第6章 福运
按陶铭心的建议，何万林去县衙击鼓鸣冤，编造了吴狗儿是藏鼎山强盗杀死目击者张卯的故事。知县听他分析得有理，又有物证，便拟了公文向巡抚请示。经过一系列复审，召来三棵柳村的一些村民拷问，没有任何人亲眼见过张何氏和狗儿私会，都是道听途说而已。有良心未泯的，承认见过狗儿调戏张何氏。七娘也上堂作证，说那个荷包确实是张卯的私物，去年在陶家打家具时，张卯拿出红帕子擦汗，七娘还笑他一个爷们儿怎么用红帕子——总之，通奸之说完全是子虚乌有。折腾了两个多月，张何氏终于脱了罪，释放宁家。
至此，藏鼎山案与张卯案告一段落，只是坑了狗儿的许多泼皮朋友，莫名其妙做了替死鬼。私下里说起来，陶铭心很是内疚，何万林倒很坦然：“这也怪不得咱们，又不是咱们供出来的，是官府想迅速结案，冤枉他的朋友。这是他们的命。人啊，得认命。”
休息了几天，何万林带着张何氏到陶家拜谢。七娘嫌寡妇晦气，不让她进屋，就在院子里说话。张何氏跪下来哭道：“哥哥说了，陶先生为救我出了好多力，小女无以为报，给先生磕头了。”陶铭心忙让七娘扶起她，叹道：“天理昭昭，一丝不爽。张木匠死了，以后，你可要为他争口气。”何万林听这话的意思是鼓励张何氏守节，嘀咕道：“以后的路她自己走，咱们别多管了。”
七娘问：“你男人离开家那晚，有邻居听到你俩吵架了，是为什么呢？”张何氏擦泪道：“一点鸡毛蒜皮的小事，夫妻拌嘴而已，我男人性子憨厚，当时就赌气出去了。我是知道他的，一生气就去藏鼎山上砍木头，哪知道就遇到强盗了呢……也是怪我，气着了他……”
何万林不耐烦地说：“算了算了，都过去了。妹子，你看陶先生面熟不？”陶铭心忙给他使眼色，何万林笑道：“这怕什么，说开了才好。”张何氏怯怯地瞅了眼陶铭心：“是有些面善。”何万林笑道：“你小时候在南京的张家当丫鬟，不记得了？”陶铭心窘迫得脸色都白了，七娘也很紧张。张何氏说：“隔了十多年，记不清了。”何万林笑道：“张老爷已经死了，陶先生是张家的教书先生，他对你还有印象的，所以才救你。”张何氏轻轻点头：“原来如此。我在张家只做了几个月，只记得张家大太太特别和善，待我很好。陶先生，张太太可都好么？”陶铭心这才缓了口气，伤感道：“张太太前些年过世了。”张何氏叹道：“回去我给她老人家上个香，人要感恩。”
这天吃过晚饭，老吴头忽然造访，陶铭心不明所以，请他进屋。老吴头不敢和陶铭心对坐，盘腿坐在地上，脸上沧桑得不成样子，皱纹里都是黑泥，两只眼睛肿肿的。他不停用手背擦鼻涕，蹭在衣服上，原来一直在哭，只是没有声音，看得陶铭心也心酸起来。
老吴道：“陶老爷，您是相公，是咱们村最知书达理的，有件事，咱想求老爷主持公道。”陶铭心猜测是狗儿官司的事，为难道：“我一个穷秀才，无权无势，衙门里也没人情，官司的事帮不上忙。”老吴道：“不是官司的事，官司的事咱认了，狗儿做了强盗，死有余辜。如果是官府砍了他脑袋，咱没话可说，但他突然就那么死了，这事儿还没弄明白。”
陶铭心一想也是，不管怎么编排狗儿和藏鼎山案、张卯案的关系，他暴死一事到现在还是个谜团，便问：“你说让我主持公道，是要求什么公道呢？”老吴擦了把眼泪：“狗儿的死，跟那个张寡妇没关系。当爹的，知道儿子的德行，不能冤枉好人，当时，我们老两口也是气急了……之前，汤神父给咱施了洗，咱们现在是天主教徒了。汤神父说，天主教徒不要仇恨，要原谅。咱寻思，这话很对。狗儿到底是不是阿难打死的，要我说，不是。阿难虽然调皮，但心眼儿不坏。他老子就不是了——狗儿的死，是他老子在中间使坏！”
