直用提问学家来介绍自己。我应邀参加各种各样的集会，参加者有农民、会计、艺术家、科学家、士兵、政治家、好莱坞经纪人、制药公司高管和学校教师。似乎，对提问的兴趣跨越了所有界限。

而且这理当如此。当我们在工作或生活中遇到困难时，只要花时间和精力提出问题，大都可以帮助我们做出更好的决策，采取更富有成效的行动。但所提出的问题必须是正确的，能切中复杂问题的要害或能够让我们从全新的角度看待旧难题。

《如何用提问解决问题》包含200多个这样的问题，涵盖了从重新规划职业生涯到加强人际关系等日常情况。本书是关于如何在适当的时间提出深思熟虑的问题，以便在重要的时候做出最佳选择的。本书的目标读者有思想者、创造者、问题解决者和决策者。

虽然世上有很多“答案”之书可供选择，其中一些宣称“这是解决问题的四个步骤，你可以通过这四个单词的首字母缩写词来记住它”，但是本书背后隐藏的哲学是不同的。我建议，我们必须找到自己的解决方案来应对在工作和个人生活中面临的复杂的、具体的挑战，而且我们有一个与生俱来的工具可以帮助我们思考和开辟通向成功的路，这个工具就是提问能力。

我第一次意识到提问的价值是在几年前，那时我还是一名报社记者。对于我和大多数记者来说，一个好的、有针对性的问题堪比一把铲子，可以帮助我们挖掘和揭示故事的真相。这些年来，我倾向于把一个问题看作为了从别人身上提取信息而问他们的内容，我相信律师、民意调查专家、精神病医生及其他“专业提问者”也会这样定义提问。

作为一名记者，我的工作使我能够接触发明家、企业家、商业领袖、艺术家和科学家，他们常是我写作的主题。我发现，这些人使用提问这个工具时会有不同的倾向性，他们的问题往往是直指内心的。他们在试图解决一个问题或创造一些作品的过程中，很可能会先问自己一些问题：为什么存在这样的问题或情况？哪些是潜在的诱因？哪些更大的问题在起作用？应对这次挑战有没有什么有趣的新方法呢？

这样的提问有助于引导这些富有创造力的思考者产生独特的想法，提出有效的解决方案，而这一观察为我创作上一本书《如何提出一个好问题》打下了基础。这些观察证明了提问是创新的起点。在那本书中，我向读者展示了一种现象，从即时相机到手机的发明，再到奈飞和爱彼迎这样的创新企业，都可以追溯到一个好问题，一个改变了当前思维、开创了新可能、最终实现突破的问题。

那本书出版后，我在接受新闻采访、发表演讲、与读者交流时发现，虽然很多人都同意那本书的论点及其秉持的“去问更多问题”的观点，但是他们似乎还渴望有更具针对性的和更具体化的东西。人们想知道，他们应该就自己可能面临的特定问题或他们追求的目标提出哪些问题。

例如，当我与商业领袖交谈时，他们往往对有助于公司运营的问题更感兴趣，而那些参加创意聚会的人则希望知道如何通过提问激发灵感。同样，对于那些寻求改善人际关系的人或那些纠结是接受一份工作还是追求新的热情的人，他们也在寻找可以帮助他们做出更好选择或在特定情况下得到最佳结果的问题。

因此，在本书中，我重点分享了可应用于日常情况的有用的问题和提问策略。这些问题来源广泛，涉及企业家、生活教练、幼儿园教师、认知行为治疗师、首席执行官、心理学教授、神经学家、FBI反情报特工、畅销小说家、风险投资家、即兴表演家、普利策奖获得者，诺贝尔奖获得者、美国海军军官、人质谈判专家、风险管理专家等。我试图从不同的角度探讨如何在不同的情况下提问。本书中一些问题的提出者已经去世，但这些问题依然留存于世。这些问题中的一部分在《如何提出一个好问题》中提到过，在本书中我对它们进行了扩展，并将它们放在了一个更具体的场景中。

很多问题是我自己想出来的，还有一些是在他人的协助下构建的。在很多情况下，我都会采用逆向工程思维。例如，当我发现决策过程中的一个常见问题或陷阱时，我面对的挑战就是构建一个或一系列问题，未来，这些问题可能会帮助人们在做决策时避免这种陷阱。

