第14章 第14话︱颓然倒下的尾张之虎
当信秀应邀单独前往那古野城后，让他大为意外的是：前来迎接他的居然是儿媳浓姬。
“父亲远道而来，途中想必也经历了诸多操劳。浓姬为您准备了些茶点，还请补充下体力。”
浓姬话音未落，寄天晴就领着侍女们逐个将摆有茶水、点心、水果的案台逐一放在信秀面前。
这些精美的案台，在侍女们的巧手下被美观对称地摆放在榻榻米地板上。
“看来浓姬你已经进入那古野城的女主人角色了，我们果然没有选错儿媳妇啊。”
信秀欣慰地称赞道。
“你将内庭事务打理得这样井井有条，想必信长今后也不会再为内庭的事情劳心费神了。”
他满意地评价，随手抓起苹果就咬了一口。
尽管信秀很努力表现出胃口很好的样子，但他咀嚼水果时的意兴阑珊仍没能躲过浓姬的眼睛。
“对了，信长到哪里去了？他让小侍从传话，说想请我到那古野城逛逛，现在我这做父亲的来了，他这儿子又跑去哪了？”
“信长大人在属于他的一处秘密基地里，正等候着父亲您的到来。阿浓本打算等您稍事休息之后，就带着您过去会合的。”
“秘密基地？会合？”信秀思忖并权衡着这两个词的含义与分量，“听起来怪怪的，信长那小子是不是在偷偷做些奇奇怪怪的事情呀？”
“我可不敢随便回答。”浓姬嫣然一笑，“信长大人本来就为卖个关子，才会刻意营造出神秘感，所以父亲还是等到了现场便自然知晓了。”
“什么神秘感？又不是小孩子了，居然还如此热衷这些把戏。”
信秀佯装无可奈何地摇了摇头。
但他瞳孔里满溢的期待与好奇，却正好被浓姬看了个正着，接下来才刚喝了一碗茶，信秀便按捺不住地催促起了浓姬。
“儿媳妇，我也休息够了，眼下还是快带我去瞅瞅信长那小子又在玩些什么鬼花招吧。”
“鬼花招吗？”浓姬忍俊不禁，“好，那我现在就把父亲带过去。相信大人他也等上很久了。”
在准备动身去和信长会合之前，浓姬先换了一身更方便骑行的着装。
当她穿着武士的直垂与裙裤再度出现时，不禁让信秀大吃一惊。
在男女着装言行都有严格规范的战国时代，身为城主夫人，浓姬打破陈规地选择武士服饰作为外出的着装，完全刷新了信秀的认知。
“不好意思，让父亲久等了。我们现在启程吧。”
浓姬率先干净利落地跃身上马。
看着她娴熟地将缰绳握在手里，信秀又再度为之惊叹不已。
我们织田家还真是娶了个了不得的儿媳妇呀！
——身经百战的信秀情不自禁地慨叹。
他眼前的浓姬确实和当代女子完全不同，尤其是她自由奔放的天性，仿佛全在这座那古野城里被释放了出来。
更让信秀啧啧称奇的是，马背上的浓姬就像如履平地般地驰骋自如。
负责引路的她策马飞奔，感染得信秀扬鞭跟着一路长驱直入，收获了拂面而来的阳光与清风。
浓姬带着信秀策马奔出那古野城，继续朝西北方向驰骋，最后钻进茂盛的若宫森林深处。
“到底想让我看什么呢？还掩饰得这么隐蔽？”
“快要到了。呆会父亲就自己用眼睛来揭晓答案吧。”
两人骑着骏马扬蹄奔驰，一路冲到了若宫森林的最深处。
信秀先前还在与浓姬调笑的轻松神色，一下子就换上了肃穆的表情。
“这是……？！”
但见枝繁叶茂、古树参天的森林深处，竟然列着多组队形方整的士兵，这些士兵们看起来全都训练有素，正进行着各项主题练习。
信秀飞快下马，朝着当中一组正进行射击练习的火枪队走去。
火枪手们采取单膝跪地的姿势，一个个聚精会神地瞄准着不远处的靶子，俨然并没在乎那已经燃烧了大半的火绳。
信长就站在他们身旁，督阵式地等着他们开枪，他威严的表情已经极有大将之风。
“嘭！”
一声春雷般的巨响，预示着同一时间的火枪齐发，曾领略过火枪的信秀对这个声音并不陌生。
但让他吃惊的是，那些立在地上被当成靶子的木块顶部，居然全被这群火枪手们给轰碎了。
然后恒兴喊了声：“换位！”
火枪手队伍立刻有条不紊地实行了交替。
第1排的火枪手自觉地绕到最后，而原先还半跪在第二排的火枪手们，则井然有序地替换了第1排队员们的位置，整个队形调整高效且极有秩序。
蓦地，信秀脑海里掠过居守屋第一次将火枪拿到末森城来时，信长在一众极力反对他的重臣面前摞下的话。
“防御和进攻能力才是看得见、摸得着的，其它那些无所谓的事，谁会在乎邻国怎么想？”
