第3节 经济决策者

为了更好地理解经济体系如何运行，我们应该对经济社会的关键角色有更多的了解。一般来说，经济社会有三类决策者，下面分别予以说明。

一、家庭

家庭是市场经济的起点，其对商品和服务的要求决定了企业生产什么。另一方面，家庭提供劳动、资本和企业家才能来生产产品。作为商品和服务的需求者及生产要素的供给者，家庭要做出各种各样的决策，比如买什么、存多少钱、在哪工作，等等。虽然一般来说一个家庭有好几口人，但经济学通常把整个家庭看做一个决策者。

家庭在做决策时，追求的目标是什么呢？经济学假设人们总是让自己的满意程度、幸福感和利益达到最大。简单地说，家庭试图使其效用（utility）最大化。和其他经济决策者一样，家庭被看成是理性的，这就意味着他们会追求自身利益最大化并且不会故意损害他人的利益。效用最大化取决于每个家庭的主观目标，而不是某些客观的目标。

作为要素供给者的家庭，利用其有限的要素——劳动、资本、自然资源和企业家才能——来满足其无限的欲望。他们可以用这些资源在自己家里来生产商品和服务。例如，他们可以做饭、修理或制作简单的家具；也可以在要素市场上出售这些要素，再用所得到的收入到市场上去购买商品和服务。

由于一些主观和客观原因，一些家庭几乎没有值钱的要素，于是产生了救济制度。这些家庭的成员可以领到由政府发放的公共补助，在经济学中将其称为转移支付（transfer payments）。转移支付包括现金转移和实物转移，前者是直接用货币支付，后者是由政府提供实物。

作为商品和服务消费者的家庭，当获得要素收入后，主要把收入划分成两个部分，一部分用来购买家庭所需要的商品和服务，形成消费，另一部分则存储起来，形成储蓄。

二、企业

企业（firms）是由追求利益的企业家把生产要素结合起来，生产商品和服务而组织起来的经济单位。在经济学中，通常假定企业追求利润最大化。利润是企业家在生产活动中获得的回报，它被定义为销售收入减去生产成本。

企业一般有三种组织形式：个人企业、合伙企业和公司制企业。个人企业是指单个人独资经营的企业。例如自我雇用的管道工人、农民和家政人员。大多数个人企业都只由自我雇用的所有者构成，没有被雇用的雇员。合伙企业是由两个或者更多的个人将其资金和人力结合在一起，共同享有利润并承担损失。现实中的律师事务所、会计事务所和诊所是这种组织形式的例子。公司制企业是指按公司法建立和经营的具有法人资格的企业。它是一种重要的现代企业组织形式。每一个公司都是一个独立的法人，股份代表了法人所有权，赋予股东分红的权利。

企业在经济中的角色主要有两个，一个是生产者的角色，企业通过对生产要素的组织和运用，可以提供各种实物产品，如房屋、食品、机器、日用品等，也可以提供各种无形产品即服务，如理发、医疗、旅游等。另一个是需求者的角色，企业生产得以顺利进行的一个前提条件，是企业要拥有生产要素，而获取生产要素并不是免费的，是需要企业在要素市场上用货币去购买或租用的，因此，企业在生产要素市场上构成需求方，是以要素需求者的角色出现的。

三、政府

政府是国家公共行政权力的象征、承载体和实际行为体。在市场经济中，政府充当的是社会管理者的角色。在众多的政府职能中，政府对于市场经济所行使的职能主要有三项：提高效率、增进公平和促进宏观经济的稳定与增长。

政府通过促进竞争、控制诸如污染这类外部性问题，以及提供公共产品等活动来提高经济效率。政府通过财政税收和预算支出等手段，有意识地向某些群体进行收入再分配，从而增进公平。政府通过财政政策和货币政策促进宏观经济的稳定和增长，在鼓励经济增长的同时减少失业和降低通货膨胀。

在市场经济中，政府有效地发挥作用，都与国家的财政有关。国家财政由政府收入和支出两个方面构成，其中政府支出包括政府购买和转移支付，而政府收入则包含税收和公债两个部分。

政府购买是指政府对商品和服务的购买。政府转移支付是指政府在社会福利保险、贫困救济和补助等方面的支出。如前所述，转移支付与社会救济制度相关。税收是政府收入中最主要的部分，它是国家为了实现其职能按照法律预先规定的标准，强制地、无偿地取得财政收入的一种手段。当政府税收不足以弥补政府支出时，政府就会发行公债。公债是政府对公众的债务，或公众对政府的债权。它不同于税收，是政府运用信用形式筹集财政资金的特殊形式，包括中央政府的债务和地方政府的债务。