构建问题的成果是一个清单，清单上全是好问题。那是什么使这些问题成为“好问题”的呢？对我来说，任何能让人们改变想法的问题都是好问题。这些问题旨在提醒你放慢脚步、勤于思考、开阔视野，克服偏见和创作中的障碍及不良情绪反应。在关键时刻，当你试图做如下事情时，提问可以引导你走向正确的方向：

1．决定一件事情。

2．创造一样东西。

3．与他人建立联系。

4．成为一个优秀、高效的领导者。

这也是本书的四大主题。在我与读者或听众的谈话中，这4个方面也是被提及最多的，这似乎是大多数人的所思所想。

提问会助推决策、创造、沟通、管理吗？

在这4个重要领域中，提问起核心作用。决策（至少是好的决策）需要批判性思维，而批判性思维的根源在于提问。有人认为，批判性思维如今正处于危机中，一个典型的现象是越来越多的人无法将真新闻与假新闻区分开来。我们可以责怪大众媒体、社交媒体或政客，但最终，每个人都有责任去解决问题，使自己能够做出更明智的判断和选择。我们经常会面临很多决定，这些决定往往涉及竞选、职业生涯和生活的变动、个人或企业正在苦苦追寻的好机会，在做决定之前，先问自己一些经过深思熟虑的问题，可能会出人意料地帮你避开常见的决策陷阱。

至于创造力，它往往取决于我们应对激发想象力的挑战性问题的能力和意愿。对于一个组织中试图通过为新产品提出新想法来实现创新的人，或一个试图以一种新颖且有说服力的方式表达愿景的人来说，创新之路就是一段探索之旅。它通常是从一个特别有影响力的“为什么”或“如果……呢”开始的，在商业和艺术领域，许多著名的创新突破都可以追溯到这类问题，并顺着这些有趣的问题展开发散。在创作的每个阶段提出恰当的问题可以引导创作者从寻求创意的早期阶段稳步前进，直到将创意“送出门”、走向世界。

我们与他人成功沟通可以通过提出更多关于自己和他人的问题来实现。一项令人惊讶的研究表明，只要问题的类型正确、提问的方式正确，我们就会变得更讨人喜欢。当以错误的方式提问时，你的问题可能充满挑衅且令人厌烦。虽然许多人倾向于依赖一般的“你好吗”这类寒暄型的问题，但更深思熟虑的、有目的性的问题可以更好地与陌生人熟悉起来，或与客户和同事建立友好关系，还能使我们与亲近的人建立更加牢固、更为深厚的关系。值得注意的是，在这个两极分化的时代，提问可以帮助我们理解并与那些以截然不同的视角看待世界的人联系起来。

最后，领导力通常与提问无关，领导者应该知道所有问题的答案，但越来越明显的是，最好的领导者是那些自信且谦逊的人，他们能够提出其他人没有提出的、雄心勃勃的、出人意料的问题。当今，如意见领袖、社会贤达、思想领袖、家庭中的领导者和教育工作者等，他们在这个飞速变化的世界中面临着前所未有的挑战。他们必须提出能够预测和解决组织及相关人员需求的问题、能够为不寻常的探索和创新定下基调的问题，以及能够构建将人们团结在一起这样更具挑战性的问题。使命宣言已经不再足够，新的领导者必须提出“使命问题”。

在这4个截然不同的主题中，有不止一种类型的问题是有效的。许多决策问题旨在帮助你克服自己的偏见，创造力问题更具探索性和启发性，人际关系问题往往会使人产生共鸣，领导力问题更具远见。

但把它们联系在一起的是：当我们问自己问题时，最简单、最有力的结果就是它会迫使我们思考。更具体地说，当我们在思考问题时，我们会陷入“慢思考”——诺贝尔奖获得者、心理学家丹尼尔·卡尼曼用这个词来描述一种深思熟虑的、努力的认知，这种认知有利于更好地决策、选择和行动。

这种认知可能涉及一些简单的事情，如在做决定之前暂停，或在采取行动过程中问自己：我到底想达到什么目的？这个非常基础的问题本身鼓励你多思考，而这是一个好的开始。但是如果你有更复杂的情境问题，你能做的将会更多，你可以通过问题来促使自己从多个角度来看待当下的情况，或挑战自己对它的假设。这样做的时候，我们倾向于开放更多的可能性和选择，这意味着我们不仅会更多地考虑一个特定的挑战，而且会以一种更全面、更平衡的方式来考虑。