这句掷地有声的话，迄今仍在信秀脑海里回响着。
“老爹，你来了！”
正当信秀陷入回忆片段时，信长一声爽朗的打招呼声，又咻地一下将他给拉回到现实。
信秀笑着朝嫡长子走了过去，边走边笑着感慨：“你的这支火枪队完全成形了啊。”
“从筹建到成立、再到逐渐壮大，老爹你现在看到的这些，全都是一点点辛苦搭建起来的，可花了我不少心思。”
带着点夸耀口吻的信长，像极了一个好不容易做对了事情，专程等着被父亲称赞的少年。
留意到信秀出现的恒兴，立刻向队员们发出提示：“主公莅临练习场，速速行礼！”
正当队员们慌忙调整队形，急着要向信秀伏身行礼时，他笑着抬起手中的折扇阻止了他们。
“不必多礼！你们继续练习就行，在这里不需要那么多繁文缛节。”
身为操控朝政的老手，信秀在利用这些末枝细节，来向在场的士兵们传递自己对信长的支持。
浓姬很明显地也察觉到了他的这份用心。
得到授意后的火枪手们，将心思全都集中在瞄准靶子上，随着又一声轰鸣，信秀再度见证到一排长方形木块被集体轰碎的惊人场面。
“信长。”
“嗯？”
“我记得你说过，火枪能在很远的距离就击倒敌人。”
“如今回想起来，那时候信长你就判断出这件新式武器，必将在未来的战场上大放异彩了，这目光精准得连为父都自叹不如呀。”
对于信秀难得的称赞，信长维持着一如既往的痞气与随性，偏过头不以为意地作了回答：
“其实也没那么玄乎。我只是想要赶紧抓住先机，毕竟只有这样才能把主动权攥在手里。”
“对了，老爹。”他朝着南边呶了呶嘴，“除了火枪队，我还想让你看看另一样东西。”
还没待信秀反应过来，信长就率先迈开脚步，大大咧咧地朝着南边一排步兵阵营走去。
对于嫡长子这份主张自我的作派，信秀早就见惯不怪了，便随即跟上了信长的步伐。
审阅完火枪队后，信长带信秀去看他组建的步兵队。
与火枪手们以排为单位进行的试射练习不同，步兵们将每两人分为一组，各自手执长枪使出浑身解数进行对擂。
信秀留意到这支步兵队使用的均为铤装类枪头，对这类长枪的选择，决定了步兵们在枪法上会更注重于劈砍效果。
这让他更想向信长问个明白。
“信长。”
“怎么？”
“我想知道，你为什么会选择铤装类枪头，来搭配步兵队统一配置的长枪？”
“喔，老爹想问的是这件事啊。”
信长随便倚在旁边的树干上，懒散得仿佛只要有能倚的树干，他就绝不会笔挺地站在地上。
“我也不是没考虑过用更适合突刺的銎装类枪头。但后来认真想想，能将劈砍式攻击发挥到极致的铤装类枪头，反而会更适合我在步兵队方面的战术考量。”
“呃，什么样的战术？”信秀陡然提起了浓厚兴趣，“说来听听。”
“我想在今后出动到步兵的场合里，运用自己研究了很久的‘枪衾战术’。”
“枪衾战术？”
“哈哈哈，其实就是将不断拍打、劈砍、刺击三大长枪要点结合起来，然后通过队形的调整，就像被子一样包裹住敌人的战术，我把它取名为‘枪衾战术’。”
信秀抑制不住眉眼间的惊异之色。
他感到今天的信长，确实与平常任何时候都有所不同。
虽然信秀一向认为，这个嫡长子很有室町幕府成立初年的“婆娑罗诸候”风范，在他各类层出不穷的荒唐行径里，势必隐藏着不被人知晓的大智慧。
但像今天这般见识到他暗中筹划组建的各支军队、听着他对战术或枪法侃侃而谈，对信秀来说，这还当真是前所未有的第一次。
“创立火枪队的资金、还有队员们使用的火枪，都是居守屋这个商人去规划和实施的吗？”
“哈哈哈，什么叫‘这个商人’啊？老爹，居守屋现在可是我那古野城的财政奉行。”
信秀陷入短暂的沉默。
他第一次详细地将信长从头到脚都端详了一通，仿佛今天才第一次与这个嫡长子见面一样。
此刻的信长，焕发着与过往十五年来都截然不同的状态和姿彩。
虽说信长举手投足间的懒散随性似乎没有变过。
但无论是他那运筹帷幄的眼神、还是口齿流畅的表达，甚至就连督阵部队操练时的威风凛凛，都仿若换了个人似的。
“听说这些士兵当中，还大量录用了山贼、海盗和平民家庭出身的子弟？”
“嗯！我很久以前就对老爹说过，用人绝对不会拘泥于出身和门第。毕竟在我眼里只看得到‘能力’和‘才华’这两样东西。”
