第76章 枫叶飘落时
不知道分娩是否也和情绪一样具有传染性,在薄荷完成生产后的几天,另外三名产妇也相继诞下新生儿,除了蒲花阿姨不幸生下畸形儿,其余两位姐姐均母女或母子平安。
以往产期结束,难免会有产妇因难产而死,此次却无一人殒命,族人们将之归功于林郁的安胎药,以及祖先尤其是女娲大人的保佑。
参与了四次接生,林郁从起初的袖手旁观,到最后已经可以娴熟地给脐带结扎,为婴孩清洗身体,她的学习能力令女人们感到吃惊,更加深了她们心里“巫师异于常人”的刻板印象。
所有人都沉浸在迎接新生命的喜悦中,除了蒲花。
这是蒲花最后一次生产,她的岁绳上已有二十个绳结。
部落里的女人一到二十岁,通常就不再参与交配,这是祖先历经数百上千年的观察得出的血的教训。
在这个时代,超过二十岁的孕妇就是高龄产妇了。
只要性发育成熟了,年轻的产妇普遍比高龄的产妇分娩顺畅,这一点无论在哪个时代都成立。
许多年轻的产妇生孩子就像母鸡下蛋一样丝滑,张天不止一次在新闻里看到,某些学生前脚在厕所里偷偷产完子,后脚就回班里接着上课,一点事儿没有。
换作高龄产妇,即便有家人和护工日以继夜的精心照顾,仍然伴随着更高的风险,分娩前经历数十个夜晚的煎熬、数十次的宫缩阵痛,更是数见不鲜的事。
这还是在医疗水平发达的现代社会,在蛮荒时代,高龄产妇几乎就等同于危险与死亡。
除非碰到天灾人祸,导致年轻的女人骤减,正常情况下,蒲花此生都不再有孕育新生的机会。
从十岁或更早来月经,到二十岁终止生育,蒲花作为女人,完成了部落和祖先给予她的最重要的使命,她也没有辜负族人们的期望,顺利将膝下的儿女抚养长大。
该当是没有遗憾了,但蒲花总觉得心里空落落的。
她终究没能看到她最后一个孩子的最后一面……尽管那是个畸形儿。
部落对死胎和畸形儿的处置一向冷酷、无情、不留任何余地。
负责接生的人一旦发现死胎或者畸形儿,会立即带到山林里遗弃,产妇除了会被告知诞下死胎或畸形儿,其余的事,婴孩是男是女、长什么样子、遗弃在什么地方……无权知晓。
这也是为了避免产妇母爱泛滥,滋生事端。
蒲花曾也遗弃过别人的婴孩,当时只道是寻常,照章办事嘛……当这件事发生自己身上,她才明白有多不好受。
“要喝杯水吗?”
沉浸在悲伤中的蒲花闻声抬头,是林,她双手各端着一个陶杯,将其中一个递到她面前,杯中冒出腾腾热气,伴随着香甜诱人的气息。
她略显勉强地笑笑,接过陶杯,随口问:“糖水吗?”
“比那更好喝……你尝尝。”
林郁在蒲花对面坐下。
蒲花浅尝一口,醇香的甘甜顺着喉舌滑入肠胃,温热的气息随着暖流传遍四肢百骸,令她精神一振,分娩后的虚弱顿时消散大半。
她惊讶地问:“这是蜂蜜?”
林郁笑着点点头。
“我怎么能吃这么珍贵的东西呢……其他人也有吗?”
“刚经历过生产的女人们都有,这是蜂蜜,也是药水,有助于你们恢复精神和气力。”
由于蜂蜜具有一定的药用性质,阿妈便分了些给林郁,由这位年轻的巫师自行支配。
“这么好喝的药水,我真巴不得天天喝呢!”
“那你得天天生孩子才行。”
两人都笑了起来,蒲花的心情也随着这一笑而舒畅了些。
“那个婴儿……”
林郁主动提起那个畸形儿。
蒲花心神一凛,她知道林在场,她一定了解情况,于是竖起耳朵,静待下文。
林郁稍稍压低了声音说:“部落里的规矩,具体的细节我不能讲,我只能告诉你,你的孩子很痛苦,死亡对他是一种解脱,不是结束,他只是还没有做好来到这个世界的准备,等他做好准备,他会再次回到我们身边。”
蒲花听得怔然,她望着跳动的篝火,出神许久,等再次抬起头,已露出释然的神色。
“谢谢。”
她看着年轻巫师如蜂蜜水般温暖甘甜的笑容,由衷地说。
“自家人何必言谢。好好休息吧,哪里不舒服尽管来找我。”
林郁起身离开,猫女蹒跚地跟在她脚后,呲呲地叫着,似在抱怨主人偏心,那么大杯蜂蜜水都给别人喝了,却不给它尝一口。
……
天气一日冷过一日,到河边钓鱼的队伍,收获也一日少过一日。
那些从未见过鱼钩的蠢鱼起初跟不要命似的,没饵的钩也要咬一口试试看,或许是因为蠢鱼都被钓完了,主要还是因为水温越来越冷,鱼越来越不爱动弹,他们又总在同一个地方垂钓,如今的鱼获只够当天食用,几乎剩不下来。
好在枫叶开始飘落了。
冷天的肉食储备主要来自部落大会,历来便是如此,族人们一点儿都不担心,在他们看来,最艰难的时期已经过去,部落大会在即,他们定能获取丰富的肉食。
男人们意气风发,女人们同样信心十足,他们有新的武器,有精盐、有陶器、有肥皂……有许多新奇好用的事物,随便拿一些到部落大会上,足以交换到充裕的物资。
这一天早上,林郁被悠扬的笛声唤醒。
她使劲揉了揉蜷成一团仍未睡醒的猫女,晚上有这只大猫幼崽依偎着,就跟抱了个暖手袋似的,再不觉得冷了。
她抻着懒腰,慢吞吞走到洞穴外。
远处被枫林染红的山头渐渐褪色,张天慵懒地倚坐在洞口,吹响只他二人熟悉的旋律。
她忍不住跟着笛音轻声哼唱起来:“缓缓飘落的枫叶像思念,我点燃烛火温暖岁末的秋天……”
“想起谁了?”她笑问,“老婆?孩子?”
“我没有那种亲戚。”
“真的假的?多大岁数了还没结婚?”
“哥哥我只比你大两岁,难道你结婚了?”
“没……女博士狗不理人不爱的,结什么婚。”林郁自嘲一句,“你27岁就当老板,年轻有为啊!”
“干我这行可不就是吃青春饭么?不像你们搞学术的,越老越吃香……唉哟哟!腿给我坐麻了!”
张天从地上爬起来,拍掉身上的尘土,笑道:“感觉在和你讨论上辈子的事……走吧,打水去!”
两人抱上水瓮,和男人们一起朝山下走去。