虽然本书的功能之一是分享在特定情况下可以使用的问题，但本书更大的目标是鼓励人们养成提问的习惯。这样你不仅可以使用本书中的问题，而且可以创建私人定制问题，逐步根据适合自己的问题提出新问题。

提问的能力就像一块肌肉，你必须通过不断的锻炼来加强它。即使你觉得自己已经掌握了提问的诀窍，还有很多提问的方法是可以改进的。我在书中介绍了从“推测性提问”到“感知性提问”的学习方法，还有一些可以与他人分享的能够提出更好问题的技巧，包括语气和措辞上的细微差别；我在书中还分享了一些可以鼓励周围的人提更多问题的方法，如果你是一个领导者或渴望成为一个领导者，这一点尤为重要。

要做到这一点，我们必须克服一种普遍存在的不愿问别人和自己问题的心理。本书提供具体的技巧和方法，以便大家更好地进行提问，但我想从更一般的角度出发，讨论一些妨碍提出好问题的绊脚石，以及尤其是在当今世界，克服它们的重要性。

我们可以从4岁的孩子身上学到什么？

当有人问一个人怎样才能成为一个更好的提问者时，我建议他们向真正的“提问大师”学习，这里所说的提问大师不是爱因斯坦或苏格拉底，而是普通的4岁的孩子。研究表明，这个年龄段的孩子每天可以问100～300个问题。有趣的是，一些研究发现，4岁的女孩比同龄的男孩问的问题更多，她们是“终极提问机”。

幼年时期的提问可能看起来只是小孩子的游戏，但恰好相反，那是一种复杂的、高层次的思考。孩子们在提问之前需要有足够的意识知道自己不知道，并且需要有足够的智力来做一些事情以弥补这一点。正如哈佛大学的儿童心理学家保罗·哈里斯（Paul Harris）指出的，小孩子很早就发现他们所寻求的信息可以很容易地从其他人身上得到，只需要用特定的词汇组合和声音变化组成一个问题就能够得到答案。

如果你能窥视一个提问的孩子的内心，你就会明白为什么孩子喜欢问“为什么”。神经学研究表明，仅对一个有趣的问题好奇就会激活大脑中与奖励处理相关的区域。好奇心，也就是好奇的行为本身就能带给人良好的感觉，因此，提问会产生更多的问题。好奇心是一种状态——“像发痒”，神经科学家查兰·兰加纳特（Charan Ranganath）说。而这种状态通常会导致一种被称为提问的行为，这种行为相当于“抓痒”。

一个4岁的孩子会不停地“抓痒”，直到有一天，她被要求停止“抓挠”。但有一段时间，在提问的高峰期，她会对所有的问题穷追不舍，包括一些最简单的问题，那些初级的“为什么”大部分人都不愿问，因为害怕这样会让自己看起来很蠢。一个提问的孩子不会被积累的知识和偏见束缚，也不会受到“世界如何运作”及“事物为何如此”的假设困扰。他的思想开放而广阔，这些恰恰是思考、探索和成长的理想条件。

这种情况在人五六岁时开始发生变化。非营利性机构“正确问题研究所”（Right Question Institute）的一项研究表明，提问这一行为（至少是在校年幼学生的口头提问）往往会随着年龄的增长而稳步减少。该研究所的主要研究课题是提问，并为学校设计提问练习。4岁儿童每天提问100次的习惯，到青少年时会减少到几次甚至完全消失。

阻碍提问的五大敌人是什么？

人们通常很自然地把“提问”的消失归咎于传统教育系统，因为在很大程度上，传统教育系统是以考试为导向、以答案为基础的。学校其实可以做更多的工作来鼓励学生提问。但很显然，一些外在的力量和压力阻碍了提问。

我认为“提问的五大天敌”中最大的就是恐惧。尽管许多幼儿开始时都是无所畏惧的提问者，但他们会逐渐从老师、家长和同伴那里得到教训：提问有风险，包括暴露他们不知道本应该知道的东西的风险。这对于青少年学生来说是一个令人崩溃的棘手问题，而且随着他们进入初中和高中，来自同龄人的压力变大，情况似乎变得越来越糟。学生们担心自己会问出“错误”的问题，问出被视为离题或答案显而易见的问题，或者只要问了问题，他们就可能被人认为很“逊”。当小孩子成长为青少年时，“酷”通常意味着他们对许多事情要表现得似乎完全不在乎。问一个问题就等于承认：我不知道或确实在乎，而这简直“逊”爆了！

