二、国家下达的科研任务

1962年1月4日，兰州正值严冬，纷纷扬扬的雪花把大地装扮成一片银色。在这个大地披着银色的日子里，新中国第一代科学家会集在兰州化物研究所会议室里。

兰州化物研究所成立于1958年，是由中国科学院大连石油研究所催化化学、分析化学、润滑材料三个研究室迁至兰州成立的。它主要开展资源与能源、新材料、生态与健康等领域的基础研究、应用研究和战略高技术研究工作。研究所的战略定位是“西部资源与能源化学和新材料高技术创新研究基地”，成为国内不可替代、具有可持续发展能力的研究机构。

兰州化物研究所会议室的两扇木门被打开，第一位走进会议室的是兰州化物研究所所长申松昌，随后，几位室主任进来，跟着进入会议室的是尹元根主任。

申松昌今天走进会议室与往常有些不一样，他心情格外激动。头一天，研究所接受了国家一项重大科研任务，他现在要向大家宣布这项科研任务。

当科学家踏着积雪，陆陆续续走进研究所会议室，申松昌看到会议室的空位一个个被填满时，他从座位上站起来，拍着手说：“大家都到齐了，现在我要宣布国家下达的科研任务。”申松昌走上台，众人望着他。

申松昌清了清嗓子，说：“同志们，我们兰州化物研究所接受国家下达的一项重要科研任务：顺丁橡胶研制。”

申松昌宣布研制顺丁橡胶的任务，引起了会场一阵小小的躁动，有的人是第一次听说顺丁橡胶，感到既新鲜又好奇；有的人早就知道国外有人研究顺丁橡胶，研究顺丁橡胶是为了上工业化，但不知道顺丁橡胶的工业化进程在国外怎么样了。

很快，会场安静下来，大家聚精会神地望着申松昌。

申松昌从国际形势讲起，讲到朝鲜战争以来中国急需橡胶的情况。

申松昌说：“我们的军事、国防、科研、人民生活等都需要大量橡胶，而中国又严重缺少天然橡胶，需依赖进口。国际形势瞬息万变，作为重要战略物资的橡胶也被当成一种筹码，西方国家对我国实行橡胶封锁和禁运。我们不能过没有橡胶、被人卡着脖子的日子，我们必须依靠自己的力量种橡胶树。然而，种得好的橡胶树七八年才能出胶，种植橡胶树解决不了近期的大量需求。在国家迫切需要橡胶的情况下，研制顺丁橡胶替代天然橡胶，这是我国发展橡胶工业的一条新路。这次中央下了决心，期待我们能成功研制、生产顺丁橡胶。”

申松昌一口气讲完了国际、国内的形势，众人明白了，生产顺丁橡胶是国家的一项重要研究课题，也是国家当前的一项迫在眉睫的大事。

申松昌说：“大家谈谈顺丁橡胶的科研。”

会场变得活跃起来。

有人问：“顺丁橡胶替代天然橡胶，顺丁橡胶又以什么为主要原料？”

申松昌说：“你问的这个问题，正是我接下来要向大家阐述的。”申松昌接着讲述：“顺丁橡胶属于合成橡胶，合成橡胶的思路源于人们对天然橡胶的剖析和仿制，合成橡胶工业的诞生和发展取决于原料来源，单体制造技术的成熟程度，以及单体、催化剂和聚合方法的选择。顺丁橡胶以丁二烯为主要原料，丁二烯是顺丁橡胶的单体，所以，我们兰州化物研究所的主要任务是研究、制造这个单体，即研究、制造、生产丁二烯。顺丁橡胶的原料丁二烯是我们首先要研究和解决的问题。”

申松昌的话最终落到：丁二烯生产是一种新工艺，研制顺丁橡胶是一项前所未有的事业。

话毕，没有人吭声，会场突然安静下来，有的在翻看资料；有的低头闭目，陷入沉思；还有的盯着天花板，似乎巴不得丁二烯单体能从天花板上掉下来。

申松昌说：“对于我所即将开展的科研项目，想好了的请发言，大家畅所欲言。”

首先站起来的是尹元根，他穿着湛蓝色棉衣，戴着一顶黑呢帽。尹元根毕业于上海交通大学，是在催化方面有造诣的青年学子，也是多相催化研究方面出类拔萃的学者。

尹元根从历史的角度分析道，1930年，德国和苏联用丁二烯作为单体，金属钠作为催化剂，合成了丁钠橡胶。作为一种合成橡胶，丁钠橡胶对于应付橡胶匮乏总体而言还算是令人满意的。这种橡胶与其他单体共聚可以改善自身的性能。如与苯乙烯共聚得到丁苯橡胶，它的性质与天然橡胶极其相似。事实上，在第二次世界大战期间，德国军队就是因为有丁苯橡胶，橡胶供应才没有出现严重短缺。苏联也用同样的方法向自己的军队提供橡胶。

