第41章 第41话︱日本战国的连环计中计
身为一国之主的信长已经发出了第二句询问，藤吉郎知道自己必须作出回答，否则便是不敬。
一旦他开了口，便算是与信长正式交流的开始。
对曾游历三国的藤吉郎而言，自然深切明白第一印象在人际关系里的至关重要。
尤其现在站在他面前的，是能够决定他命运方向的信长。
眼前的信长浑身上下都焕发着不怒自威的超强气场，纵然如此，藤吉郎也在暗中下定决心：
绝对不能输给那个慌乱失措的自己！
这种足以改变一生的机会，对农民出身的藤吉郎来说是屈指可数，如今他必须牢牢抓住才行！
轻轻进行了一口深呼吸，藤吉郎目光猛然一凛，刹那便将紧张和惶恐的情绪悉数压制了下去。
他张开嘴巴进行回应时，诚惶诚恐的神色已然消失不见。
此刻挂在他脸上的，只有从眉眼到嘴角都保持高度一致的明媚笑容。
“其实主公您只说对了一半。”
“喔？怎么说？”信长大感兴趣地扬起眉毛，直视着藤吉郎的眼睛问。
“小人方才见到主公时，确实是吓了一跳，但随后就被巨大的惊喜给盖过了。”
“巨大的惊喜？到底有多巨大？”
“这个……”
藤吉郎伸出双手，将手臂展开到最大程度，在半空中划了一个大大的圆圈。
“小人内心的惊喜，足足有现在划出这个圆圈的十万倍以上那么巨大。”
他煞有介事地维持着用双手拼凑出圆圈的姿势，非但不觉得自己行为滑稽，还既自信又随和地冲着信长呵呵笑着。
身为平民，却有胆量在一国之主面前大开玩笑，这种气魄一下子就触动了信长心弦。
这种在其它国度算是僭越、甚至会被追究处罚的行为，看在信长眼里非但不以为忤，反倒还获得了他的赞许。
“我说猴子。”
“猴子？”藤吉郎一愣，当即机灵地快速反应了过来，“猴子在！主公请说。”
“你在市集时曾经说过想跟随我，现在依然这么想吗？”
藤吉郎屏住了呼吸。
在他目前为止的人生当中，从未遇到过像此刻这般激动人心的时刻。
一股狂喜排山倒海地席卷了他的心扉，不过片刻，他又陷入到患得患失当中。
只因藤吉郎知道：上天恩赐的这个机会转瞬即逝，若不及时把握，便只能眼睁睁看着它流走。
而他绝对不要这样！
绝对不要再继续这种平凡却索然无味、一眼便看得到尽头的人生！
“当然还是这么想啊！”
藤吉郎蓦地洪声喊了出来。
“家父先前曾当过织田家的步兵，小人最大的梦想便是追寻家父的步伐，好好为织田家……”
“不！”
他顿了一下，平伏情绪般地咽了一大口的口水，喉结随着吞咽的动作上下起伏。
“我想效力的并不是织田家，我想好好效力的其实只有主公一人！”
那是从心底深处发出的声音，它呐喊出了藤吉郎的所有希冀和期望，回荡在正殿的上空。
“你只想为我效力吗？”
信长敛了笑容，原先还温和含笑的眉眼，转瞬就换上了锐利霸气的神色。
他手中的折扇一下就探入藤吉郎的下颔，将对方的下颔给抬了起来。
“猴子，我讨厌说谎的人。尤其是，不知天高地厚敢在我面前撒谎的人。”
“可是主公，小人说的句句皆是肺腑之言，绝对没有半点虚假！”
“你和我之前不过在城下町的市集有过交汇而已，今天我们才是第二度会面，彼此之间可以算是陌生人，对吧？”
“是。”
“那你怎么会产生这种只愿为我好好效力的想法？换做其它人，比如末森城的信行、清洲城的彦五郎，想必你也是一样的说辞！”
信长的压迫性眼神让藤吉郎不寒而栗。
但处在高压之下的他，非但没避开信长锋芒迫人的凝视，反而勇敢地迎了上去。