“真了不起，这些不同出身的士兵混合在不同军队里，居然还这么和谐。乍眼看去，我都分辨不出到底哪个才是武士子弟了。”
“哈哈哈，倒也没什么了不起的，这些士兵只是和我一样不识时务罢了。”
“可是老爹……”信长摸了摸鼻梁，淡淡地继续道：“识时务的人，在这个乱世不见得一定能活下去。”
信秀一怔。
这句话没来由地让他想起信长从小那一系列打破常规的荒唐举动，继而与今天他在若宫森林深处看到的这一切慢慢重叠。
再联系到信长方才平淡吐露的这句话，信秀忽然有了种恍然大悟的感觉。
“你不光在用人方面高瞻远瞩、敢于破格，暗中布局时还守得住口风……”信秀喃喃感慨，“我派了那么多探子潜进那古野城，居然没有一个能探查到这些迹象。”
“因为我是老爹的孩子啊。”信长俏皮地对着信秀眨了眨眼睛，“若是做什么都能被人一眼看穿，在这乱世恐怕会输得很惨，不是吗？”
“……”信秀对此居然无言以对。
这趟那古野城之行，信秀大为意外地见证到信长一手打造出来的火枪手、步兵及骑兵这三支军队的强大执行力，并为之惊叹不已。
目睹了士兵们坚守的严明纪律，感受到他们对信长忠贞不二的拥护和爱戴，信秀才总算得以放下为这个儿子悬了多年的心。
在信长的陪伴下，信秀在若宫森林深处逗留了很长时间。
他不光看了火枪手们的射击练习，还看了步兵们的长枪对战、以及骑兵们的马术训练。
直至夕阳西沉，他才和信长一同返回城主府邸用餐。
酒饱饭足之际，信长忽而提起一件遥远往事：
“老爹，我记得五岁那年，你在家宴上唱过《沧海一声笑》这首歌，如今你还有印象吗？”
“你居然还记得《沧海一声笑》？”信秀讶然，眼眸中随即泛起怀念之色，“那是首好多年前的歌，我也已经好久没唱了。”
“难得今天老爹到那古野城来，要是不介意的话，能不能再唱一遍听听？”
信长这个要求听得满座皆惊。
身为少主，竟然要求贵为主公的父亲当众献唱，这无论如何都不是份得体或守矩的行为。
在一些注重长幼尊卑的国家，这份举动甚至很可能会导致被废除继承人之位。
但提出让父亲现场演唱这个要求的，是“尾张大笨蛋”信长。
而那个被儿子要求当众献唱的父亲，是在战场上杀伐果决、率军数度侵入三河与美浓两国的“尾张之虎”织田信秀。
无论从哪方面来看，他们都不是一对传统意义和观念上的父子。
“干嘛？你小子真就这么想听？”信秀笑骂道。
“嗯，想听！”信长无比认真地回答，“从那天以后，这歌的旋律就一直在我脑海里留存着。”
“有时候我也会尝试哼着唱唱，但怎么样都唱不出老爹你的味道，所以你就唱来听听嘛！”
信秀倒也干脆豪爽。
正殿里没有乐器，他就索性拿脚来合着拍子，酝酿了一下情绪后，他忽地清了清喉咙，便当众朗朗而唱起来。
“沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪只记今朝。”
那是相当粗犷豪迈的歌声，信秀只扯开嗓子唱了一句，便稳稳地吸引住正殿里所有人的视线。
“苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。”
浓姬定睛看着信秀，她是第一次听到这般豪情万丈的歌，竟专注得不忍心挪动身体。
然而听得最动情的还是信长。
正殿里没有乐器，他就拿手拍打着自己双腿，以此当作打鼓应和，一双乌黑有神的眼睛更是眨也不眨地盯着信秀。
“江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世几多娇。”
对于已经多年没唱过这首《沧海一声笑》的信秀，此番也是放下领主威仪，纵情地放声高歌。
他以浑厚雄壮的歌声，将这首尾张歌曲唱得荡气回肠。
那股贯穿其间的磅礴气势勾起听众心间的激情翻涌，竟让在场的每个人都听得不由自己。
“清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照。”
在汹涌澎湃的思绪撞击间，浓姬眼前仿佛映现出一副画面——
在宽广辽阔的尾张海滩，海风卷动着细白海沙，纵情追逐着天际投注而下的一抹朱红。
而两名武士正赤脚行走在海滩，谈笑风生的同时又不忘把酒言欢。
