前言：哲学是时代的先导

一个民族的文化自觉是这个民族成熟的象征，而一个民族的哲学自觉则是这个民族能够屹立于世界民族之林的重要标志。文化自觉意味着对民族自身文化的自信和自强，而哲学自觉能够使民族精神升华为人类普遍的思想观念，使自觉的民族精神成为人类共同思想文化的组成部分。

历史地看，凡是强盛的民族国家都以某种哲学观念作为社会发展的思想推动，或者是把社会发展的总体特征总结为某些基本观念。比如，古希腊人擅长从经验生活中概括具有普遍意义的观念，从最简单的物质形态推出世界的本原。古希腊文明的最高代表就是古希腊哲学。这种哲学塑造了西方哲学的雏形，并引导了西方文明后来的发展。

在中国历史上，历代统治者都把意识形态提升到支配地位，而这些意识形态的主导内容正是那个时代的哲学观念。比如，汉代的董仲舒、宋代的二程和朱熹，他们都把自己的哲学理想直接作用于当时的社会政治，直接作用于统治者大政方针的制定。然而，与西方思想家不同的是，他们大多不是用某个先在的观念去影响统治者的思想，而是根据统治者的要求论证和说明符合统治者意愿的理论。或许，这种作用从另一侧面反映了哲学观念对社会政治生活的深远影响：中国封建社会统治者正是充分利用传统儒家的思想观念，直接塑造了中华传统的意识形态，从而不断巩固自己的统治地位。

哲学自觉为什么能有这么大的作用？首先，哲学自觉意味着我们思想的主动性，使思想能够把握事物的基本原则，能够在经验之先具备理解经验的基本能力。其次，哲学自觉让我们形成对事物的整体理解，能够从较高层面把握事物发展的基本态势。此外，哲学自觉更表现为对辩证法的自觉运用，用辩证的方式观察事物，解释现象，提出观念，形成理论，这些就是哲学的自觉表现。因此，我们只有真正形成哲学自觉，才能形成对事物的整体理解，从宏观上把握事物的发展规律。也就是说，只有从哲学的高度解释在经验中面对的各种现象，才能在事物的各种变化中把握事物的发展脉络。

历史已经向我们清楚地昭示，社会变革和时代变化往往伴随着新思想、新观念的产生和传播，而新思想、新观念的出现也往往成为社会变革和时代变化的先导。我们正面临一个社会大变革的时代，经济上的改革开放正是观念上的思想解放的直接结果，或者说，思想解放就是为了改革开放的实现。社会变化本身引导新的哲学观念的产生，时代变化呼唤新的哲学观念的出现。

（原载《人民日报》2013年3月21日第7版《学术随笔》）