第一部分

1．新的工作

最大的困难不是对手，而是这套租来的破旧机甲。

腰部和左肩部位的关节总是发紧，右膝关节用了劣质铸件，因为上个回合用力过猛裂开了，不能使力。但是没有办法，罗恒只租得起这样的垃圾。

操作系统到处都是bug，罗恒发出的指令，有时要延迟0.3秒才能响应。

在角斗场上，0.3秒就意味着挨打。

“哈珀又一次使出了招牌的左刺拳，看这次……喔！挑战者Q又没有躲开，这一拳正中目标！”解说员兴奋地吼着。

罗恒骂了一句，如果这套机甲听使唤，那个什么哈珀根本就碰不到他。

这一拳结结实实地砸在挑战者Q的驾驶舱上，而且，老乔伊忘记填补驾驶舱里的缓冲棉，罗恒的脑袋被这一拳打得撞在机甲的钢制内壁上，顿时头痛欲裂。

机甲挑战者Q踉跄着后退，平衡仪勉强让它不至于倒地。哈珀继续追击，又挥出第二拳，这时罗恒输入的转身闪避的指令才得到执行。

挑战者Q失去了平衡，向后倒去，可随着身体的转动正好将右拳送到了哈珀的腹部。罗恒猛地抡出一拳，正好打在哈珀腰腹的连接处。

两具机甲都倒在地上。

“发生了什么？挑战者Q用这样别扭的方式击中了哈珀！现在，两具机甲都倒下了，那么，谁才是最后的赢家呢？”解说员声嘶力竭地吼着。

观众们沸腾起来，喊着对战双方的名字，他们是真的希望自己支持的一方再站起来，因为他们都下了不小的赌注。

隔着钢制的机甲外壳，兴奋的观众大喊的声浪像是闷在罐子里，吵得罗恒头昏脑涨，再加上刚才那一下撞击，他已经感觉到头上肿起来一块，还有黏糊糊的血，顺着罗恒的眉骨流下来。

等这场打完，一定要去找老乔伊算账。

罗恒操纵挑战者Q从地上爬起来，这具机甲的名字看起来有一种初生牛犊不怕虎的气势，其实只是参赛报名的时候随便取的。老乔伊用垃圾堆捡回来的零件，七拼八凑组装出了这么一个玩意儿，有的部分大概比罗恒的年纪还大。不过没有办法，罗恒想翻身的话，就只能依靠这套机甲了。

对手哈珀站了起来，它的腰部挨了罗恒一拳，也受了伤。

“现在在同一条起跑线了。”罗恒自言自语。

挑战者Q开始绕着哈珀横向移动，让对手必须大幅度地活动腰部关节才能跟上自己的动作。

哈珀的驾驶员也算是个难缠的对手，可是对于机械部分的了解还是不如罗恒。他的注意力全在挑战者Q的步伐上，哈珀的身体随着罗恒的移动而转动。

机甲的腰部是各种导线最密集的地方，由于转动幅度大，为了不干扰动作，这里很少布置厚重的坚硬护甲。当然，在平常，想准确地击中机甲的腰部，也不是太容易的事情。只是刚才在巧合之下，哈珀的腰凑到了罗恒的拳头前。

此时哈珀腰部鳞片式的钢制护甲被打得变了形，一股线束裸露出来，随着机甲腰部的横向转动，线束被绞在了上下机甲的缝隙中。罗恒发现了这个细节，他狡猾地与哈珀保持距离，故意左右横移，引诱哈珀来回转动身体。

“发生了什么，挑战者Q变得怯懦了，它不敢去进攻哈珀，就这么游走在角斗场的外围，它打算消磨时间吗？快去进攻啊！”

“进攻！进攻！”

“无知。”罗恒说，他的计谋就要成功了，才不会在解说的刺激下前去肉搏。

果然，哈珀又转动了两次，把那股导线彻底磨断了。机甲的半边身体失去了控制，摆着防御姿势的左臂无力地垂了下来，左腿也不听使唤，整个身子歪向一边。

罗恒早就做好了准备，他操纵挑战者Q冲过去，一拳再次打在哈珀的腰部位置。

哈珀看到了危险，却根本没有能力防御，只能眼睁睁地看着钢铁铸成的拳头打过来。

这一拳罗恒使上了全力，正正地砸在对手腰部的薄弱部分。这一拳几乎将哈珀的腰椎打断，机甲发出金属断裂的声音，哈珀的身体扭曲成90度，摔在地上。

不幸的是，金属崩断的声音同样发生在挑战者Q身上，由于用力过猛，罗恒操纵的机甲右膝关节上的裂纹继续扩大，最终也断裂开。

两具机甲再一次同时倒在地上。

机甲格斗的规矩要一方完全失去战斗力才算分出胜负，在观众们的欢呼声中，罗恒只能通过挑战者Q的两只手臂，爬向哈珀。

哈珀腰部断裂，左臂失去控制，只能用仅剩的右臂支撑住身体，勉强反击。

但是，在这么近的距离，拳头对机甲的外部装甲根本造不成任何伤害。

罗恒只能用地面格斗技巧，双臂缠上哈珀仅剩的手臂，用关节技术控制住哈珀。

比赛进行到这个地步，场面就不那么好看了。观众们来到这里，就是想听到钢铁撞击产生的轰鸣，想看到零件横飞，火花四溅的场面。

而不是两坨残废的铁疙瘩纠缠在一起，同时发出金属摩擦和扭曲的刺耳声音。

“他们在干什么？我们要的是战斗，而不是小孩子玩泥巴。快站起来，场上的战士们！站起来！”解说员试图将气氛再煽动起来，可是观众们已经不耐烦了。

他们不断发出嘘声，机甲战士没有给他们一场精彩的比赛，他们有资格这么做。

咔吧一声，罗恒用关节技巧控制了对手的手臂，一直拉到哈珀肩部活动范围的极限值，然后再一使劲，哈珀仅剩的手臂脱离了身体。对手成了完全没有反抗能力的金属疙瘩。他让挑战者Q松开手，哈珀直挺挺地倒下。

