第2章 供给与需求

第二次世界大战后，很多西方人爱上了汽车，并逐步迁居到郊区，对汽车和其他石油产品的需求急剧上升。到了20世纪70年代，由于石油供给限量、石油国战争等原因，石油生产受到限制，从而导致1973年和1979年以后国际油价陡然上涨。此后，由于节能运动、小型汽车的开发及其价格战，石油的价格猛跌，每加仑（加仑这个单位现已废止，美国1加仑约为3.8升，英国为4.5升）汽油的价格从1980年的2.50美元跌至1996年的1.40美元左右。

油价剧烈波动背后的机理是什么？解答这类问题以及解释经济环境中许多其他方面的变化，经济学有个非常有力的分析工具——供给和需求理论。这一理论说明消费者的偏好如何决定商品的消费需求，同时企业成本又如何成为商品供给的基础。如果你能理解供给和需求如何运作，那么，你就朝理解市场经济机理迈进了一大步。本章介绍供给和需求的概念，并说明它们在单个商品竞争市场上如何运作。