第49章 第49话︱六尺五寸的美浓毒龙
房里点着油灯，光线很暗，拉门刚被推开，一股浓重的药味就传了过来。
龙定被呛得接连咳了好几下，慌忙用手捂住嘴巴。
“是龙重和龙定吗？”义龙气若浮丝的声音，徐徐在两个弟弟耳畔萦绕，“你们总算来了。”
他在昏暗的光线里，颤抖着抬起右手，向直立在门前的龙重和龙定招了招手。
“到这边来，让哥哥看看你们。”他声音抖得厉害，听起来确实已是命不久矣。
龙重与龙定相互对视了一眼。
年长的龙重朝着弟弟龙定点了点头，作为可以进入房间的示意，并率先迈步跨了进去。
龙定犹豫片刻，最后还是跟在龙重身后走入房内，两人依序在义龙病榻前逐一跪坐下来。
“我好想你们啊。”义龙的手剧烈抖动着，但依然深情地抚上了龙重的脸，“龙重，你长得越发帅气了。”
“哥哥，你不会有事的。”龙重柔声道，“只要好生休养，你一定会……”
他的话才刚说到一半，义龙轻抚他脸庞的手就突然向上探去，一把揪住了他的头发。
龙重整个人都被揪得失去重心，径直倒向病榻上的义龙。
而方才还气息奄奄的义龙，此刻却生龙活虎地腾身而起。
“二哥小心！”看到义龙手中短刃的龙定惊呼。
可这声提醒还是来得太迟。
压抑多年的情绪如火山般爆发，义龙义无反顾地倾力一刺，立时就贯穿了龙重的心脏。
少年喷涌而出的鲜血，飞溅了义龙一身。
龙定的第一个反应，便是直起身体转身就往房外奔逃，但守在门口的岩村又怎会放他离开？
在逃生本能的驱动下，龙定的所有潜力都被彻底激发，如同一头黑熊般朝着岩村用力撞去。
他打算用身体的直接硬撼撞倒岩村，然后再夺路而逃。
可惜的是当他气势如虹地即将冲到岩村面前时，对方猛然抽出腰畔的打刀，刷地一声还未落定，剑尖已及龙定其喉。
这名英勇少年甚至都没机会撞上岩村的身体，顷刻间就被一剑毙命。
他才刚倒下去，鲜血就浸染了周围的榻榻米地板。
“龙重，我的好弟弟。”义龙在满床鲜血里起身，搂着死去的龙重狂笑不止，“那只蝮蛇最疼爱你了，浓姬未出嫁前，也和你最为亲近。”
他搂着龙重，一步步朝着倒在血泊中的龙定走去，直到脚心沾到龙定的鲜血，方才止步。
然后义龙将怀中的龙重往地上一甩，龙重就重重跌到了龙定身旁，两名少年脸上都留存着惊惧的神情。
“你们看上去睡得很香甜嘛。”义龙的狂笑声越来越轻，脸上忽地泛起痛苦之色，“岩村。”
“在。”
“割下他们的首级，作为礼物送到山下的蝮蛇那里去，他收到这份大礼后想必会欣喜若狂。”
“在下明白，主公请不必担心，我会安排好这件事。”
“好。很好。非常好。”义龙拍了拍岩村肩膀，跌跌撞撞地走出寝殿，“不晓得父亲……不，那只蝮蛇能否体验到和我一样的痛苦呢？”
走廊外是漫天繁星，凉爽的山风拂面而来，义龙披落而下的发丝便随风狂舞。
神情癫狂的他，浑身焕发着一股疯批帅哥的魅惑。
两个时辰后，道三在山下私宅的大厅里收到了这份急礼。
“这是什么礼物？”他疑虑重重地从使者手中接过沉甸甸的木匣，“命在旦夕的义龙，居然命你紧急将它送来给我？”
“在下委实不知。”使者虽是这么说，身体却因紧张而抖动得厉害，“老主公拆开便会明白。”
“……”听了使者的回答，道三越发忧心忡忡，他的心也因此跳得更加厉害。
在剧烈的心跳下，道三毅然打开了木匣。
龙重与龙定的首级赫然映入眼帘的那一瞬间，以狡滑及无情著称的道三也不禁肝肠寸断。
“这是……？”他颤声道，“这便是义龙……不，那个六尺五寸送给我的大礼么？”