陶铭心很是不解：“那天你儿子压根没遇到乔陈如，怎么会是他害死的？吴老爹，我知道你死了儿子心里难过，但不要妄加揣测。你老婆到衙门告阿难，也许乔陈如在里头用了些手段，了结了这官司，但不能说是他害死的狗儿。”老吴拧着脖子道：“我说他害死狗儿，不是说是他亲手杀的——今儿黑家来，想求陶老爷帮咱查查，恁天天去他家，乔陈如是不是暗地里咒咱呢？是不是偷偷扎小人儿呢？”
陶铭心云里雾里的：“他一个大财主，你一个穷苦人，他没什么图你的，平白无故咒你做什么呢？”“没什么图咱的？他图咱的多了！”老吴有些激动，脸色涨红，“他一直用邪门的法子吸咱身上的福气、运气，把这些福气、运气拿来自己受用！多少年了，我家一直这么穷，都是被他克的，为他挡灾的！全村儿都被他糊弄了，全村儿人的福运都被他吸呢！这个人根本不是什么大善人，是一个大恶人！”
听他这番话荒诞不经，简直像得了疯病，陶铭心不想跟他胡缠，起身道：“吴老爹累了，快回去休息罢！”老吴头依然激动：“陶老爷听我说，罗光棍给我算过命，他也说村儿里有人克我，上次狗儿发病，赛会那天又突然死了，都是乔陈如克的！但凡他遇到小灾小祸，就施法把灾祸转移到我家，赛会那阵子，他老婆病重，就选了我家狗儿，弄死了，给他老婆挡灾哩！”
陶铭心烦躁道：“越来越荒唐，我没工夫听你说胡话，请回罢！”老吴叫道：“乔陈如知道我的生辰八字！”陶铭心莫名其妙：“那又如何？”老吴道：“生辰八字，是一个人的命。他知道咱的八字，就能吸咱的福运，跟蚊子吸血一样。这些年他那么富贵，都是吸了咱的福运，不只是咱的，好些年前，他派扈老三在村里搜集人家的八字，说他家要选仆人，看和主人合不合。从那年开始，我做什么什么不成，越来越穷，生了两个儿子都没养大，好不容易狗儿长大了，又这么死了——可不是他克的吗？”
陶铭心皱眉不语，他想起来，自己在乔家坐馆没两天，乔陈如问他的生日——东家问先生的生日很正常，请教书先生除了每年固定的脩金，逢着节庆生日也要送礼的。但陶铭心是死里逃生的人，想与过去的张慕宗划清界限，便随口将生日说晚了一天，本来是八月十三，谎称是八月十四。当时乔陈如还问他出生的时辰——八字要紧，除了婚嫁丧葬之事，不便跟人说，陶铭心含混过去了，还纳闷为什么乔陈如追问这种细节。听了老吴的话，想起这段旧事，他不由得生起一丝狐疑：“这些说道，都是罗光棍告诉你的？他的话你也信？”
老吴用袖子擤了擤鼻涕，说他本是山东人，在老家好好的，有一天，几个趸枣子的商人路过他们村子，说要去南方做买卖，鼓吹如何如何赚钱，撺掇老吴入伙，他就跟着来了苏州。谁知赔了本儿，那几个客商也跑了，老吴没盘缠回家，正碰上乔陈如，让他住在三棵柳村，帮衬他做起了烧炭的营生，还把家里的丫鬟配给他做媳妇。老吴道：“这几天我睡不着，琢磨这些事儿，好像都是乔陈如安排好的——把咱放在身边，好控制咱。”陶铭心笑道：“他派人大老远去山东引你来苏州，就为了吸你的福运？老吴，你不要无凭无据地胡思乱想。”老吴长叹了口气，起来拍拍屁股上的土：“陶老爷不信，咱也没办法。您在他家做先生，多加小心吧。”
老吴去后，陶铭心隐隐有些不安。他已过了不惑之年，经历不少，凡事不能听信一面之词。躺在床上细想：老吴这样的苦命人，天下有无数，除了极少聪明的、会钻营的，很少能翻身发家，一辈子如猪狗一样能活且活，看见富贵豪奢的，难免会生仇恨，怨憎老天不公，凭什么他就富贵，我就卑贱——怨气日盛，头脑也糊涂了，幻想富贵的是吸了他的福运才富贵，殊不知，死生有命，富贵在天，一切都是定数。