观众们又兴奋起来，罗恒知道他们在期待什么，他们想看机甲战士对失去抵抗能力的对手使用暴力，他们想看挑战者Q用拳头一拳一拳把对手的驾驶舱砸扁，然后将瘦弱的人类从重重保护下拖出来，高高举起，就像是从对手那里夺取了战利品。

罗恒头疼得要命，只想早点结束比赛，拿到奖金回去休息。

为了保护驾驶员，机甲战士的驾驶舱是防护力最强的部分，即使用挑战者Q的双拳全力去砸，也要砸上几十下才能让驾驶舱变形。驾驶员被封闭在狭小的空间中，独自品尝着失败的痛苦，钢铁拳头的轰鸣如同敲响的丧钟，每一下都在敲击着驾驶员的自尊，他既不希望失败，又期待着这个过程早点结束，但是暴雨般的拳头不知道什么时候才会停……

有的人会在这个过程中崩溃，观众们期待的，就是驾驶舱被对手掀开时，失败的驾驶员脸上的表情，好像他们每一个观众都参与了这场战斗，都有资格获得荣誉感。

今天，罗恒不想再费时间去讨好那些疯子了。他对于战斗机甲了如指掌，想要掀开驾驶舱根本不用那么复杂。为了保护驾驶员，驾驶舱的正面覆盖了多层的护甲，但是连接驾驶舱和舱门的铰链并没有那么高的强度。

罗恒让挑战者Q双手抓住驾驶舱的舱门，左右一扭，就把舱门的铰链别断了。

观众席上响起失望的叹息声。

挑战者Q扔掉驾驶舱门，哈珀的驾驶员是一个棕色皮肤的中年大汉，看上去是个脾气暴躁的狠人。他显然没有料到比赛会以这样的方式结束，他怒气冲冲地看着挑战者Q，做出一副打算英勇就义的姿态。可是罗恒并不打算伸手进去把驾驶员提出来，他做了一个请的动作，哈珀的驾驶员愣了一下，尴尬地自己爬出机甲的驾驶舱。

擂台上方亮起了蓝色的灯光，罗恒赢了。

观众席上响起了潮水一样的嘘声。

挑战者Q也失去了行动能力，罗恒打开驾驶舱，自己爬出来。

他站在角斗场中央，友好地向对手伸出手去，哈珀的驾驶员惊讶地看着罗恒的动作，这样礼貌性的表示在他眼里更像是一种侮辱。哈珀的驾驶员愣了一下，绕过罗恒，走了。

罗恒苦笑了一下，观众席上的嘘声更响了，有人将手里的杂物扔向擂台，四周的灯光耀眼，罗恒看不到观众们脸上的表情，但他能够感受到，这样的战斗并不是观众们想要的。在这阴暗的钢铁穹顶之下，观众们想要的是暴力和鲜血。

罗恒看向地面，角斗场中散落着机甲的碎片和零件。罗恒在一堆废铁中捡起一枚螺栓，对着灯光看了看，螺栓很陈旧了，金属的纹理里有斑斑锈迹，还有多次维修和敲打的痕迹。

罗恒把这枚螺栓装进兜里，收集机甲的零件算是他的一个小癖好。他又看了看观众席，然后在嘘声中离开场地。

奖金，加上给自己下的赌注，这一次能赚不少钱，罗恒盘算了一下，应该能够应付一两个月的生活开销，足够他再找一份正经工作了。

对了，挑战者Q算是报废了，还得拿些钱去补偿老乔伊，好在那台破机甲也不值几个钱。不过也不能便宜了那个老骗子，罗恒提醒自己，得狠狠砍价。

罗恒先去卫生间，把自己脸上的血洗干净。刚才那下撞击在他额头撕了一道口子，流了不少血，现在已经凝固了，就是还一蹦一蹦地疼。他走出卫生间，盘算着下的赌注能为自己赢回多少钱，几个人拦住了他的去路。

“伙计，你跟我老实说，你是不是火星部队的人？”拦住罗恒的人叫斯坦，是这个角斗场里管事的，罗恒就是找这个人报的名。

“以前在维和部队干过，退役好几年了。”罗恒坦诚地说。

“这就麻烦了。”斯坦说，“咱们这有个规矩，都是业余的选手在这里打打玩玩，不允许专业人士参赛。”

“我哪是什么专业人士，如果你是说跟维和部队有关系的话，我想想……”罗恒回忆了一下，“我都退役四年半了，现在跟维和部队毫无关系。”

斯坦摇了摇头，“很抱歉，老弟。如果你是和机甲一起回到的后台，那什么都好说。但是观众里有人认出了你，我查了查，你在火星部队的时候还挺有名。”

“是维和部队。”罗恒强调，“火星自己没有军队。”

“不管怎么样，我跟观众没法交代，哈珀的驾驶员也很不满意。”

“好吧。”罗恒撇了撇嘴，说，“抱歉，我不知道有这种规矩，这次的奖金给我，我下次不参加了。”

斯坦嘿嘿一笑，“我没有提前把你分辨出来，也有责任。为了安抚哈珀的人，我把奖金已经补偿给他们了。所以……哥们，这次呢，你就当来义务演出了一趟。”斯坦拍拍罗恒的肩膀，“回去吧。”