尹元根的分析，打开了大家的思路，大家似乎一下子想好了，场面又热闹起来，议论声四起。

有位科技人员说：“美国在战后大力研究合成橡胶。首先合成了氯丁橡胶，氯原子使氯丁橡胶具有天然橡胶所不具备的一些抗腐蚀性能。例如，它对于汽油之类的有机溶剂具有较高的抗腐蚀性能，远不像天然橡胶那样容易软化和膨胀。因此，针对导油软管这样的物品，氯丁橡胶实际上比天然橡胶更为适宜。”

申松昌提出：分析顺丁橡胶在我国研制的可行性。

有人说：“丁烯和氧会形成爆炸气体？”

又有人提出：“根据我国目前条件，此反应能不能上大工业？”

还有人说：“丁烯在氧存在下可以脱氢生成丁二烯，是苏联人发现的一个新反应，美国开始这项工作比我们早，以我们目前的条件和水平，我们这样做有把握吗？”

所有人的目光一下子又集中到申松昌身上，申松昌没料到他们会提出这些问题，一时愣住了。

尹元根马上说：“虽然是苏联发现的这个新反应，美国对这个项目的研究也比我们早，但他们还没有工业化。这对我们来说，仍然是一项前所未有的事业。但我们还没有开始研究，怎么就知道有没有把握呢？”

尹元根说完，会场一下子安静下来。

申松昌：“请大家继续说。”

大家似乎一下子又没想好，没有人再站出来。

申松昌以期待的目光投向大家，他的目光在大家身上扫过一圈后，落到刚从大连调到兰州化物研究所不久的科技新秀周望岳身上。

尹元根见申松昌的目光落到周望岳身上，就直接点名周望岳。“周望岳，你是我们课题组的，你来说说。”

周望岳，新中国培养的第一代大学生，毕业于大连工学院（现为大连理工大学）应用化学系。他在大连化物所中油实验室时，先后在海外归来的肖光琰博士和郭和夫先生的领导下工作，从事白土催化裂化项目研究。彼时，尹元根在大连物化所轻油研究室从事铂重整项目研究，轻油研究室和中油研究室都在六馆，两人经常在六馆和图书馆见面。周望岳深知尹元根知识渊博，动手能力强，尹元根也知道周望岳在研究中认真、细致、有创造性。后来尹元根和周望岳一先一后调至兰州化物研究所，两人又在一个课题组。周望岳在研究工作中的表现让尹元根十分赏识。

周望岳个子不高，穿着一件灰色棉衣，戴着一顶灰色鸭舌帽。他一直没有吭声，坐在后排，静静地听同事们发言时，脑海里回顾着人类对橡胶的研究。1763年，法国人麦加发明能软化橡胶的溶剂，制成医疗用品和软管；1770年，英国化学家约瑟夫·普利斯特利发现橡胶能擦去铅笔字迹；1819年，苏格兰化学家麦金托什发现橡胶能被煤焦油溶解，他把溶解的橡胶液体涂抹在布上缝制成防雨布，成为世界上最早的雨衣。后来，麦金托什又在英国格拉斯哥建立了第一家防水胶布工厂，成为世界上第一个橡胶工厂。同一时期，英国人T.汉考克发现橡胶通过两个转动滚筒的缝隙反复加工，可以降低弹性、提高塑性，他用机械使天然橡胶提高塑性的方法，奠定了橡胶加工的基础，成为世界橡胶工业的先驱。

申松昌期待的目光和尹元根的直接点名，触动着周望岳敏感的神经。周望岳站起来，说：“大家的发言，我都在认真思考。我这里有个不成熟的想法。”

尹元根望着周望岳，期待着他往下说。

周望岳说：“刚才听大家说到丁烯和氧能形成爆炸气体，我想能不能试着在爆炸的比例范围之内进行尝试，当然这是没有人试过的。”

周望岳提出的“能不能试着在爆炸的比例范围之内进行尝试”立即引起大家的强烈反响。

有的人说：“可以试试。”

也有的人说：“不能冒这个险。”

周望岳说：“对于顺丁橡胶的研究，能否开创新思路？能否用我国当前生产水平来满足建厂需要的创新工艺生产丁二烯？我想应该可以试试。”

尹元根说：“科学的开创历来是前无古人的，等别人搞成了，还要我们这些人干啥？”

窗外，静静地飘着雪花，寒气逼人，窗内却热气腾腾。