“家父曾为老主公的步兵，主公是老主公的唯一继承人，小人要效力的自然应当是您！”
“但这只是冠冕堂皇的话。我只想为您效力，其实另有其它原因！”
藤吉郎将心一横，索性将生死置之度外，不再有任何顾忌，霍然将心里话全都倾吐了出来。
“主公首度率军出征，对鸣海城主山口教继父子展开讨伐，您仅以八百兵力便击溃叛军的一千五百人阵容，还斩下山口教吉右臂！”
“面对清洲城彦五郎的不忠不义，主公您两度大败清洲大军！在萱津之战里击毙坂井甚介、在安食之战里斩杀湖谷左马丞！”
处在信长视线近距离范围下的藤吉郎，目光闪烁地大声喊出内心的所思所想，并且毫无保留地在信长面前展露出最真实的自己。
“主公的事迹早就传遍了全国，对将您视之为偶像的小人来说更是如数家珍，所以我绝对没有说谎！”
信长的表情开始发生细微变化。
自打他成为尾张领主以来，敢在他面前这样大吼大叫的人，到目前为止只有藤吉郎一人！
而这些年来，敢用这种鲁莽做法向他剖白心迹的人，亦只有藤吉郎一人！
信长觉得眼前的这名青年商贩非常特别，对方那种力图向命运宣战、不屈服于出身的倔强，深深地吸引了他。
藤吉郎敏锐地察觉到信长表情的细微变化，没有任何时间思索的他，循着本能再冲着信长吼出了新一轮的心迹！
“我是发自内心地只想为主公您一人效力！”
“小人现在所说的每一句话，敢请天地可鉴！若有半句虚言，就请主公斩下小人首级！”
喊完最后一句话后，似乎被这番剖白心迹消耗了太多元气，藤吉郎忍不住喘起气来。
但即使如此，他也仍旧顽强地迎向信长的视线，未曾移开半点目光。
这份在逆境里倔强生长、不在现实面前折腰的精神，还有隐匿在强烈不甘心下的野望，全部都在此刻清晰地显现了出来。
这些一闪而过的最真实情绪，恰恰被信长敏锐地感知并捕捉了下来。
他沉默地再深深凝望了藤吉郎好一阵子，那犀利且霸气毕露的眼神，看得对方心头一阵发悚。
“你这猴子……”
信长忽地抽回折扇，继而将折扇转换方向地拍向藤吉郎的脖颈，似足了挥刀斩颈的动作。
这本是很具威胁性的举动，但与之相反的，却是他的眼神和表情在逐渐变得柔和起来。
“还真是伶牙俐齿啊。”信长感慨道，“那么，我就把你收下来吧。”
一股难以言喻的滋味，从心田霎时直冲脑门，巨大的狂喜使藤吉郎大脑变得一片空白。
他循着本能立即伏地拜倒，额头重重磕在了榻榻米地板上。
“感谢主公！小人一定竭尽所能，只求能为您效犬马之劳！”
藤吉郎不只磕一、两次头，而是激动且持续不断地连续磕头。
信长好几次都听到了，他前额与榻榻米地板碰撞所发出的声响。
“你先别这么激动。”信长淡淡道，“我给你安排的，是草鞋和木屐的维护保管职位。就算这样你也愿意吗？”
“鞋子维管员吗？”藤吉郎开心地望向信长，乐呵呵地笑出声来，“小人愿意、小人愿意！”
“只要能呆在主公身边、但凡能为主公效犬马之劳，无论什么工作，小人都会甘之如饴！”
信长第一次遇见如此能言善道、敢于表露情感的人，但正因此才被激起了十足的新鲜感。
“是吗？那你从明天开始便到府里来工作吧。我会交待杂务主管，具体工作事项由他向你详细说明。”
“不胜感激！”藤吉郎甜甜地绽开笑脸，“这是小人的荣幸，从明天开始我一定会努力工作！”
两人从城下町市集展开的缘分，在历经了正殿里的这场面试式的对谈之后，便这样奇妙地延续了下去。
正当藤吉郎在那古野城的城主府邸里，迎来他人生当中的关键转捩点时，另一端的守山城中，孙三郎也在品书轩里，迎来一名远道而来的特殊使者。