“那可不行，明明是我赢了。”罗恒说。

“是你隐瞒身份在先。”斯坦还是满脸笑容地说。

罗恒看了看左右，斯坦带来的几个人都是高大壮硕的打手，显然是有备而来。他看罗恒是个新人，就是打算硬吃了，如果罗恒识趣的话，应该自觉地离开。

“朋友，为了你好，回去吧。”斯坦接着说。

一个打手有意无意地撩开自己的夹克，露出腰间别着的武器，这是再明显不过的威胁。

罗恒看了看，如果是赤手空拳的话，自己对付七八个这样的打手完全没有问题。不过他们都带着武器，而且这又是斯坦的地盘……

他叹了口气，正准备说话。

“对了，奖金给了哈珀，这场比赛算你输了，所以你下注的那两个钱……”斯坦盯着罗恒的脸，看到罗恒的表情变得愤怒，他连忙换上一副笑容，“别急，你的本钱我退给你，算咱们交个朋友。”

斯坦从兜里掏出手机，操作几下，把钱转给罗恒。

“行了，走吧，欢迎下次来玩。”斯坦说，“只要不参加比赛就行。”

罗恒再次扫视了一圈斯坦和几个打手，他在心里设计了几种攻击方案，可以在第一波攻击就打倒三个，然后在他们掏出武器之前再放倒两个，最后还有两三个，就要赌他们敢不敢真的开枪了。

他在脑子里把整个过程想了一遍，最后叹了口气。事已至此，罗恒只能认栽，他对着斯坦笑笑，“我会再来的。”

“欢迎再来。”斯坦在罗恒的身后说。

在火星上，像这样的地下角斗场有无数个，根本不存在所谓的公平和正义。斯坦能够把罗恒的本钱退回来，已经是仁至义尽了。罗恒知道，有的地方会把进去的人连皮带肉一起吃掉，连骨头渣子都不会吐出来。

罗恒曾经是火星维和部队的军人，维护公平和正义是他天生的使命。可遗憾的是，火星上太艰难了，即使种下了理想的种子也未必能够生根发芽。

火星上也有秩序，但仅限于尼克尔森太空港内部。

一百七十年前，人类在火星上建立的第一座城市：尼克尔森太空港。最初的尼克尔森，是火星登陆飞船的着陆场，第一批殖民者抵达之后，用模块式板房组成了火星上的第一块居住区。

然后是第二块，第三块……居住区成了尼克尔森太空港，之后，人类的足迹沿着火星赤道向东西方延伸，又建起了四座大型城市。

一百多年来，常驻火星的人口从最初的几百人发展到上百万人。尼克尔森太空港之后，又兴起了几座大型城市。盖尔能源城、塞伯鲁斯农业区、威尔斯工业基地、尤利西斯不夜城，五座功能各异的大型气泡城分布在火星赤道，除此之外，还有上百座大大小小的企业卫星城分布在大型气泡城周边。

尼克尔森仍然承担着与地球连接的重要任务，它是火星上最繁华的城市，是各大城市之间的交通枢纽。由于尼克尔森太空港的重要作用，在火星居民的口中，对它的称呼逐渐变成了“首都”。

但讽刺的是，首都在火星上的政治地位，接近于零。

最初，由二十七个国家组成的火星殖民联盟，从自己的部队中挑选出精英士兵组成维和部队，就是为了维护火星上的秩序。

一百七十年，在人类的历史中也是一段不短的时间。由于各种原因，有十六个国家退出了火星计划。而剩下的十一国对于火星也并不是抱有同样的态度，在国与国的明争暗斗中，火星更多的时候不过是出现在各种文书中的一个符号，而不像最初人们憧憬的那样，是人类迈向星空的第一步。

在最初的一个阶段的发展之后，可以写进文书的新鲜内容变得少了起来，地球的注意力转向了新的方向，对于火星的关注度下降，火星联盟政府和火星维和部队无法得到持续的关注和支持，发展陷入了长时间的停滞。

而在这个阶段，地球上的企业如同十九世纪的美国淘金热一样，争先恐后地拥入了这片新世界。

大型公司来了，带来了几十万工人，在火星上自行划分地盘，他们安营扎寨、建造城市、开采矿物，联盟政府对于这些行为，没有任何管理和约束能力。

出于对联盟政府及其背后力量——地球上十一国联盟的尊重，大型公司们还是认可了联盟政府的管理权，但是，仅限于首都内部。

在首都的穹顶之外，地球上的规矩和道德就无法发挥作用了，那里才是真正的火星，一个科技与蛮荒相融合的地方。

在各个城市都有一套生存法则，但弱肉强食、赢者通吃是不变的规矩。联盟政府无能为力，维和部队也无法改变这些。

更不用说早已从部队退役的罗恒了。

他心中的火早就奄奄一息，犯罪和抢劫不过是火星穹顶阴影下的日常。他看着斯坦大摇大摆地转身离开，除了额头的疼痛，其他的感受只有麻木。

罗恒悻悻地走出角斗场的大门，身后金属撞击和观众狂欢的声音再度响起，又一场比赛开始了。

这里是一间废弃的大型仓库，位于威尔斯工业基地南方的平原。火星上没有大气，为了保持适宜生存的有氧环境，人类都生活在密封的穹顶建筑当中。几大城市为了保证居民视野和采光方面的需要，采用双层结构的高强度玻璃作为穹顶材质，远远看去就像一个巨型气泡，这也是气泡城名字的由来。

而其他的聚居地出于成本方面的考虑，用钢铁搭建穹顶，整个生存空间都在密封的铁罩子之下，永远见不到自然光。

人们就像生活在太空飞船里一样，用通俗一点的话来讲，更像生活在一只只趴在火星大地上的死乌龟里。

这片仓库原本属于星尘重工，在十几年前，地球上的星尘重工由于经营问题迅速衰败，火星基地的高管全部撤回地球，留下了一千多名工人和废弃的厂房。

最后，为了生存，工人们把这里改造成了现在的样子。

罗恒不能责怪他们，他只是觉得事情不应该是这样，一定有什么地方出了问题。

角斗场占据仓库区的一角，附近有酒吧和赌场之类的娱乐场所，只要有钱，就可以在这里找到你想要的刺激。

罗恒沿着昏暗的街灯向前走了几步，寻思着不如把兜里的钱拿去付房租，放弃赚笔快钱的想法，自己不适合在这种地方求生存，不如老老实实找份工作。

几个人影从酒吧五颜六色的霓虹灯光下走出来，把罗恒围在当中。

看来这倒霉的一天还没有完。

罗恒左右看看，那几个人穿着破旧的工人制服，敞开前襟露出胸膛，每个人身上都刺着荧光的文身，一看就是游荡在地下社会的小混混。在霓虹灯的映照下，他们文身上的图画像是有生命一般在胸膛上游动。几个人并排站在一起，活像一个水族馆。