人们步入成年，害怕暴露“不知道”的心理依然存在，甚至被强化了。孩子们至少有年纪小作为借口，但成年人没有借口来解释为什么自己不知道某些重要的事情。在工作场合，人们对提问的恐惧尤为突出。就像有的员工担心的那样：提问会让我看起来不知道如何做好自己的工作吗？这会让我的同事和主管感到恼火吗？甚至更糟，这会以某种方式威胁到他们吗？这些担忧是合情合理的，提问确实有时会令人恼火或挑起冲突。本书会介绍，解决这些问题其实有很多方法，但大多数人并不知道，因为学校（大学、大多数员工培训项目）并不会教授“提问”这项技能。

对提问的抗拒不只限于教室或工作场所，还涉及我们的家庭隐私。我们许多十分亲密的人际关系可以从更多的提问中获益，尤其是那些能挖掘我们的真正兴趣和理解欲望的问题。然而，我们更倾向于发表意见或提出建议来做更多的说明，而不是提问。

即使在内心深处，当我们在精神上与问题做斗争，或试图做艰难的决定时，我们也会为某件事担心、苦恼或抱怨，或完全不去想它。我们应该做的是问自己一些问题，从而帮助我们解决问题或找到问题的症结。但我们可能会不确定如何提出这些问题，可能会害怕没有答案。

如果说恐惧是提问的第一个敌人，那么紧随其后的就是知识。你知道的越多，就会越觉得没有必要问。但这里的困境是双重的。一个困境是人们很容易陷入“专业知识陷阱”，在这个陷阱中，知识渊博的人会过分依赖他们已经知道的东西，而不去扩展和更新自有知识。在快速变化的时代，这十分危险。另一个困境是过分依赖现有的知识。坦率地说，我们知道的并不像我们认为的那么多。

这就引出了相互关联的第三个和第四个提问天敌：偏见和傲慢。就偏见而言，有些偏见是我们固有的，有些偏见则基于我们自身有限的经验，但不管是哪种情况，如果倾向于思考特定的观点，我们可能就不太愿意考虑挑战这一观点的问题。本书的第二部分是关于如何做决策的，将会介绍一些通过自问自答来更好地理解和挑战我们的偏见和假设的方法。

但要做到这一点，我们还必须与傲慢做斗争，因为傲慢会使我们相信自己的偏见是正确的，甚至认为它根本不是偏见。谦逊和提问之间的关系很有趣，如果你缺乏前者，你很可能会少做后者。你可能更倾向于这样想、这样说：“如果我都不知道，那么它不可能那么重要。”“我只是凭直觉行事，直觉通常是对的。”“我不必听完报告，因为我真的很聪明。”

提问的最后一个敌人是时间或者说缺乏时间。人们似乎没有时间提问，这种情况从上学时就开始了。向任何一位老师询问这个问题会得到：有太多的资料要“下载”，以至于留给学生提问的时间很少。时间更是成年人提问的压力来源。为了说明这一点，我经常引用已故喜剧演员乔治·卡林（George Carlin）的一句话：“有些人看到真实的东西就会问‘为什么？’，有些人梦想着从未有过的东西然后问‘为什么不呢？’，有些人必须去工作而没有时间提问。”

卡林的话并没有反映自己的观点（他热切地相信质疑一切事物的重要性），但确实捕捉到了一种在商业和日常生活中相当普遍的态度，也许比以往任何时候都普遍。随着生活节奏越来越快，事物变得越来越复杂，我们只有很少的时间用于探究、沉思或进行批判性思考。我们面临着迅速做出决定和快速做出判断的压力，我们必须做，而不必问我们为什么要做或我们是否应该做。

