第一节 引言

人性假设是经济学理论体系的硬核和基石，而目前占支配地位的则是理性经济人假说。一般地，理性经济人假说有两大基本内容：（1）每个人都只关心自身的经济利益，即都是理性的效用最大化者；（2）个人对自身利益的关心和追求可以实现社会或整体利益的最大化，即个体利益和集体利益是天然地和谐一致的。那么，这种经济人假设有多大程度的合理性？存在何种不足？它又是如何产生的？其实，基于不同的历史背景和不同的观察视角，人们获得的人性认知是有差异的；而且，随着社会科学各分支的相继独立，这些差异性看法也为不同领域的学者所继承和发扬，由此确立了基于不同人性假设的分析框架。显然，经济人假设也只是在经济学科从其他社会科学中独立出来以后才逐渐流行的，在某种角度上，它不仅体现了特定时期西方社会占主流的宇宙观和认识论，而且与西方社会根深蒂固的心理文化相适应。因此，要对经济人假设有个清楚而全面的认识，就需要从起源学的角度对其产生、发展以及变异的整个轨迹进行探究，而这一研究本身是一个巨大的工程。当然，西方社会对人性的真正探索是在中世纪后期，随着生活世俗化的展开而开始的。因此，本章也尝试追溯此时西方社会的人性认知，并由此对经济人假说的早期端倪做一探索。