“哥几个，我今天心情不好，找别人吧。”罗恒疲惫地说。

“你的心情不好？”为首的人瞪着眼睛说，“老子的心情更不好，知道吗？我们几个看好你，刚才把赌注都押在你身上了。说真的，你要是凭本事输的，我们几个也没话说。不过你隐瞒了身份，骗了所有人，这就是你的责任了，这样，把我们几个的本钱还回来，我们就不怪你。”

“今天晚上怎么这么多好人。”罗恒自言自语地说，他看着对面的几个人，“你们的好意我心领了，不过，我手头确实没钱，也不打算给你们任何补偿。趁你们没受伤之前，让我走吧。”

“让我们受伤？”小混混笑道，从身上摸出一把长柄扳手，“你再考虑考虑。”

“你是第三个。”突然从街边的阴影里传来一个声音。

罗恒和小混混们向那边看去，一个人从黑暗中走出来，走到灯光下。那人身材高大，体型壮硕，站在阴影中就像是小一号的钢铁机甲。大个子走到灯光下，除了看上去就难对付的身材之外，他的左臂竟然完全是金属制成的，而且行动自如，和正常手臂一样灵活。

一看就是个不好对付的家伙。

“你说什么？”为首的小混混说道，声音柔和了许多。不速之客看起来像是个凑热闹的，最好不要再惹上他。

“我说，你是第三个。”大个子说，他指向小混混中的其他人，“你，最软弱，攻击从你开始，你是第一个。你，第二个。然后轮到你。接下来是你，你，你。”大个子一一点评，仿佛这几个人已经被打倒了一样。

“你在胡说什么。”小混混说，“我警告你，少管闲事，不然最先被打倒的，就是你。”

大个子耸耸肩，“我躲开点。”他看了罗恒一眼，退到一边。

罗恒对大个子撇撇嘴，仍然是懒洋洋地站在原地。

也许是旁边多出了观众的原因，小混混本来只是打算吓唬吓唬罗恒，现在却骑虎难下，不得不动手了。

看到罗恒无动于衷，他咬咬牙，“今天就让你吃点苦头！”他大声地说道，然后举起扳手向罗恒砸过来。其他的几个小混混也纷纷举起武器。

罗恒向侧方向挪开一步，轻松躲过扳手的攻击。他绕过冲在最前面的，在人群中找到了这些人的薄弱点，就是刚才大个子指出的最弱的那个人。

“第一个。”大个子说道。

罗恒闪到那人面前，在对方做出反应之前一拳打在他的肋间。那人嗷的一声倒下，痛苦地蜷成一团。

这一晚上的遭遇令人愤怒了，就没有一件事是顺利的。机甲坏了，比赛被人坑了，吃了哑巴亏，还被小混混找麻烦。

直到挥出这一拳，罗恒的心情才舒畅了一些。

“大川，你来干什么？”罗恒喊道。

“我去你的房间，没找到你，就知道你跑到这里来犯傻了。”被罗恒称作大川的人回答。

罗恒找到下一个目标，那人显然从来没有真正打过架，举着武器迟迟不敢往下砸。罗恒在他胃部打了一拳，那人痛苦地趴下，干呕起来。

“第二个。”大川数着。

这时有人从侧面攻过来，全力将手中的扳手抡向罗恒。

罗恒没有躲，反而向前一步撞进对方怀里，这么近的距离，扳手反而打不到了。罗恒和那个人脸对脸，正是小混混的头目。

“我说什么来着，第三个。”

罗恒嘿嘿一笑，扬手一记勾拳打在小混混的下巴上。小混混仰面倒下，不省人事。

然后是第四个，第五个。

一眨眼，还在灯光下保持站立的，只剩下四个人。

罗恒、大川，和最后两个小混混。

“知道害怕，就能活得长一些，你们做得很对。”大川对两个小混混说，“还不快滚？”

两个人顺从地扔掉手中的工具，转身跑了。

罗恒活动活动肩膀，打斗的时候，头上的伤口又崩裂了，流了一些血，手骨也因为殴打小混混而疼得厉害。

“你不好好上班，跑到这里干什么？”罗恒甩着手说，“这里可不是你能消费得起的地方。”

“托你的福。”大川说，“你以为你辞职了就没事了？小鞋都给我穿了，所以我也递了辞职报告，这两天在人事部走手续，耽误到现在。”

“你辞职了？”罗恒惊讶道，“你是不是傻？”

大川耸耸肩，“请我喝酒。”

“我都穷到打黑拳了！”罗恒抱怨。

“好吧，我请你。”大川缓缓地说。

“等一下。”罗恒想了想，“你的离职手续办完了吗？”

“快了。”

“机甲库的通行证还在吗？”

大川笑了笑，把通行证递给罗恒，“珍惜机会吧，下次想要再骗你老婆孩子，可不知道是什么时候了。”

“不用你管。”罗恒把通行证拿在手里。

“嗨！罗静！”罗恒爬上一台战斗机甲，把手机高高举起，让自己和机甲的头部同时出现在画面里。

这里是欧米伽重工的机甲库，罗恒“曾经”工作的地方。现在他的通行权限已经被取消，只能借用大川的通行证。机甲库已经下班了，此时空无一人。罗恒的声音在机甲库里回荡，“想爸爸了没有？”

