序

象牙由门齿进化而来，它们深深地嵌在大象的头骨中，与无数神经相连。不像人类，大象只有一对长牙，这对长牙随着大象年龄的增长，越长越长。2010年至2012年，大约有10万头大象永远地从非洲大草原上消失了。10万这样一个数字意味着短短三年时间，接近四分之一的非洲象种群消失了。

十年过去了，令人欣慰的是，根据联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的“非法杀戮大象监测计划”（MIKE）2021年发布的最新数据，非洲大陆上因为盗猎而丧生的大象占死亡大象的比例持续下降，达到2003年以来的最低值。2017年12月31日起，中国内地已全面停止商业性象牙加工和交易活动。2021年12月31日起，中国香港特别行政区禁止为商业目的管有任何象牙（1925年前的古董象牙除外）。近些年来新加坡等国家和地区也陆续宣布禁贸。欧盟、英国也逐步采取越来越严格的措施限制象牙贸易。这些举措共同给大象带来了更加光明的未来，也提醒我们保护大象需要政府、执法部门、非政府组织和民间持之以恒的努力。

只要对象牙的需求依然存在，人类屠杀大象的行为便不会终止。象牙的觊觎者受象牙雕件的光泽和美丽所吸引，或许还受拥有这些所谓的“奢侈品”所带来的地位光环的诱惑。不知道他们在追求象牙制品时是否有片刻对生命的敬畏，是否想过这美丽的背后是大象惨烈的死亡？是否想过那些虽逃过劫难却丧失了家人和朋友的大象？是否想过失去大象后贫瘠的非洲生态系统和那里的人们的生活？是否有人了解，杀害大象给依赖旅游业的非洲当地人带来什么样的连环影响？

在非洲，夺牙杀戮的主要目标是正当年的雄象，因为它们的象牙最长。但当雄象变得不再容易找到时，偷猎者开始把目光投向了成年雌象，最后甚至连只有极短象牙的幼象也难逃厄运。

整个非洲大陆上都有大象在惊恐中奔跑着，“恐奔”这个词就是专门用来描绘它们表现出的恐惧的。被恐惧笼罩的大象用它们长了厚垫的脚静静地奔跑着，它们的尾巴一直警觉地立着。白天躲藏，夜间活动，它们在被人类主导的危险之地寻求生存。大象很聪明，它们明白人类是为了它们的牙而追杀它们的。

其实，大象的家庭与我们人类的家庭很像，只是它们的家庭成员往往更多，而它们也花更多的时间与家人相伴。大象家族的成员之间关系紧密，彼此关爱。当它们需要做决定或感觉到威胁时，会互相帮助，像一个训练有素的团队一样行动。

对一个大象家族来说，任何个体对家族结构和命运的影响，都不及家族中的雌性族长。族长通常是家庭中最年长且体形最大的雌象。雌性族长凭借经验和智慧，使整个大象家族一次次从干旱、人类入侵和其他威胁中幸存下来。象群成员有疑惑时会寻求族长的帮助，它们关注着雌性族长，并在危机时刻听从它的领导。

大象家族中的大多数决定都是家族成员通过讨论和协商做出的。但当家族面临威胁时，雌性族长会挺身而出，勇敢地保护家庭成员，并决定该如何应对威胁。一旦当这种威胁来自人类的长矛、毒箭甚至机枪时，雌性族长的勇敢会使自己处于巨大的危险之中。

对一个家族中的不同成员来说，雌性族长可能是曾祖母，可能是祖母，也可能是阿姨、表亲、姐妹或母亲。它就是将家族成员紧紧团结在一起的黏合剂。一旦它死了，它的家族成员将无所依靠，悲痛欲绝。失去雌性族长往往会导致一个大象家族的破碎。在这样支离破碎的家庭中，鲜有阿姨会照顾幼象，幼象的存活概率也会大大下降。如果大象家族失去了族长，家庭的每个成员都会变得更加脆弱。

两岁以下的象宝宝依靠母乳生存，而稍大点的幼象也依赖母亲的引领，所有的小象与母亲之间的情感都无比强烈。当它们的母亲死去，它们甚至可能死于无尽的悲痛。当人们通过象牙的非法交易量估算死去大象的数量时，因此而死去的小象，却无人提及。

属于大象的画面其实并不应该像我所描述的这么可怕。作为国际社会中的成员，我们可以携手阻止人类对大象的杀戮。我们需要做的其实很简单，就是共同认识到我们不需要象牙，却真的需要大象，并接受一个简单的道理：只有大象需要象牙。

我一直都在研究大象并为保护它们而努力着。即便已经过了50年，大象的智慧和家庭成员间的协作与关爱仍旧打动着我。我觉得我们人类可以向大象学习，从中受益，让我们从现在就开始。

我和我的丈夫一起管理一家小组织——大象之声，该组织旨在鼓励人们去了解大象的智慧、丰富的情感及生存现状，并为大象也能享受生命之美而努力。我真诚希望你能加入我们，为了大象的生存，也为了你的子孙能生活在一个更好的世界。

乔伊丝·卜尔博士

大象之声（Elephant Voices）创始人

翻译：马晨玥