使者哪敢作答，瑟缩着试图躲到一旁，但受到重大打击的道三，立马把他当成渲泄的对象。
道三颤抖着俯身放下木匣，愤然一把扯过放置在剑架上的打刀，如骤风般朝着使者冲了过去。
“老主公……”
使者原本想乞求“老主公饶命”，但他根本就没机会说出最后这个词，道三手中的刀已如同暴风雨般刺入他的身体。
一下，两下，五下，十下……
悲痛的道三失控地不断挥刀砍向使者，哪怕对方早已血肉模糊，他也无法平息心头的怒气。
“老主公！”
闻讯赶来的家老崛田与武将猪子，此时均已热泪盈眶地跪在地上。
“看来那个混帐是铁下心要对付您了，末将愿以此命与那忘恩负义的混帐拼了！”
部下忠心耿耿的剖白，反倒让因悲痛而失去理智的道三，在刹那间恢复了蝮蛇的阴毒本性。
“不，现在还不是和那逆子舍命相搏的时候。”他喃喃地说，“我们这次是为探病而来，手中兵力实在有限，与他兵刃相见就等于白白送死。”
即使经受万箭穿心般的悲痛，道三仍然没被情绪冲昏头脑，还能保有着枭雄必备的审时度势。
他直勾勾地望向眼前两名部下，一字字地沙哑道：
“我们烧了这片城下町后，就立刻退回鹫山城，待筹备好后再发兵讨伐这个逆子！”
尾张国·清洲城·城主府邸·信长居所·大厅
信长捧着从美浓国快马加鞭送来的密信，摊开的竖纸上俱是道三亲笔写下的字句。
他每读完一行，脸色便越发凝重。
读完整封信后，信长脸色渐渐阴沉下来，仿佛笼罩上了一层冷霜，眉头亦紧紧戚在一起。
“阿浓……”他以轻到连一旁的小侍从都听不到的声音，悄悄自语了一句。
迅即收好密信后，信长直起身体，朝着廊道大步流星走去。
“不必跟过来了。”他冲同时站起来的小侍从们抛下这句话，就疾步迈向浓姬居所的方向。
信长赶到浓姬居所时，她已摒退了所有侍女，连往常寸步不离的寄天晴也被吩咐退下。
他看到她时，她正失神地跪坐在廊道，怔怔地望着庭院的樱树发呆。
风吹乱了浓姬的一头青丝，她的心显然如同眼神一样凌乱不堪。
向来灵敏的她，居然连他的出现也没察觉。
信长脚步不自觉便放得轻缓，徐徐朝她走去，然后在她身旁盘腿而坐，轻唤了声：“阿浓。”
她没有任何反应，似乎仍沉溺在突如其来的打击中，于是他轻轻握住了她的手。
将她柔嫩的手攥在掌心后，他才发觉此刻她的手竟然如此冰凉。
直到此时，她方才猛然回过神来，不过低声应了句“大人”，便陷入哽咽之中。
现在映入信长眼帘的浓姬，眼眶泛红且神情不断浮荡，和过往的坚强从容风范截然不同。
“义龙那个逆贼，杀了我的两个弟弟，如今家父准备发兵与那逆贼决一死战了。”
“我知道。”信长柔声说，同时握紧了她的手，“我刚读完岳父从鹫山城紧急送来的密信。”
“家父对那逆贼确实非常严厉，但心里其实是相当重视他的。”浓姬恨声说，“否则也不会将领主之位传给他，但那逆贼如今却自称是土歧赖艺之子。”
“我记得龙重是个很有抱负的孩子。他时常对我说，长大后会好好辅佐大哥、将美浓建设成更美好的国家。”
“无论如何，那么纯真且志向高远的孩子，都不该落得这般惨死的下场。”
一滴晶莹泪珠，从浓姬眼眶涌出后，便沿着她的脸颊徐徐滑落。
她也没伸手擦拭，索性放任这滴泪珠在脸上自然风干。
这是信长第一次看到她落泪的模样，凄然、哀伤、孤寂，也是信长第一次触碰到她的脆弱。
他忽然觉得现在的她，就像一块晶莹剔透的水晶，虽然美丽，却很容易破碎。
信长下意识地就变得温柔起来。
他一遍又一遍摩挲着她的手背，继而又敞臂把她揽了过来，轻轻将她的头按在自己的肩膀上。