额头上的伤口又疼了一下，罗恒挤了挤眼睛，“爸爸今天又去执行任务了，遇到十几个想要破坏火星和平的坏人。我本来打算三下五除二就把他们收拾掉的，但其中有两个还有点本事，打中了我一下。”罗恒指指额头，“不过我还是打败他们了。记住，无论什么样的对手，都要保持警惕。”

大川在不远处的阴影里叹了口气。

“好了，不多说了，我要睡觉了，你要听妈妈话哦，做个乖孩子。”罗恒说，然后停止录像。他的视频经过压缩，传送到火星通信中心。每隔两个小时，通信中心会将这段时间内的数据包发送给地球。等罗静看到爸爸的视频，大概要到第二天了。

当然，火星上也有可以与地球实时通话的方式（有十分钟左右的延迟），不过价钱十分昂贵，不是罗恒这种人能够负担得起的。

“你打算骗她们到什么时候？”大川说。

罗恒叹了口气，“我也不想这样，她们还以为我在维和部队呢。”

“还不是你给她们造成的假象。”大川说，“老罗，不如直接回去吧，火星上……也没有什么可以留恋的了。”

罗恒看着身边的防卫型机甲，手指在粗糙冰凉的金属护甲上划过，驾驶机甲是他唯一擅长的事情，只有在火星的重力环境下，才能让五米高的庞然大物奔跑起来。回到地球，罗恒空有一身屠龙之技，却根本没有可以发挥作用的地方。

他愣了一会儿，摇了摇头，“再等等吧，说不定会有转机呢。”他换了个话题，“不是说好去喝酒吗？走！”

多年以来，罗恒一直保持着在部队时的作息习惯。尽管前一晚和大川在一起喝了不少酒，他还是在闹钟响起之前醒过来。酒精和机甲格斗让他的脑袋里外都疼得厉害，罗恒又躺了三分钟，然后爬起来，开始清晨的体能训练。

罗恒租住的小公寓是欧米伽重工为员工建造的，这间公司是火星上第七大工业公司，主要的产业是矿石开采和精炼，同时也有铸件加工之类的业务。

罗恒从维和部队退役之后，就在欧米伽重工找了一份安保的工作。

这份工作干了两年，在两周前的一次非常不愉快的交流中正式结束了。现在罗恒没有了工作，公寓的使用权也将被收回。

在公寓被收回之前，罗恒还有十一天的时间另找一个住处。

这片居住区与欧米伽重工的工业区相连，同处于一座卫星城之中，是欧米伽重工自己建造的小城市，钢铁穹顶，永远看不到太阳。

摆在罗恒面前的只有两个选择：去另外愿意提供住处的公司，或者花高价去气泡城里，租一间带窗户的公寓。

哦，还有第三个选择。

成为大城市里的流浪汉。

这个选择让人无法接受，罗恒信誓旦旦地对雁秋承诺，五年之内在火星买一套房子，接她和罗静一起过来。

可惜，现在他连这间不到二十平方米的小公寓都快保不住了。

他看了看表，现在正是地球时间下午五点三十五分，还是没有收到雁秋的回复，不知道前一晚发给她们的视频有没有被看到。罗恒有些后悔，不知道将自己受伤的事情告诉女儿之后，女儿会不会为自己担心。要是让罗静难过的话，雁秋又会大发雷霆了。

公共广播中响起了烦人的铃声，欧米伽重工的工人们陆陆续续起床，环境变得嘈杂起来。整栋公寓都是钢结构的，包括墙壁和地板。几百个人在各自的房间里来回走动，造成了极大的共振，整个公寓都在嗡嗡作响，让罗恒的头疼又严重起来。

罗恒不需要赶着上班，他去洗了个热水澡，然后打开威尔斯工业基地的招聘网站，想看看有什么合适自己的工作机会。

工人们陆陆续续离开了公寓，周围终于安静下来。

罗恒浏览了几十页网页，工作岗位有的是，只不过都是矿工。

火星上没有大气，没有动物和植物，石头就是火星最大的财富。人类在火星上开发了几十年，最大的产业就是矿产。光威尔斯工业基地周边就有大大小小上百个矿区，需要大量的矿工。

不过，在大型企业眼里，矿工就是可消耗品。矿工的工作环境极其恶劣，几乎没有防护装备，工作毫无技术含量，只是单纯的体力劳动。各个企业给出的工资都低得可怜，只够勉强糊口，如果不是走投无路，根本不会有人想去当矿工。

可惜，在火星上，走投无路的人太多了。

有人从远处走来，噔噔噔地走上楼梯，在这座钢制的公寓楼里，一点儿小小的动静都会被放大。

这个时候是谁在楼里闲逛？不怕被开除吗？

脚步声很沉重，听上去这人块头不小。

罗恒正在胡思乱想，脚步声停下了，然后响起了敲门声。

原来是来找自己的。

罗恒关掉招聘网站的页面，前去开门。

“早上还没吃饭吧？”大川说，手里捧着一个饭盒。

“大川？你来干什么？你不上班吗？”罗恒问。

“你昨天才喝了多少酒，就断片了？”大川挤进门来，“我跟你说了四遍，我辞职了。”

“我真的一点儿印象都没有了。”罗恒挠着头说，“你为什么辞职了？”

大川歪着头看了罗恒几秒钟，“你还有脸问！谁都知道咱俩是好哥们儿，你心情不好把艾德蒙多揍了个鼻青脸肿，然后拍拍屁股走人了。接下来我不就成了艾德蒙多的出气筒了？”

艾德蒙多是罗恒和大川在欧米伽重工工作时的顶头上司，是个彻头彻尾的小人。

罗恒和大川从火星维和部队退伍之后，想留在火星发展，就应聘加入了欧米伽重工的安保部门，负责矿场和运输队的安防工作。

罗恒和大川在维和部队都是经历过实战的军官，有着自己的办事风格和战术思路。但安保工作与军事行动完全不同，因此，罗恒与安保部门的负责人艾德蒙多在安保任务的执行方式和作战细节上有不少分歧，两人也有过几次正面的冲突。在罗恒看来，那都是工作思路上的看法不同，说清楚就过去了。