矛盾的是，在急于求成地用有限的时间做更多事情的过程中，我们可能会因为急于求成的决定或行动而降低了这段时间的利用效率。在当代，一些最成功和最忙碌的人都明白这一点。

举个例子，苹果公司已故创始人史蒂夫·乔布斯是世界上最忙的人之一，但他在巡视公司各部门时会经常有意识地针对一些基本问题问“为什么”。无论是在营销部还是在会计部，“我总是问，为什么我们的工作方式是这样的”。乔布斯扮演了一个好奇的、在公司四处游荡的4岁孩子的角色，这对他和他周围的人产生了巨大的影响，迫使每个人重新审视自己的假设。

我在研究中发现，许多高效率的商业领袖或创意领域内的专业人士都有类似的提问习惯。在繁忙的日程中，他们似乎能够抽出时间向自己和他人提出深思熟虑的问题，尤其是在面对新的挑战、开始一项工作或建立一段新关系时。能够保持年轻人无畏、开明态度的能力和意愿是促使他们成功的因素之一。

释放你心中那个4岁的提问者。我在大学、企业和政府机构的“问题风暴”会议中发现，在合适的条件下，人们很快会习惯问很多问题，包括提出基本问题。用不了多久，他们就会像好奇的孩子一样，在鼓励和提示下开始提问。这种鼓励可以来自自己，这也是本书的主要观点之一。如果你想从4岁孩子的角度看问题，你可以先问问自己：一个4岁的孩子怎么会看到这种情况？

我们要怎么培养提问的习惯？

最难的应该是让自己习惯提问。在有组织的提问练习中，人们很容易成为一个更好的提问者，但要想真正产生影响，这种行为必须成为习惯：它应该是我们工作方式的一部分，是我们早上上班时做的事情，或是融入日常与他人互动的事情。为了达到这个目的，我们必须正视前述提问的五大天敌。

这样做可以使我们克服在他人面前提问的恐惧，一次提一个问题。有些团体活动也可以帮上忙，我们会在本书中探讨几个这样的活动。对于一些人来说，他们的担忧之一是被他人视为无知（特别是当问基本的“为什么”问题或想象的“如果……呢”问题时）。但这是一个值得承担的风险，那些被视为无知的问题可能在洞悉和革新上是最强有力的问题。所以，勇敢地去问吧，让那些不提问的人随便怎么想吧。

提问清单

你是一个善于提问的人吗？问自己以下5个问题：

·　我愿意被视为无知吗？

·　没有直接答案的提问令我感到舒适吗？

·　我愿意抛开我所知道的吗？

·　我愿意承认自己可能错了吗？

·　我愿意停下来思考吗？

对提问的恐惧甚至延伸到了自我提问。尽管没有人在评判，但如果我发现自己提出的严肃问题没有现成的答案怎么办？对每个问题都能回答且应该快速回答的期望是在学校养成的，遗憾的是，谷歌强化了这种期望，但它并不适用于许多具有挑战性的和重要的问题。

问自己一些有挑战性的问题是有价值的，即使你还没有现成的答案。思考一个困难的问题、一个艰难的决定、一个需要解决的创造性问题、一个你可能想要在生活中做出的改变，就把你的心思放在这个问题上，很快你就会产生更深层的洞察力和更清晰的认知。所以，这里的诀窍就是要适应问题，与问题共存并且努力解决它，从中学习，并认识到你不需要马上得到答案。

关于打倒提问的第二个至第四个天敌——知识、偏见和傲慢，其必要条件是愿意从我们所知道的（或我们认为自己知道的）后退一步，并愿意接受新的观点、想法和可能性。我们该如何训练自己做到这一点？这是一个好问题，也是一个非常重要的问题，所有人都需要更加开放的思想，愿意走出自己的舒适圈。

本书中有许多问题可以作为工具，它们基于批判性思维和消除偏见的理论及常识，帮助你以不同的方式转变观点和想法。但是，除非你愿意养成问这些问题的习惯，并且足够谦虚和灵活地根据你从这些问题中学到的东西来调整思维，否则这些问题一点儿用都没有。

至于如何对付提问的最后一个（也是最可怕的）天敌——缺乏时间，我们将考虑各种方法，为深思熟虑的自我提问腾出更多的时间。但是，要使提问对你的决策、创造力和人际关系产生影响，提问必须成为这些活动不可分割的一部分，伴随做决定、承担创造性项目或与人交往的过程。这意味着我们必须放慢其中一些活动和过程的速度。在一个匆忙的世界里，每个人都面临着“完成任务”的压力，要求人们放慢速度是个很大的挑战。

