三、“孺子”之幼，“总角”之乐

儿、童二字并称又产生出了新的语义空间与内涵规定。古代“儿童”一词主要用来指代年幼未成年的孩子，如《三国志·贾逵传》曰：“自为儿童，戏弄常设部伍”，唐代贺知章《回乡偶书其一》曰“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。若从文字学、训诂学上细究字义会发现，“儿”字本身也有特定的含义，其对“儿童”之“童”做了深刻、有趣的语义诠释。探究“儿”字的原初旨意，对人们理解中国“儿童”一词有重要的启示意义。

“儿”字有简体和繁体，“儿童”之“儿”从繁体之义。(3)儿，象形字，甲骨文作 ，有两种解释：第一种，取象小儿未合之囟门。《说文·儿部》曰：“儿，孺子也。从儿，象小儿头囟未合。”段玉裁注曰：“子部曰：‘孺，乳子也。’乳子，乳下子也。”儿即孺子或乳子，指幼稚柔弱的婴孩。“囟者，头会脑盖也，小儿初生，脑盖未合，故象其形。”婴儿初生有前后两个囟门，后囟门靠近头枕部，前囟门在头顶部，此当指前囟门，即额骨、顶骨之间形成的骨缝间隙，这种生理特征可用来表示发育未完全的幼小婴儿。在卫生学上，小儿的前囟门在一岁半至两岁半左右闭合，哺乳期的婴儿囟门未合，故谓之孺子。陕西民间还把刚生下来的动物幼崽称为“儿子儿”，“儿”字再加儿化音，加强语气，表示十分幼小娇嫩。清人王筠《说文释例》曰：“象小儿头囟未合，谓臼也。”小孩囟门未合，中部凹陷之貌，像臼字形体，段玉裁认为是篆体“臼”。而周宝宏认为，儿字之构形像小儿头囟未合形，引申为乳子，但甲骨文、西周金文皆不见儿字之本义者，说明这种解释可能是后人附加上去的。第二种，取象儿童之总角。李孝定《甲骨文集释》曰：“‘儿’象小儿头囟未合，契、金文儿字殊不象头囟未合之形。”西周金文“儿”作或，人头顶类似鹿角之貌，左右各一，两侧对称。李孝定据《礼记·内则》“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，栉縰，拂髦，总角，衿缨，皆佩容臭”之文推理，“古之生子，自初生于弱冠皆作‘总角’”，又“契、金文‘儿’字皆象总角之形”，故“儿”当指儿童年幼时的总角发型。但弱冠之前的发型并非都是总角，童子15岁则需“束发”，总角发式大概流行于8至15岁的孩童。姚孝遂不同意李孝定“象总角”之说，在《甲骨文字诂林》按语中曰：“《释名》：‘人始生曰婴儿。’初生之儿也。难以总角，且卜辞字作，亦不象总角形。儿当以‘象小儿囟未合’之说为是。”据《释名》之文，“儿”指刚出生的婴孩，比总角儿童更幼小，而且卜辞中也没有与总角相关的例证。然而，仔细分析甲骨辞中的，虽没有直接凸显总角之貌，但大概取象小儿四肢舞动、髦发飘起的样子，像正在向上梳拢而即将成髻的总角，又像儿童嬉戏打闹、随风奔跑时上下挥动的垂髫。以上两种说法均有各自的诠释合理性。

无论“儿”是囟门未合的乳子之貌，还是取孩童“总角”之象，都是对“童”之“未冠”含义的一次形象、生动、深刻的语义重塑。如果单单以“童”字去规定未成年人，就无法凸显小孩特有的形貌特征，“儿”字的叠加与涉入，使得“儿童”一词更加具有生命力与解释力。若“儿”字解为囟门未合的乳子之貌，“儿童”就被赋予了幼小、柔弱、稚嫩、发育未完成等含义。《教育大辞典》就将“儿童”界定为“身心处于未成熟阶段的个体”。若“儿”解为“总角”，则更有趣味，儿童之所以是儿童，因为他们有不同于成人的样貌、发式和行为表现，两个角辫飞起，象征着快乐、天真、自由、浪漫的美好天性与精神状态。正因中国汉字的多义性、形象性和会意性，才诱发人们对“儿童”产生无限的联想、猜测和创造，催生出了更加丰富、饱满、立体的文字内涵与意义空间。熊秉真认为，中文常用的“儿童”“孩子”“子”“童”或“幼”，有三层意义：第一，指的是人生阶段的起始；第二，代表的是一个“社会地位”或角色，不只是指年幼的孩子，而是如五伦中“父子”中的“子”；第三，指的是“抽象意涵”的儿童，近乎“童心稚情”的意思，代表如小孩般的“精神特质”，“像孩儿似的”心情性格，某种“纯真童稚的”存在状况，是广义的孩子。我们不仅要关注儿童的生物学特征和伦理学地位，更要关注他们的精神世界与心灵诉求。儿童这个概念并不足以彰显孩子身上的所有生命意涵，其背后还潜藏着广博而深邃的人文旨趣，需要不断被开发和挖掘。