可是艾德蒙多却不然，他把这些事当作私人恩怨，这几年来，这份仇恨他一直记在心里。但是罗恒办事雷厉风行，考虑周到，一直没有让艾德蒙多找到机会，只能阴阳怪气地说些刻薄的话，并没有什么实际行动。

直到上个月，艾德蒙多可算逮着了机会，以惩罚为借口变着法地羞辱罗恒。

罗恒一怒之下掀了桌子，狠狠揍了艾德蒙多一顿。

一直到今天，就算是丢了工作，罗恒也不为情绪失控打了艾德蒙多而后悔。不过，他还从来没有考虑过，自己的行为会让大川陷入困境，逼得好兄弟也辞职了。

“那个……抱歉，我当时没有考虑那么多。”罗恒认真地说。

“瞧你说的，”大川用右手拍拍罗恒的肩膀，“你要是办事的时候前思后想的，恐怕就没有我了。”

罗恒接过饭盒，里面是最普通的蛋白质块和两小袋合成调味酱。罗恒苦笑一下，把饭盒放在一边。

“你打算怎么办？”罗恒问。

“我？我又不用发愁。”大川举起金属手臂，在罗恒眼前晃晃，“马克博士早就想让我过去给他帮忙了，况且我又没有老婆孩子，一个人吃饱全家不饿。”

大川所说的马克博士是神经学方面的专家，他开发了一种侵入式的神经信号转换器，可以将神经中的电信号，转换成数字信号，用来操纵机械假肢。

这种技术可以帮助很多不幸残疾的人士恢复正常的身体，不过这种侵入式的装置需要将电极插入人的脊髓神经当中，风险很大。

在地球上，马克博士的实验没有通过伦理审核，在迫不得已的情况下，他将实验室转移到了火星。

这里的社会构成还属于比较原始的状态，没有人会在意他的实验是不是合乎伦理。

大川在一次维和部队的任务中失去了左臂，机缘巧合之下，成了马克博士的第一批实验对象。

马克博士的神经装置叫作“传承”，在传承的帮助下，大川又有了新的手臂，马克博士拿到了第一手的真人实验数据。

两全其美。

作为交换，博士每个月还会给大川发一笔小钱来补贴生活。

大川用这笔钱买了一只从地球走私过来的橘猫。

虽然大川口头上说一个人吃饱全家不饿，但那只橘猫的饭量都快赶上他了。

如果马克博士的实验室愿意给大川提供一份工作，那倒也不错。

罗恒叹了口气。

大川从手臂的关节夹缝里拽出一撮猫毛，扔在垃圾桶里。

“你呢？”大川说，“工作的事情有眉目了吗？”

“没有。”罗恒说，他重新打开招聘页面，“全是招矿工的。”

“我听说有几个维和部队的人，退役后留在首都，给有钱人当保镖，酬劳非常高，你有没有兴趣？”大川说。

罗恒使劲挠着头发，“我这个脾气恐怕干不了那个……”

两个人闲聊了半天，还是找不到什么办法突破现在的困局，反而把罗恒未来的路越说越窄，好像除了下井当矿工就没有其他的选择了。

罗恒的手机响了，有个陌生人发来一条信息，罗恒看看大川，把信息投射到显示屏上。

信息的附件是一段录像，罗恒在录像里看到了自己。是前一天晚上，自己教训几个小混混的场面，不知道被谁拍摄了下来。

“现在看来，你确实该锻炼了，反应比以前慢了不少。”大川评论道，他接着又说，“这是谁？拍这些干什么？”

罗恒摇头，“我也不知道。”他正打算给陌生的发信人回信息，第二条信息又来了。

“维和部队机甲中队的队长，怎么沦落到和街头小混混打架的地步了？”

“这人还知道你的底细。”大川说，“是熟人吗？”

这时又来了一条信息，罗恒连忙点开，手机屏幕上立刻出现了一个女孩的脸。

“爸爸。”罗静喊道。

罗恒一愣，为什么陌生人会和罗静在一起？他看了一眼大川，又检查信息，原来这一条是雁秋发来的，正好和陌生人的信息混在一起，巧合而已。

罗恒松了口气，继续点开女儿的信息，“爸爸，你怎么受伤了？头上有那么大一个伤口，疼不疼啊？”

罗静两眼泪汪汪地看着屏幕，罗恒心慌起来，昨天真不应该给罗静发视频通信的，害得女儿担心。

“我不想让你受伤，不想让你打坏人，可是妈妈说，爸爸是为了保护火星的和平，我这样太自私了……”

“不是，你别担心。”罗恒说，可是他的话没办法立刻传递到女儿那里，他想了想，女儿肯定已经担心了好几个小时了。

“他没事，你就别瞎操心了。”另一个声音说道，是雁秋，“你爸会照顾好自己的，相信他就好了。”屏幕上的脸换成了雁秋，“罗恒，你注意点，以后不好的消息就别往回传了，害得小静担心。你在那边注意安全，你考虑考虑……”妻子看着屏幕，“如果还是这个状态，不如就早点回来。”

视频信息播放完毕，屏幕黑了，罗恒看着屏幕上倒映的自己的脸，叹了口气。

屏幕又亮了起来，陌生人传来一条新的信息：“我知道你最近遇到点儿困难，中午一点半，叫上老伙计大川，在首都β区的雨林餐厅见面，咱们聊聊。”

“你到底是谁？”罗恒发信问道，对方却不回信了。

“什么情况？”罗恒对大川说。

“他在这个时候联系你，大概是想提供一份工作吧。”大川分析道。

“那咱们去一趟看看？”罗恒不确定地说道，他正想重新找一份工作，可是这送上门来的机会，让他有些心虚。

“当然要去，反正现在咱们也没什么想法。”大川说，“还有最后一个问题，我觉得你应该跟他问清楚。”

