第22章 四圣试禅心
“四圣试禅心”是西游记中一个非常重要的环节。这个故事出现在小说的第23回，直到第80回才被孙悟空引用，这恰恰说明了“四圣试禅心”的真正目的和作用。
唐僧收了沙僧后，取经团队终于组建成功，过了流沙河，便正式进入了西牛贺州的地界。这个团队的目的，表面上打着历经种种磨难去灵山求取真经，实际上是暗地里完成如来的目标和任务。
在西行路上，不久他们便遇到了黎山老母、观音、文殊和普贤菩萨四位圣贤。
这四圣化作四位美人——黎山老母化作一个家财万贯的寡妇，观音等三位菩萨变作黎山老母的女儿，在取经的路上考验唐僧师徒四人。三个姑娘的名字分别为真真、爱爱和怜怜，代表佛门弟子应该具备的真心、爱心和善心。
考试结束后，四圣公布了考试成绩：猪八戒不及格，唐僧合格。
只有这两个人有成绩，孙悟空和沙僧呢？实际上孙悟空和沙僧在这场考试中的成绩非常出色，比唐僧表现更优秀。说明孙悟空和沙僧不在考试范围内，是陪考的，也就是说他们两不是四圣测试的对象。
猪八戒需要考试吗？难道猪八戒的为人，四圣还不知道吗？猪八戒的色心自始至终也没有改过，在取经路上，猪八戒甚至还调戏了蜘蛛精。
所以这次考验的仅仅是唐僧。
这一年，唐僧三十三岁，做了三十三年的和尚，是一个意志坚定的高僧，是得到唐王李世民和大臣们认可的高僧。四圣为什么还要测试唐僧，难道如来对他不放心？
四圣试禅心的考试结果，按照原著第23回，如下：
黎山老母不思凡，南海菩萨请下山。普贤文殊皆是客，化成美女在林间。圣僧有德还无俗，八戒无禅更有凡。从此静心须改过，若生怠慢路途难！
“南海菩萨请下山。普贤文殊皆是客”表明这次考试的主考官是观音；
“黎山老母不思凡”表示唐僧等人有可能思凡，所以这次考试的目的是测试唐僧有没有“思凡”；
“化成美女在林间”说明这场考试是唐僧的情关。
结果猪八戒中枪了。猪八戒挺身而出挽救了唐僧，保证了唐僧的光辉形象。
猪八戒因为考试不及格得到了惩罚。考试结果公布后，表面上表扬了唐僧，实际上是在鞭策他。当时唐僧在想什么，四圣看得一清二楚。
唐僧在听到女主人（黎山老母）的介绍后，唐僧的表现如何？原著第23回如下：
三藏坐在上面，好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆；只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰（身子朝后仰）。
此时唐僧的“禅心”已经大乱，在女主人的再三请求下，唐僧询问徒弟们的意见。孙悟空，沙僧和猪八戒的回答，按照原文如下：
行者道：“我从小儿不晓得干那般事，教八戒在这里罢。”
沙僧：“你看师父说的话。弟子蒙菩萨劝化，受了戒行，等候师父；自蒙师父收了我，又承教诲；跟着师父还不上两月，更不曾进得半分功果，怎敢图此富贵！宁死也要往西天去，决不干此欺心之事。”
那呆子道：“胡说！胡说！大家都有此心，独拿老猪出丑。常言道：'和尚是色中饿鬼。’那个不要如此？都这们扭扭捏捏的拿班儿（这里是装腔作势的意思）…..