这名使者以游历四方的云游僧形象，悄悄地造访了守山城的城主府邸。
头上一顶斗笠遮挡了他的面容，手上执着一把云游僧的标志性短笛，确实让人难以察觉出他的真实身份。
“阁下就是清洲城主彦五郎的特使么？”孙三郎一改过往的孤傲作派，以温和的口吻问道，“还要劳烦你以云游僧的装扮混入城中，真是辛苦了。”
“在下是清洲城主彦五郎大人的使者坂井大膳。”
大膳取下斗笠，露出精明干练的面相，对着孙三郎微微俯身行礼。
“听说信长派了丹羽长秀和前田利家率军驻守城中，在下为了掩人耳目，确实在着装上稍微费了些心思。”
“但如今能得以见到孙三郎大人，在下深感所花费的这些心思便都是值得的。”
两人之前在一些正式场合有过数面之缘，但战功显赫、自视甚高的孙三郎向来鲜少与其它城主的家臣互动，所以这次算是他们的第一次交谈。
相较于能言善道的大膳，身为信秀同父同母胞弟的孙三郎，显然不擅长这些礼仪性的场面话。
听完大膳的恭维后，他短暂地沉默片刻，最终还是选择直接切入主题。
“很抱歉，我这人说话不喜欢拐弯抹角，尤其当前还处在必须尽快搬出城池的焦虑中，所以你还是直接道明来意吧。“
“在下正是为此而来。”
“你说……你正是为此而来？”
“是。”
大膳点了点头，嘴角掠过一丝玄乎的笑意，。
“彦五郎大人得知您被勒令必须在三天内搬离守山城后，便一直非常担心，立即派我紧急动身赶来这里。”
“？！”这番话着实超乎孙三郎预料，无法辨识对方心意的他，只能选择暂时性地保持沉默。
但这份沉默看在老奸巨滑的大膳眼里，却解读出了孙三郎当下的孤立无援——
作为以英勇闻名尾张全国的武将，孙三郎甚至在整条东海道都声名远扬。
所以即使得知彦五郎在此刻伸出援手，但在无法厘清对方真实意图之前，他仍需保持谨慎。
察觉到这点的大膳，继续巧舌如簧地向孙三郎施展攻心术，意图说服他与清洲城结盟。
“前段时间，彦五郎大人及时清除了向信长通风报信的斯波义统一族，义统原先在清洲城内的居地——南曲轮也因此空置了出来。”
“彦五郎大人愿将南曲轮作为您及家臣们的居地，那里的设施非常齐全，容纳五百户家庭生活完全不成问题。”
孙三郎定定地瞪着大膳。
无论再怎样欲盖弥彰地力图掩饰内心的迫切之情，他眼里流露的渴望神色，仍旧出卖了自己。
“彦五郎他真的……愿意把南曲轮给我们当作居地？”难以置信的孙三郎，不确定地追问道。
“身为同样受信长伤害至深的同族，这是自然。”大膳肯定地回答，“如今那厮的势力日益强大，若想不被他吞噬，我们就必须联手才行。”
“联手？”
“这也是彦五郎大人的期许。您的五百兵力，再加上我们清洲城的军队，结为同盟或许有战胜信长的希望，单打独斗恐怕只会全军覆没。”
“……”
“怎么样？事态紧急，您能当面给我个答复吗？”
发觉孙三郎正陷入犹豫，大膳又巧妙地对他施加了压力。
“这样我回去后，也好给我家主公一个交待。”
孙三郎并没有犹豫太久。
他明白时机不等人，更因为他知道自己已经没有太多考虑的时间了。
信长勒令他必须在三天内搬离守山城，一旦他由于迟疑而错过了彦五郎的邀请，那他及麾下的五百名将士将陷入无处可去的窘境。
“大膳，麻烦你转告彦五郎。”孙三郎赫然下定决心，“就说我代表守山城五百户将士家庭，感谢他的慷慨和善意。”