“什么问题？”罗恒问。

“他把碰面的时间定在一点半，到底让不让咱们吃中午饭？”大川说。

首都，顾名思义，是火星的经济、文化中心。

原本，这里是火星登陆艇的着陆场。第一批落地的宇航员在登陆场搭建了居住区和实验室，还有登陆艇起降需要的充能区。

随着登陆艇起降次数的增多，着陆场周边的建筑面积也在扩大，发展成了一个中型码头。

不过，通过登陆艇在火星表面和太空飞船之间输送人和货物，每次起飞和减速都会消耗巨大的能量。

在火星殖民地的规模达到一定程度之后，由多国组成的火星殖民计划项目部算了一笔账，火星表面和空间站之间的往来运输已经占到了运输成本的四成左右。如此高比例的成本几乎达到了危及整个火星计划的底线，再这样下去，恐怕不等殖民计划成功，就会把地球各国的资源先耗得七七八八。

于是火星殖民计划项目部设计了新的运输方案：太空电梯。这项方案可以让火星殖民地在未来一百年里的平均运输成本降低到原来的7%。

但是这项方案的前期投入巨大，预算达到了六百万亿人民币。殖民计划内部的二十七个国家对这项计划产生了严重分歧，这些钱对于某些国家来说无异于天文数字。在项目的推进过程中，有十六个国家退出了火星计划，资金缺口反而越来越大。

火星上矿产丰富，有无限的开发潜力。指极星重工、美洲资源公司和飞腾矿业集团闻风而动，愿意支付火星殖民计划的后续费用，但是要用火星资源的开采权来交换。

火星太空电梯计划讨论了六年，建设了十一年，其间发生了无数插曲。但不管怎么说，最终，太空电梯还是建成了。

这可以说是人类太空殖民史上的一次重大事件，火星殖民在太空电梯落成的第二年就迎来了爆发。乘坐飞船蜂拥来到火星的不再是科学家，而是矿业公司的勘探人员和工程师，他们为了收回太空电梯的投资已经等了太长的时间。

围绕着太空电梯，人类的居住区迅速扩大，一直发展到今天，曾经的登陆艇着陆场已经成为火星上最大的城市。

作为火星建设的关键，太空电梯在这些年里也得到了大幅度的升级。

现在，太空电梯的基座高度达到了一万八千米，是整个宇宙中最高的人造建筑，长达三万公里的碳纳米管缆索连接着火星表面和同步轨道空间站。六部电梯时刻不停地上上下下，运送人员和货物往来于火星表面和太空之间。

在扩建的过程中，首都被划分为α、β、γ、δ四个区，还有正在建设的ε和ζ区，每个区都被透明的高强度玻璃穹顶包裹得严严实实。穹顶之下高楼林立，人群熙熙攘攘，和地球上一样热闹。

无论在首都的哪个区，只要抬起头来，就可以看到高耸入云的太空电梯上上下下忙碌不停，这几乎成了火星首都的象征。

这座太空电梯就像是一条长长的脐带，将营养和资源不断地从太空输送到火星表面。

火星首都的人给太空电梯起了一个更有生命力的名字：天空树。

天空树是火星上生长出来的第一棵树。

而雨林餐厅则不同，餐厅里所有的树，都是土生土长的地球树，穿越了两亿公里被运到火星上来的。

罗恒和大川站在雨林餐厅的门口，端详着被天然植物包裹着的建筑。

在罗恒生活的区域，放眼望去，四周都是蓝灰色的钢铁建筑；目光再放远一些，则是无边无际的红色的火星平原。

当这么多鲜艳的绿色集中出现在眼前，这在地球上再正常不过的颜色，也让罗恒和大川两人觉得头晕目眩。

“是这里吗？”大川不确定地说。

“当然是这里，你连大名鼎鼎的雨林餐厅都不知道？”罗恒说。

“听说过，只是没有想到这么浮夸。”

“这里所有的东西，包括每天的食材都是从地球运来的，相当奢侈。”罗恒向大川解说。

“那我们要不要进去？要是你那个陌生朋友不来买单的话，咱俩可就尴尬了。”大川说道。

“这个……”

就在两个人站在雨林餐厅对面犹豫的时候，一名餐厅服务员走出来问道：“请问哪位是罗恒先生？”

“啊，我是。”罗恒说。

“您的朋友已经在里面等着了，请跟我来。”服务员微微躬身，抬手为罗恒和大川引路，他的动作标准，简洁有力，看上去比维和部队的士兵还训练有素。

到底是谁？为了见罗恒要摆这么大的排场。

罗恒和大川对视一眼，虽然嘴上不说，但心里都猜测，应该是某个给大老板当了保镖的维和部队战友。

服务员把两人带到餐厅三楼的平台，这里是一个私密的地方，四周被绿色的藤蔓所包裹，闻起来都有一股潮湿泥土的味道，仿佛置身于真正的热带雨林。

这个小平台正对着天空树，坐在这里，可以一边吃着穿越了上亿公里的新鲜香煎鲈鱼，一边看着人类历史上最伟大的建筑，感慨自己在宇宙中的渺小。

实际上，能够坐进这里吃饭的人，绝对称不上渺小。

一个人背对着门口坐在那里，从背影看，那人留着部队式的寸头，肩宽背窄，身上还保留着高强度训练的痕迹。

没错了，就是某个维和部队时的战友。

罗恒看向大川，老伙计正好也看过来，两个人眼神交换，然后微微点头。通过这个动作，罗恒和大川达成一个共识，虽然是初次见面，但他们都不喜欢眼前这个人。

听到门响，那人站起来，转身笑脸相迎。

罗恒愣了一下，那张脸很熟悉，可就是想不起来在哪见过。

“罗伊斯是吧？”大川问，“维和部队陆军部作战参谋。”

