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张让府中跟黎明时分完全两样，门口和走廊里站着卫士，小宦官们也忙出忙进。曹操被领到书房，早上见过的那个小宦官在门口躬身迎接。他说：“常侍正在回府路上，请典军稍等片刻！”

“理当恭候。”曹操马上说。听见这话，小宦官抬起头来，见曹操坦然地看着自己，不敢对视便再次躬身：“典军请自便！”

曹操点了点头，环顾四周。

香烟缭绕，琴声隐约，一派安详。

大约半个时辰，或者稍多一点，张让回来了。他笑容满面地连声说着抱歉，然后将曹操的字，摊开来放在了几案上。

“好字！笔力遒劲而内敛，有如悍将春睡，功夫了得！”

“常侍谬奖！操愧不敢当！”

曹操自称其名，显然是在执晚辈礼。

“这蔡侯纸，却似乎是宫中用品。”

“常侍好眼力！确为家父在位时先帝所赐。”

先帝？张让看了曹操一眼。

“孝顺皇帝和孝桓皇帝也曾赐给先祖少许，却不敢用。”

曹操看出张让的意思，又补充道。

“老朽晚进，当年多承前辈关照，至今感念不已！”见曹操提起了祖父曹腾，张让立即恭敬地向天拱手，“老前辈宽厚慈爱啊！”

这倒不是虚情假意，曹腾确实是口碑极好的大宦官。他为人厚道谦和，行事谨慎低调，服侍四代皇帝从无过错，对待同僚和晚辈也都是能帮就帮。不过曹操并不想展开这个话题，便拱了拱手说道：“恕操愚钝，不识好歹。书写之道，还请常侍多多指教！”

“那就恕老朽冒昧！”张让从腰间囊中取出刺客的刀，指着那幅字叫着曹操的表字说，“孟德这字看似平和，却还是难掩杀气。”

“是吗？操倒没觉得。”

“这一横，像不像刀？”张让将刀放在字边。

“哦，哦！或许因为先帝曾让曹操在西园带兵？”

“非也！杀气恐怕是这四个字自带的。”

“衮衮诸公？”

“正是。他们早就想诛灭我等，尤其是何进和袁绍。”张让的表情十分平静坦然，“所以老朽今天杀了其中一个。”

什么？曹操愣住。

“不是袁绍，是何进。”张让看着曹操的眼睛。

这样啊？曹操摸摸鼻子，转身打了个喷嚏。

张让面无表情，继续看着曹操。

曹操缓过神来，淡淡地问：“常侍杀大将军，有天子诏命吗？”

张让拿起刺客的刀：“这个，也有天子诏命吗？”见曹操用疑问的眼光看着自己，张让又说：“今天有人到寒舍行刺，孟德可知？”

“不曾听说，应该没人知道。”

没人知道？那就对了。

“老朽倒不怕有人知道我杀了何进。”张让直视曹操，“明人不做暗事，敢做那就敢当！当年老常侍，也是如此。”

“受教！只是兵者不祥。这刀，似乎还是入鞘的好。”

“说得好！如此甚好！可惜，那刺客没有将鞘留下。”

说完，张让看了看站在旁边的小宦官。

小宦官低头不语。

“送典军回家！”张让吩咐。

“不敢当！还要多谢常侍指教！”

“哪里！分明是老朽受益匪浅。”张让淡定地笑笑。

曹操躬身告辞，跟着小宦官退出，然后不紧不慢穿过长廊，走出张府的大门，一路既不躲避也不迎合卫士或仆从的目光，尽管仆从们多半低眉顺眼躬身让路，卫士则目不斜视看着前方，少有一瞥。

眼睛！眼睛无处不在。

张让的，更是挥之不去。

奇怪！那里面竟然看不到仇恨和敌意。

是空洞无物吗？是深不可测吗？也不像。

还有，他明明已经猜出刺客是谁，为什么放我走？

算了，不想也罢！

出门以后，曹操径直走到一棵大树前，从树洞里掏出刀鞘。“拿回去交给你家主人。常侍说得对，敢做就得敢当。”

“小人不敢！小人还要叩谢不杀之恩！”小宦官扑通跪下。

“放心！我不杀你，自然也不会害你。”

小宦官跪着不动。

“当然，也不会害自己。”

小宦官这才接过刀鞘，磕了个头。

等他抬起头时，曹操已经上马飞奔而去。