“既然有了去处，我们会尽快收拾行李。一旦撤出守山城，就即刻前往清洲城叨扰，届时还请彦五郎多多关照了。”
“我家主公听到这消息后，一定会非常高兴。”
大膳如愿以偿地俯下身体，向孙三郎行了一个大礼。
他眼中闪动着一股诡谲的邪气，嘴角更是不自觉地随之上扬。
“我回去就将南曲轮打扫一新，还请孙三郎大人尽管放心率着家臣前来。”
“有劳你了，大膳。”孙三郎微微颔首，语调也变得客气了不少，“多得你冒险潜入城里，我才能明了到彦五郎的心意，回城途中务必小心。”
双方在这场密谈里达成了结盟的共识。
对于在两场对战里连续败北的彦五郎一方来说，能与一代战将孙三郎联手，在对抗信长方面自然多了份底气。
得到清洲城敞开城门接纳的这一承诺以后，孙三郎火速吩咐家臣们紧急整理及打点行李，并在限期的第二天携一族撤离了守山城。
携军队驻守在城内的丹羽及利家遵循信长之令，全程监视着孙三郎一族的撤离过程，并在最后一组人员离开后，立即关闭了城门。
随着城门紧闭，这也意味着孙三郎从此与这座城池彻底失去了联系。
骑马领队走在前端的他，忍不住转身无限眷恋地看了守山城最后一眼。
那一刻，他脸上布满极度复杂的神情。
尾张国·那古野城·城主府邸·信长居室·大厅
信长端起浓姬沏好的茶，浅浅啜了一口，脸上随即露出愉悦放松的神情，又从食案上顺手抓起一把炒米往嘴里送去。
在他悠然咀嚼着炒米之际，端坐一旁的丹羽和利家还在禀告着孙三郎一族从守山城撤离之事。
“这么说他们没怎么吵闹就撤出守山城了？如此看来叔父在管教部下方面还是很有一手。”
“是。”丹羽恭声回应道，“在撤出守山城之前，孙三郎大人在品书轩秘密会见了扮作云游僧的清洲城使者，我们也按您的吩咐佯装作毫无察觉。”
“这样很好。”
感到喉咙有些干的信长，又将嘴唇凑近茶碗，惬意地喝了一大口茶。
“敞开城门迎接叔父的彦五郎，想必会将他们一族安置在南曲轮里，接下来恐怕就要怂恿叔父一起联手向我发动进攻了。”
“向叔父抛出橄榄枝的他，现在该是满怀期待地迎接着叔父一族的到来。我已经想象得到彦五郎那家伙的表情了。”
分明谈论着被联手围剿的这个沉重话题，信长却焕发着一股与这话题极不相符的轻松感。
留意到他这与众不同的举动和表情，浓姬扫了他一眼，忍不住“扑哧”一声掩袖而笑。
“阿浓，你笑什么？”
“好可怕啊。”浓姬吃吃笑道，“三方之间都在悄然布下计谋、都想算计对方，恐怕彦五郎做梦也没想到，在背后操纵这场棋局的会是大人你吧。”
她边亏着信长，边抬起茶壶为信长的碗里添上新的茶水，眼波流动地迎向信长的视线。
“能在这种连环计中计里掌控整个大势的大人，真不愧是尾张第一恶男啊！没达到你这种邪恶程度的人，还真无法布下这盘大棋。”
“还不是娶了你这种女人，我才被激发出这一面来的。”信长伶俐反驳，“如果我不邪恶一点，怎么配得上你这个美浓第一恶女？”
夫妻俩旁若无人地相互斗嘴，完全将跪坐一旁的丹羽和利家当成空气。
两人眼里只装着对方的微妙氛围，让丹羽和利家看得完全不知如何是好，只得故作从容地继续端坐在原位。
“喂，阿浓。”信长端详着浓姬美丽的脸庞，继续打趣道：“难道你就不想看看，叔父搬进清洲城后，那座城池里面到底会发生些什么事情吗？”
此时信长的表情，仿佛回到了少年时代一般，带着一种久违多时的顽劣与淘气。
“当然想啊。”浓姬甜美地笑了起来，“大人布下的这盘大棋会迎来什么样的一个结果？我已经迫不及待想揭开答案了。”