但我认为，如果某件事被认为足够重要的话，大多数人都会挤出时间去完成。所以最终，找时间问更多问题的问题归结为这个问题：花时间做这件事真的值得吗？

为什么在当下提问更重要？

有提问技巧一直很重要，但在飞速变化的21世纪，提问是一个生存技能。从个人职业的角度来看，能否取得持续的成功取决于我们是否有能力在适应和更新现有知识的同时坚持学习。我们必须不断发明或改进每天所做的工作，这一切都离不开提问。

在这种动态的工作环境中，个人为了生存和发展，必须不断探索和学习，组织也是一样。现在，即使是最成熟、最成功的企业也处于一种动荡状态：由技术变革、全球化和其他力量引发的动荡重塑了现代商业世界中几乎每个行业，且对非营利组织、政府机构和各级学校有类似的影响。

与领导有百年历史的公司的高管交谈，有些人会向我透露，他们并不知道接下来会发生什么，而且以前可靠的商业手段和方法也不再有效了。一位首席执行官告诉我：“我们必须重新考虑我们正在做的几乎每件事。”她补充说，现在公司的各级员工都面临着改变既定工作方式的压力，有些人对此相当不安。他们已经习惯于把自己看作自己所处领域的专家，而现在他们被要求采用新的方法和新的思维方式。他们不仅需要管理和维护，而且需要创新和创造。

这个调整过程不容易，但所有人都是有创造力的（无论你相信与否），我们可能需要一些帮助来增强我们在创造力方面的信心，开发新的方法来发现潜在的创新机会，然后着手工作。

一个未被充分重视的问题是，正确的问题可以非常有推动力，而不是人们通常认为的会减缓进度或使自己陷入怀疑。如果我没有灵感，正确的问题可以帮我开辟一条新的思路。如果我感觉自己被“卡住了”，想要放弃一个创意项目，提问可以用来说服自己是悬崖勒马，还是坚持下去。如果我无法确定自己的想法是否足够好，或者哪些方面需要改善，提问可以指导必要的分析或用来征求他人的意见。

如今，无论是在商业界内还是在商业界外，对创造力的需求都是巨大的，并且有许多的机会和场所可以让你的想法变成现实。通过这样做，你可以发展你的事业，提高你的生活质量。研究表明，从事创造性工作可以使你更快乐、更健康。最重要的是，你可能会为世界带来创造性的解决方案或鼓舞人心的愿景，这正是当今世界需要的。

提问可以拉近人们之间的距离吗？

埃利·维塞尔（Elie Wiesel）曾说过：“人们因为提问团结在一起，又因为这些问题的答案产生分歧。”

这些“答案”通常只是伪装成事实的观点，但似乎比以往任何时候都更让人们分心。然而，我们仍然强烈地需要与其他人建立联系。越来越多的研究表明，好的人际关系对过上更快乐、更有意义的生活至关重要。

我们越来越多地将科技作为与他人加强联系的手段。但更多并不一定意味着更深入，当涉及丰富生活的联系时，更深入的才是更好的。在努力建立更深入、更有意义的人际关系时，低技术含量的提问正是一个强大的却被低估的可用工具。

在最基本的层面上，提问有助于我们理解他人并与他人产生共鸣。当你问别人一个问题时，你表现出了兴趣，并为他人提供了一个分享想法、感受和经历的机会。问题越好，就越能引发这样的分享。

当我们与他人（配偶等家庭成员、商业伙伴、一生挚友）关系密切并且很了解他们时，我们往往不会问他们问题。而当我们从建议、批评、提出观点转向提问和倾听时，这类关系可能会发生巨大的变化。

这里的挑战是提出问题，开放对话渠道，而不是挑起争端。引用电台采访者和专家提问者克丽丝塔·蒂皮特（Krista Tippett）的话：“你很难超越一个好斗的问题，也很难抗拒一个慷慨的问题。我们每个人都有这个能力，能够提出一些诚实、有尊严和有启示性的问题。”

因为提问是与他人沟通的有效工具，所以提问的能力应被视为一种关键的领导技能。但这引出了一个近来备受争议的问题：一位领导者能否在接受不确定性、提出问题、承认脆弱后，仍被视为一位强大而自信的领导者？