“谁？”罗恒说。

“没错，”罗伊斯说，“我们在一起执行过一次演习任务，在塞伯鲁斯那次。”

罗恒尴尬地摇摇头，“抱歉，记不清了。”

“没事，请坐。”罗伊斯招呼两人坐下，“不好意思，罗恒、大川，我知道，我们说不上太熟，所以用这种方法请你们来……”罗伊斯已经从两人的脸上读出了他们的心情，“如果你们不喜欢这个地方，我们也可以换个地方再谈。”

“在这里也可以。”罗恒说。

“那好。”罗伊斯对服务员点点头，服务员退了出去。

“就直接说正事吧。”大川说。

“好，那我就直接开始了。”罗伊斯从口袋里拿出两张名片，分别递给罗恒和大川，“我现在隶属岩铁流防卫有限公司，负责招募和开拓业务。”

罗恒看着名片，“到底是防卫公司，还是防卫有限公司？”

罗伊斯嘿嘿一笑，“这个问题也困扰了我很久，老板在注册的时候考虑不周。”他话锋一转，“我昨天去了地下角斗场，想招募一些机甲战士来扩充我们公司的实力，没想到看到了你。后来我做了一些调查，知道你们可能遇到了一些麻烦。”罗伊斯摊开双手，“罗恒，你是维和部队机甲中队的队长，可以说是这个星球上最了解机甲的人了。还有大川，你们两个的实力不相上下，正是我们公司最需要的人才。”

“你们公司到底是干什么的？”大川问道。

“我们公司的主要业务是高端防卫工作，最缺的就是优秀的战斗机甲驾驶员。你们也知道，联盟政府的执法力度有限，出了首都，到了外面的世界，只有枪炮才能维护公平和正义。”

“有钱人的公平吧？”大川问道。

服务员进来，给三个人上菜，罗伊斯闭上了嘴，保持微笑。

前菜是蔬菜沙拉，绿色的生菜和红色的番茄都是新鲜的，娇艳欲滴。这些都是地球上最普通的菜品，可是罗恒的口水不知道怎么就涌了出来。

“咱们都是当兵的，我就不跟你客气了。”大川机械手一挥，“服务员，把所有的菜都上上来，然后就不要打扰了，我们有事情要谈。”

“是，先生。”服务员说道。

不一会儿工夫，菜品就上齐了。真正的、还带着一丝血水的煎牛排，纯小麦磨制的刀削面，最后还有柠檬蛋糕作为甜点。

“来，咱们边吃边说。”罗伊斯拿起刀叉，切下一块牛肉，“咱们在部队上都过惯了苦日子，我知道你们怎么想的。我真的不是故意在你们面前摆谱，只是……只是我们公司是做高端防卫的，潜在的客户都在这样的场所出没，所以……”罗伊斯耸了耸肩，没有把剩下的话说完。

“接着说公司的事。”罗恒说。

“火星上现在看上去稳定，实际上暗流涌动。几家大型的企业城已经慢慢有了独裁的迹象，对工人的压榨越来越狠，而且没有任何保障。工人年纪稍大，或者丧失了劳动能力，就会立刻被抛弃。我们有一组数据，火星上的无业人口已经达到了17%，你们应该明白这是什么概念。”

在欧米伽重工的时候，罗恒与矿场的矿工有过一些接触，他非常了解那些人的生活状态，长期高强度的劳动和极低的薪水，已经榨干了那些人的灵魂。很多人抱着来火星淘金、大赚一笔然后回地球养老的心态当了矿工，在矿井里工作几个月之后，他们的理想崩塌了，人生最大的愿望只是想好好地睡一觉。

“这些人已经成了火星社会最大的不稳定因素，从几年前开始，各城市里面的犯罪率就一直在攀升。”罗伊斯继续说，“除了社会底层的不稳定之外，作为社会头部的这些人也开始觉醒了。他们除了无休止地攫取财富之外，发现自己在一定范围内拥有了无限的权力。正如我刚才说的，有些企业城已经独裁化了，每一个城市都有一个军阀，如果不加以疏导和管理的话，火星的乱世很快就会到了。”

“说了这么多，跟你们的公司有什么关系吗？”罗恒问。

“联盟政府对于火星上的治安管理不够重视，但我们作为火星一代，想为火星的未来做点什么。”罗伊斯看着远处的天空树说，“火星现在非常脆弱，必须有人来保护它。”

“通过做有钱人的……保镖吗？”罗恒继续问。

罗伊斯笑了，“你是想说有钱人的走狗吧。从某种方面来说，是这样的。如果有钱人能够花钱买到武力，他们遇到问题的时候，就不会自己储备武力了。你想想，如果火星上的每个企业都有一支属于自己的军队会发生什么样的事情。”

罗恒认真想了想，还是觉得罗伊斯太过于杞人忧天。现在首都一片祥和，外面的街头上的人熙熙攘攘，根本看不到一点儿混乱的征兆。他看向大川，微微摇了摇头，表示并没有听进去罗伊斯所说的。

大川笑笑，岔开话题，他对罗伊斯说：“对了，你是什么时候退役的？”

“有六年了。”罗伊斯说，他从维和部队退役之后，回了一趟地球，但是发现自己的思维和生活习惯已经不适应地球上的生活了，于是他又返回火星。

正巧岩铁流防卫公司刚刚成立，他便加入了公司，到现在已经快五个地球年了。

“说说具体的细节，你们都做了哪些任务？”大川问道。

罗伊斯笑了笑，用勺子挖了一块蛋糕，“等你们加入岩铁流，签了保密协议，就告诉你们。”他话锋一转，“对了，我知道你们两个从欧米伽重工辞职了，发生了什么？”

罗恒冷哼了一声，大川活动活动机械手臂，靠在椅子上，“还是我来说吧。”