信秀所唱的这首歌，就是拥有着这般不可思议的魔力，能将人的思绪带到很遥远的地方、也能使人回想起许多已经遗忘的往事。
和着歌声，信长一下又一下地左右来回拍打着大腿，他非但听得燃情动容，最后还忍不住开口跟着唱了起来。
“苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑。”
十五岁青春少年的朝气硬朗，与三十八岁壮年男子的豪迈雄壮，两种特质完全不同的歌声，却不可思议地融合到了一起。
信秀唱得兴起，索性抛开了一切，眉眼飞扬地对着信长潇洒欢歌。
他的这份纵情挥洒激励了信长，信长在这时候也忽略了所有，只管看着信秀一起合唱了起来。
“清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照。
苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑。”
父子俩此刻眼里只看得到对方，两人都手舞足蹈地放声歌唱着。
当唱到最后“啦啦啦啦啦啦……”的一段时，他们都敞怀大声地笑出来。
这是男人之间的共有默契，亦是只属于男人之间的豪情放纵。
两人这种同为男人、又共为武士的豪迈，在这首《沧海一声笑》里被渲泄得淋漓尽致。
这确实是一首只有在尾张这个海港国家才会诞生的歌。
浓姬所生长的美浓国虽然看不到大海，但海港国家的豪情壮志，她却在这两个男人的歌声里有了最直观的体验。
一同高歌完《沧海一声笑》后，信秀心情罕有的大好，又和信长推杯换盏地聊了很久。
“我说信长，你可别怪老爹啰嗦：能不能从今天起收起奇装异行，让重臣们都刮目相看呢？”
“老爹也知道自己的话啰嗦呀？”信长蛮不在乎地撇嘴一笑，“我为什么非得去在乎那些重臣的看法不可？”
“别这么说，有天尾张国领主这个位置始终也要传给你的，到时候辅佐你的可就是这群重臣。”
“切！一群看事物只会停留在表面的迂腐老臣，对我到底能有什么用？”
信长不屑地将酒碗搁在榻榻米地板上。
然后他当着信秀的面，毫不避讳地勾住浓姬的手指，并孩子气地来回摇晃着。
“老爹，我要不是成天跑出城外疯玩，又怎么能学会游泳、骑马和鹰狩？要知道成天呆在府邸里，可是锻炼不出强健体魄的喔。”
“还有，老爹认为每天对着书本死啃，真比在乡间田野或街道市井玩闹，更能了解到这片国土的实际风貌吗？”
信秀被他问得无话可驳，只得无奈地轻叹口气，忽地又开怀地笑了起来。
“不愧是我织田信秀的儿子！”他凑近信长，带着一种下了很大决心的表情说，“罢了，你就只管继续照着自己的心意过活就好，老爹我也就不为难你了。”
搁下这句话后，信秀伸手拍了拍信长肩膀，边打呵欠、边醉眼惺忪地直起身体，踉踉跄跄地朝着廊道走了过去。
“我醉了，可得回房间好好躺一下。信长，我们明天再来一场不醉不归，然后我就回末森城。”
“老爹，你没问题吧？”信长注视着那宽阔厚实的背影笑问，“让丹羽和利家扶你回房好了。”
“乱来！怎么你以为老爹连这点酒力也经受不了么？”
信秀洪声喝止，继续跌跌撞撞地走向廊道。
当他单脚踏入廊道时，身体突然一歪，整个人顿时失去重心地一头裁倒在地。
“老爹！”
“主公！”
同一时间，正殿纷纷响起各色惊呼声。
最先反应过来的信长迅速站起，心急火燎地冲着倒在地上的信秀跑了过去。
“老爹，你没事吧？”信长低头望向已然陷入昏迷的信秀，“你别吓我，快醒醒啊！老爹！”
然而无论他再怎么呼唤，被抱在怀中的信秀仍是陷入一片不省人事的昏迷里。
冷静下来的信长终于拾起理智，大声向恒兴下令：
“恒兴，快去把医生叫过来！”
“不要只叫一、两个，要把城里最高明的医生都叫到府邸里来！”
这个月朗风清的夜晚，信长和信秀难得地抛开身份、地位、规矩的束缚，单纯地回归父子俩的状态，在相处里尽兴地闹腾个不休。
为此也让在这两年里由于接连打了败仗而郁郁寡欢的信秀，迎来了暌违多时的欢欣愉悦。
在如此快乐放松的氛围下，谁也没有料到，这名被誊为“尾张之虎”的东海道战将，居然会就这样一病不起了。
随着信秀病倒，他的病情亦在难以抑制地持续恶化，连带着尾张这片本来就不太稳定的国土，也跟着陷入到动荡当中。