人越穷越迷信，老吴说的“邪门法子”可能是压胜诅咒之类，陶铭心学的是正心诚意、格物致知的圣人学问，对怪力乱神邪术左道向来嗤之以鼻，自然不相信老吴的那番话。不过他又是信命的，命是真切存在的，孔子不是说么？五十而知天命。他有些犹豫：万一，老吴说的是真的呢？自己跟乔陈如来往数年，但对他并不了解，这个人像是一颗核桃，外面一层硬得跟石头一样，根本窥不见里头，有时候觉得他深不可测，两只小眼睛闪着瘆人的光，不像是信佛人的眼神。
辗转反侧挨到天亮，吃过早饭，去了乔家。乔陈如一大早就出门了，陶铭心问薛神医：“阿难可好些了？”薛神医摇头叹息：“不好，他这是心病，他自己想不开，就很难好。再这么着，神仙也救不回来了。”
阿难脸色蜡黄，额头上满是豆大的虚汗，一摸，黏黏的跟糯米汁儿一样。陶铭心心里很不是滋味，用手帕帮他擦了汗，安慰他道：“好孩子，想开点，这件事不是你的过。”阿难紧紧攥住他的手，撇着嘴道：“先生，虽然官司平了，但我心里平不了。吴狗儿到底怎么死的，谁也说不清楚，一天说不清楚，我就一天好不了。也许，真的是我用石头砸死他的。先生，我杀人了……他的魂儿要我偿命……”
陶铭心劝慰了几句，暗道：阿难心地善良，所以才如此内疚，这样下去不是办法，吴狗儿的事不能稀里糊涂地这么完了，为了阿难，也要查个清楚。细想，狗儿死后七娘去看了，说七窍流血，血是黑色的，不可能是外伤所致，更像是中毒，仵作说的“气血”的话，谁都不信。后来老吴夫妇要求验毒，不知怎么的，官府敷衍过去了。狗儿被定为强盗后，人们又自然而然地想：肯定是狗儿的强盗同伙因为分赃不均毒杀了他。
陶铭心也认为狗儿是被毒杀的，是谁要杀他？又是如何下的毒？那天的细节保禄说过，和阿难打完架，狗儿就跑了，紧接着就死在了张家，实在想不通是如何中毒的。陶铭心不由自主想起昨晚老吴头的话，身上一阵冰冷。他叫来保禄：“你在这里住着，平日里可发现乔老爷有什么奇怪的举动没有？”保禄想了想，摇头道：“没什么奇怪的，他不大跟我们说话，多数时候在自己书房里抄经念佛。”
回家路上，他偶遇了罗光棍，穿着一身脏兮兮的道袍，光着一双黑脚，边走边用那柄桃木剑去砍路边的野草。罗光棍本名阳，四十出头，长得却极早衰。传闻他有龙阳之好，爱撩拨貌美的年轻男子，老不正经，所以村中人很少和他来往。他早年间跟一个游方道士学了些辟邪之法，弄了身青袍，刻了把桃木剑，堂哉皇哉地扮起道士来。谁家有什么灾病，请他去作作法，烧几张符箓，噀两口水，也赚几文钱，比请医生便宜。他还懂一点命理，捻着胡子胡吣一番，也有人信。凭这两样骗人的本事，他也饿不死。
陶铭心主动跟他招呼：“罗兄，借一步说话？”罗光棍瞟了他一眼，并不停脚：“你不是那个秀才？咱们有什么话说？”陶铭心跟上去，忍着一股酸臭：“你给老吴头算过命？”罗光棍也不瞧他：“算过，怎么？”陶铭心问：“是你跟他说，有人背地里咒他，吸他的福运？”罗光棍停下来：“是我说的，怎么？”陶铭心道：“因为你的话，他觉得他儿子是被人克死的。”罗光棍把桃木剑伸到背后去挠痒，嬉笑道：“他儿子死不死，怎么死的，跟你有什么关系？”陶铭心道：“我不想这件事牵连无辜。”
罗光棍左右看了看，压低了声音：“当今这个世道啊，满街都是坏人、恶人，他们知道了你的八字，就给你下咒——你不好，他们就好了；你倒霉，他们就交运。你读书的，阴阳的道理懂吧？你亏了，他就赚了。陶老弟——”他挤了挤眼，“你也小心被人咒！”陶铭心彻底糊涂了：“我不太明白。这里头是个什么道理？真的有法术？”罗光棍神秘地笑了笑，腆着肚子走了。