有一点是肯定的：在几乎所有领域，领导者面对的挑战变得越来越复杂和苛刻。过去，作为领导者，意味着你已经在某个领域或组织内具有一定的专业知识和权威。因此，你被认为是那个能自信地告诉别人该做什么的人。但是在飞速变化的时代，声称知道所有答案的领导者往往会把人们带下悬崖。

今后，更有远见、积极主动的领导者必须有能力识别并战胜那些可能限制团队、组织甚至整个行业潜力的假设。本书中领导力部分的提问和探究技巧可以帮助读者在各自领域成为提问型领导者。

与此同时，提问是能够识别和选择优秀的领导者的一个很重要的部分。如果没有提出正确的问题，我们可能不知道该相信谁、该相信哪些信息，以及如何在混乱的世界中做出明智的选择。

我们是否知道如何去质疑？

1996年，天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）在去世前几个月的最后一次采访中告诉采访者查理·罗斯（Charlie Rose）：“如果我们没有能力通过问一些问题来表达自己的怀疑，如果我们不能去质疑那些告诉我们什么是真相的人，不能质疑当权者，那么我们就会等来下一个政治上或宗教上的江湖骗子。”

20年后，萨根的话比以往任何时候都真实。但在这个“另类事实”的时代，问题是我们知道如何去问萨根所说的那些怀疑的、质问性的问题吗？当我们提出这些问题时，我们是否愿意接受可能与我们现有观点有冲突的信息？

把前者和后者结合起来就是在进行批判性思考。心理学家和批判性思维专家丹尼尔·莱维汀（Daniel J. Levitin）认为，现在人们很难做出正确的判断，因为大量的信息流向我们，会使我的评估能力受到影响。“面对过载的信息，我们已经变得不那么挑剔了，”莱维汀说，“我们会举起手说，‘这太难以想象了’。”

当这种情况发生时，我们最终可能会基于情绪或直觉反应而不是基于证据或逻辑做出重要的决策。为了提高决策能力，我们需要提升自己的批判性思维能力。要做到这一点，我们必须用一系列关键问题武装自己，并愿意在做出判断之前始终如一地提出并认真地考虑这些问题。

通过运用这种提问方法，我们可以做到萨根所说的“发现胡言乱语”，拆除来自政客、广告商或有偏见的新闻中的虚假声明和有偏见的论点。在这个充满“胡言乱语”和各色伪装的世界中，这种技能比以往任何时候都紧缺。尽管我们尽了最大的努力去审查和过滤不可靠的信息，但我们很可能会被它们淹没，所以我们将不得不依靠内置的“谎话探测器”，而它运行的基础正是一个又一个问题。

提问清单

为了更好地思考，你可以这样问：

·　我怎么以全新的视角看待这一点？

·　我可能会做什么假设？

·　我是否急于做出判断？

·　我错过了什么？

·　什么最重要？

我们需要批判地思考自己做出的许多决策，这些决策不只涉及政治和消费。是否接受一个工作机会、冒险创业或选择追求新事业，这些都需要同样严谨的思考和提问。虽然日常生活中的大部分个人决定不会受到外界影响，假新闻不会影响你的职业选择，但这些决定受到从内而来的扭曲性影响：我们的认知偏见。为了在生活的各个方面做出更好的决定，我们必须意识到这些偏见，并对它们进行严格的质疑。

本书后面的部分会列出一些策略和问题。通过提问，我们可以更准确地评估风险，克服不理智的恐惧，找出我们长期的最佳利益。我们可以检测出谎言，搜索出虚伪的事物。我们开始看清什么对我们最重要，并怀有追求的激情。我们可以通过更好地做决定实现这一切，首先可以通过提出更好的问题来做到这一点。

提问贴士

1．问题的价值在于，一个有针对性的问题可以作为一把铲子，帮助我们挖掘和揭示故事的真相。

2．真正的“提问大师”不是爱因斯坦或苏格拉底，而是普通的4岁的孩子。研究表明，这个年龄段的孩子每天可以问100～300个问题。

3．提问的5大天敌：恐惧、知识、偏见、傲慢、缺乏时间。

4．现在是提问的最佳时机，现在提问比任何时候都重要。在飞速变化的21世纪，提问是一个生存技能。从个人职业的角度来看，持续的成功取决于在适应和更新现有知识的同时保持学习的能力。