唐僧这种态度是什么意思？如果孙悟空和沙僧同意留下来，这个经还要不要取呢？如果唐僧取经意志坚定，应该义正言辞地拒绝女主人，并告诫徒弟们不要有非分之想。
猪八戒的话是不是在暗暗讽刺唐僧？
孙悟空早就知道这是一场考试，知道是天机不可泄露，所以没有告诉唐僧等人。而沙僧不敢有其他想法，否则他又要回到流沙河，接受每隔七天被飞剑穿胸一百次的痛苦。
这次考试的内容就是女色。表面上唐僧考试过关，其实他的内心暗潮涌动，这让取经项目的负责人观音感到担心。
对于李世民和灵山的领导来讲，西天取经是一项神圣的任务，所以他们称唐僧为“圣僧”。作为“圣僧”，唐僧高尚的人品，观音是知道的，因为唐僧从出生开始就一直在观音等人的严密监视之下。
观音为什么对唐僧还不放心？这得从唐僧的前世金蝉子说起。金蝉子被贬的原因，书中已经有交代，就是“无心听佛讲”。如来也说过：金蝉子因为不听说法，轻慢大教，真灵被贬，转生东土。
金蝉子“无心听佛讲”的原因是西游记的谜团之一。
读者不知道金蝉子为什么无心听如来讲经，如来为什么要贬金蝉子下凡，但是观音肯定知道。
从观音组织的这场考试来看，她们是化作美女来试探唐僧，暗示金蝉子出家和无心听佛讲极有可能是为情所困。
金蝉子出家并非真心实意，而是被迫无奈，或者是感情受到重创，万念俱灰才去灵山出家，而后又不甘心，所以没有心思听如来讲佛法。如来最终将金蝉子贬下凡，让他在人间十世修行。
金蝉子经过十世轮回后成为了唐僧，虽然面目全非，但是金蝉子的灵魂居住在唐僧的体内，受金蝉子的影响，唐僧也为世俗所累。
唐僧在他十八岁时，找到外公殷开山报了父母之仇。唐僧没有见过父母，父母对他也没有养育之恩，唐僧虽然已经出家做了和尚，但依然为父母报了仇。
当时社会并不太平，唐僧在求助路上困难重重，在唐僧的八一难中，清清楚楚地记录了“寻亲报冤第四难”。
出家人四大皆空，而唐僧却没有忘记世俗的感情，他是一个重情重义的人。如果唐僧父母之仇没有报，唐僧会不会和金蝉子一样“无心听佛讲”呢？
按照唐僧这种多情的性格，他肯定不会忘记前世的情缘。接下来，唐僧在去西天的路上，有各路美女在等着他，唐僧能否过关，如来等人心中没有把握。
通过这次考试，四圣惩罚了猪八戒，实际上是对唐僧做出警告：唐僧不要对世俗有任何想法，否则猪八戒就是他的榜样。而这种惩戒对猪八戒没有任何意义，因为猪八戒照样色心不改。
实际上，金蝉子被贬的真正原因，是和金鼻白毛老鼠精（地涌夫人）有关。这个风华绝代的女妖精，让金蝉子的感情遭受重创。金蝉子万念俱灰，看破红尘才去灵山出家，而后又藕断丝连，想与老鼠精再续前缘。
所以，真正让如来和观音担心的是，唐僧有可能与号称“半截观音”的老鼠精旧情复燃。
这次对唐僧的测试非常关键。唐僧不敢再对世俗有想法，对女性也毫无兴趣。因此取经团队一路高歌猛进，直到十一年后，唐僧在黑松林中遇到了化作落难民女的老鼠精。
唐僧不顾孙悟空的劝阻，执意要救下她。孙悟空用“四圣试禅心”时的经历痛骂了猪八戒，原文如下：
行者喝道：“夯货！莫乱谈！我老孙一向西来，那里有甚惫处？似你这个重色轻生，见利忘义的馕糟，不识好歹，替人家哄了招女婿，绑在树上哩！”三藏道：“也罢，也罢。八戒啊，你师兄常时也看得不差。既这等说，不要管他，我们去罢。”
孙悟空是在指桑骂槐，暗示唐僧：不要对这个女妖有任何想法，后果唐僧是知道的。“四圣试禅心”的经历发挥了作用，唐僧害怕了，暂时放弃了。
综上所述，“四圣试禅心”就是观音为了防止唐僧与女人动感情而提前做的测试，而这个女人就是金鼻白毛老鼠精。老鼠精是唐僧成佛路上最大的威胁，是唐僧唯一的情关。
西天魔障，并不是用来考验和培养唐僧，如来没有那么无聊，唐僧也没有那么伟大。唐僧只是如来的利用工具——引诱妖怪的诱饵。
如果唐僧失去元阳，唐僧肉就没有功效，就没有利用价值，对如来来说，取经任务便宣告失败。这一点，孙悟空是非常清楚的——唐僧死了都还有希望，唯独元阳不能丢。
“四圣试禅心”领衔的是观音，除了文殊和普贤菩萨，观音还特地邀请了道教的黎山老母，表达了观音希望与道教合作的愿望。
在西游记这部小说中，观音是一位青年女性，文殊和普贤应该也是年轻女性，否则在唐僧师徒面前化作美女，是一件多么尴尬的事情。