引言

本书中，我们使用第一人称形式，由“保罗叔叔”讲述。虽然摒弃了对话形式，但是风格依然没有变化—和本系列的前几卷一样通俗易懂、生动有趣。

对于自然地理学或者现在俗称的地文学的主要事实的描述，没有比接下来的章节中的叙述更讨人喜欢的了。尤其是它们的趣味性，甚至是惊险，都是早期在阿尔卑斯山脉以及比利牛斯山脉登山的缘由—第一次登勃朗峰、雷蒙德试图攀登比利牛斯山的缘由。本书还生动地描绘了极地探险的风险。我们将发现，作者以其独特的方式，用其惯有的简洁和充满魔力的语言，对冰川和间歇泉的奇观，火山和地震的可怕之处，珊瑚岛的美丽之处，还有很多年轻读者甚至是他们的长辈都会喜欢的事物都进行了阐述。

在这里，我们需要进一步置评。我们的和蔼的作者法布尔有重复说话的习惯，或许他的准则就是好的东西永远不嫌多。我们经常会发现他更早的一本书中的一大段或一小段文字原封不动地被转载到他后一本书或者更后面的书中，没有作者的道歉，没有任何痕迹，有疑问的那段文字就已经出现在别处了。本书中这种怪癖已经得到控制，到目前为止，我们发现，在不过分删改的情况下它是可控的。希望留下的那一点点重复会令人愉快地进行联想，而不是令人乏味的陈腔滥调。

珀西·F·比克内尔