阿难病情越来越重，已经水米不进，脸上一点血色也没了。薛神医用了各种药方，如泼在石头上。保禄守在阿难床前不停地哭，又心疼又愧疚，阿难是他唯一的朋友，整件事也是为他出头引起的。乔陈如也慌了起来，阿难是家里的独苗，眼下性命垂危，愁得他寝食难安。否极泰来，这天，扈老三火急火燎地来通报喜讯：杀死吴狗儿的凶手找到了。
原来邻村一个叫牛大的泼皮，上个月和吴狗儿赌博，输急了眼，动起手来，狗儿这边人多势众，牛大吃了亏，寻思报复。迎神赛会那天，牛大准备了一根铁钉，钉子上染了剧毒，准备偷袭吴狗儿。谁知狗儿先和阿难冲突了起来，牛大装作拉架的，混乱中用钉子在狗儿屁股上扎了一下，狗儿就此中了毒，到张何氏家闹腾一番，毒性发作，就死了。
钉子扎的伤口极小，仵作验尸时也没查出来。还是昨天下午，牛大在他们村的酒店里喝醉了酒，自吹是苏州一霸，有人讥讽他在狗儿手里栽过，激怒了牛大，说狗儿就是被他弄死的。众人不信，他更急了，说他杀狗儿的法子最是巧妙，问他详细的，他就不说了。众人见是人命大事，不敢马虎，偷偷去报了官。今早抓了牛大来审问，他开始还不承认，打断了一条腿，终于才招了。之前他和狗儿因赌博结仇的事，有不少证人，他钉子上的毒是用砒霜等料配的，生药铺的人也能作证，整件事严丝合缝儿。牛大如今被收在死牢中，等候秋后处死。
乔陈如很欢喜，赏了扈老三几两银子，老三又拿出一张公文：“这是从衙门里要出来的。”乔陈如接过来看了看，递给陶铭心，上面和老三叙述的差不多，连忙去阿难床头，跟他讲了这番事。保禄又为他念了公文，阿难强撑着坐起来，看到公文上有官印，才终于信了，如释重负地叹了一声：“原来如此！”心病已除，阿难身体很快好了起来，又让父亲出钱，托祗园寺的和尚做了盛大的法事超度狗儿，心中才彻底安稳了，去城中看望了母亲，回来继续和保禄随陶铭心上课。
起初狗儿死得蹊跷，如今这案子结得更蹊跷，陶铭心怀疑是乔陈如在中间施展了手段。不惟他这么想，三棵柳村都这么传。七娘说：“听隔壁李婆说，狗儿根本不是牛大杀的，那牛大虽是个泼皮，但最孝顺父母，他老婆早死，底下还有个三岁的儿子，所以收了乔陈如五千两银子，认了这桩案子，赔上自己性命，爹娘和儿子一辈子吃喝不愁。乔陈如真是豪气，为了让儿子心安，花五千两银子买一条人命！”
陶铭心沉吟道：“也许本来就是乔陈如出钱让牛大杀了狗儿，不料中间牵扯上了阿难，为了救他儿子，便让真凶出来认罪。”七娘惊讶道：“老爷怎么会这么想？八竿子打不着的关系，乔陈如为甚要杀吴狗儿？”陶铭心摇摇头：“不知道，我也不知道自己为什么会这么想。”
到了四月二十六，是乔陈如生日，因为夫人和儿子大病初愈，他心情极佳，头一天在城里请了官场上的朋友，正日子又在乡间别墅设宴，请了戏班，汤普照、任弗届、陶铭心、薛神医、扈老三、几位本村的耆老，都来赴席庆贺。祗园寺的月清和尚来拜了寿，送了一串念珠作为贺礼。他是出家人，不喜热闹，略坐了坐，便告辞去了。
陶铭心和汤普照相邻坐着。听戏时，汤普照低声问：“陶先生，村里那个老吴头你可还记得？”陶铭心道：“当然，他不是信了你们天主教么？”汤普照哀叹：“前两天，他夫妻两口突然死了。”陶铭心大惊：“死了？”汤普照道：“上吊死的，自尽。”陶铭心忙问：“为什么呢？”汤普照叹道：“可能儿子的死，对他们打击太大。我教教义明确禁止自杀的，真是令人难过。”陶铭心想了想：“确定是自杀？”汤普照摊摊手：“上吊，不是自杀是什么？”
没一会儿，几个老妈子带着乔陈如的小女儿从城里来了。乔小姐才四岁，小名叫文姐儿，跪在地上给父亲磕头祝寿。乔陈如将女儿抱在怀里，掰了块点心喂她吃。奶妈说：“太太给老爷捎话，两江总督送来了寿礼，已经打发家人去回礼了。巡抚下帖子明天要请老爷，老爷去不去也尽早回个话。”乔陈如道：“回去跟太太说，再有人请客，一概回绝，只说我身体不好，在乡下休养，也不准他们来探望。”奶妈答应着，乔陈如又道：“文姐儿刚好了，记得给娘娘庙里送些功德。”
薛神医对陶铭心笑道：“就说今年乔家撞太岁——乔小姐前阵子出水痘，也是九死一生，小棺材都备下了，得亏我用尽平生本事，方救回来了。今年我什么都没干，净给乔家人看病了。”陶铭心隐约觉得不对劲，问道：“乔小姐的水痘，是薛先生治好的？”薛神医拧着眉毛：“这说什么呢？不是我治好的还是谁？陶先生莫非也信什么痘神娘娘？那都是骗她们娘们儿家的。”
陶铭心陷入沉思，将最近乔家的事细细捋了一遍：乔夫人过了年突然生了怪病，阿难上个月也那样，文姐儿不久前又出水痘，中间夹杂着老吴头家的遭遇，狗儿先是发羊角风，然后暴毙，前几天老吴头夫妻也自杀，隐隐中，这些事似乎都是有关联的。
他问薛神医：“去年腊月，乔家可有什么不好的事没有？”薛神医笑道：“陶兄怎么问这个？”陶铭心道：“没什么，只是好奇。”薛神医想了想：“去年腊月里他家厨房失了火，烧死了两个丫鬟，乔老爷为这事很不高兴，觉得不吉利，果不其然，今年就不顺了。”陶铭心追问：“腊月几号失的火？”薛神医更纳闷了：“陶兄要给他家算命？好像是初七失的火，腊八那天乔老爷派人给我送过年的礼物，他家仆人说起了这事。”陶铭心忍不住“啊呀”了一声，薛神医问他怎么了，他也不说。
腊月初七，乔家失火，初九，吴狗儿便发病，若非汤普照帮忙，狗儿那次凶多吉少；过了年，乔夫人生了怪病，三月三迎神赛会那天，狗儿暴毙，乔夫人病愈；这个月，文姐儿出水痘奄奄一息，没多久，老吴头夫妻自杀，文姐儿竟起死回生——乔家一旦有灾，老吴家接着便有灾，而且老吴家倒霉后，乔家都安好了。回想起那晚上老吴说的“吸福运”的话，陶铭心脊背上一阵发凉。莫非，乔陈如真的在克吴家，用什么见不得人的手段，将自家的灾难转移到吴家？天下哪有这样的事？这一连串的巧合，莫非只是巧合？
至于阿难生病，应该是意外，自己之前的猜测也许是对的：乔陈如事先收买了牛大，要他暗杀吴狗儿，以狗儿的死，为夫人挡灾，却不料阿难和狗儿打了一架，被牵扯到这件命案中，之后阿难惊惧，吓得重病，为了救子，乔陈如花费重金，让牛大出首抵命。但这番猜测需要一个根基，那便是老吴头那套“吸福运”的说辞是真的——怎么可能是真的？
“命运”一词实为二体，命和运不同，命是天注定的，运却是可以变化的。君子安于天命，但能通过趋利避害来改运和积运，这个易学的道理他懂，但可以像开渠建坝改造河流那样操控别人的福运，拿来自己受用？这却是闻所未闻。不，也有所闻，民间各种诅咒人的法子——扎小人下降头等，细究，都是这种道理。若老吴的话是真的，那乔陈如可真是一个人面兽心的邪魔了。这件事，真假未定，还需慢慢调查。陡然想起当初乔陈如追问自己的生辰八字，陶铭心深觉后怕，幸亏自己撒了谎，不然乔陈如也可能偷取自己的福运了。转而又自嘲：我此生已经这般，哪还有福运可言？——再看乔陈如，正用手在膝盖上轻轻打着拍子，摇头晃脑地随小生一起唱《满床笏》。