他以为她会哭泣，但她在淌下那粒泪珠后，便没再落下第二滴泪花。
两人在凉风里彼此依偎，相互以体温来温暖着对方。
信长持续轻抚着浓姬的手臂，也不知道过了多久，他才打破了这份悲伤的寂静。
“阿浓，岳父准备在四月举兵向稻叶山城发动进攻，他在密信里邀了我做后援。”
“家父已让位给那逆贼，若想在一决死战里胜出，就必会向大人求援……”浓姬沉吟片刻，红着眼眶问道，“你准备怎么做？”
“我自然是要向岳父施予援手的。”信长回答得果断干脆，“过去岳父曾两度派兵帮我守城，这份恩情我可从来没有忘却。”
浓姬沉默了很长一段时间，从她不断变幻的神情里，不难看出内心正经历着剧烈的挣扎。
“大人这番心意，阿浓我实在很是感激，但站在妻子的立场上，我有句话还是不得不说……”
“什么？”
“大人，我恳求你放弃出兵。”浓姬下了很大决心，硬逼着自己说出了这句话。
“你刚刚……在说什么？”信长着实大吃了一惊，难以置信地转头望向浓姬，“我没听错吧？你在劝我放弃出兵？”
“是。”她坚毅地回应道，“义龙那逆贼隐忍了这么多年，能出手杀害龙重和龙定，势必已经拟定万全之策，大人若出兵支援家父就必然会承担巨大风险。”
“阿浓……”信长刚轻唤了声她的名字，便不晓得下一句到底该接上什么样的话语才好。
他直视着她那双总是笼罩着层层迷雾般的双瞳，复杂的心绪犹如巨浪般在胸膛下持续翻涌。
他曾经以为自己已经足够了解她。
但直到此刻他才发觉：她永远在刷新着他对她的既定认知，她也永远比他想象的还要坚强。
“你知道自己在说什么吗？你两个弟弟都被杀了，若我不出兵支援，很可能连岳父和岳母都……”
“但倘若大人发兵相助后，却受到内外夹攻呢？那又该如何是好？”
浓姬没有丝毫退让之意，尽管眼里还萦绕着悲痛之色，瞳孔却亮如星辰地直视着信长。
“内外夹攻？”信长稍微一怔，便迅速领略了浓姬的话中之意。
“没错。义龙是个阴毒的人，他是不会孤注一掷和家父死战的。如今他既然下了狠手，说不定已经与尾张的其它反对势力勾结在一起了。”
“你是说，义龙很可能和信行一派联络好了，当我出兵支援岳父，便会导致尾张国内失火？”
“不，我认为他联络的很可能不止信行一派。”
此时的浓姬，凭着强大的意志拼命压制住失去两名弟弟的悲痛，尽力冷静地向信长剖析着。
“说不定他还煽动了其它反对大人的势力，正等着你起军援助家父时，对你联手展开围剿。”
“我懂你的意思。”信长单手抚上那张美丽的脸颊，“可是阿浓，危机这种东西是躲不掉的。”
“就算刻意回避，它也只会晚了一些登门拜访，但该来的迟早还是要来的。”
他顿了一下，眉宇间透出一股凛冽之色，话语亦越发显得英勇无畏。
“何况我也想知道：如果义龙那家伙策动了尾张国内的其它势力，那么除了信行一伙之外，和他联手的还能有谁？”
“大人是想籍此，将那些潜伏着的危险一举铲除？”
“没错。所以我发兵援助岳父之事，不会因为顾虑到其它事而有任何更改。”信长柔声道，“我知道你担心我，可是阿浓，我也有自己的打算。”
“大人……”
“没事的，我一定会平平安安地回到你身边。就相信我吧！好吗？”
在他那双明亮有神的眼睛凝视下，纵然心有万般担心与忧虑，浓姬还是放弃了劝说。
她太了解他了。
他就像是另一个她，两人既是夫妻，又是旗鼓相当的恶男与恶女，性情里都有决绝的一面。
他一旦下定决心去做某件事，就绝不会回头。
从她嫁给他的那天开始就已经如此，从未曾改变过。
所以她现在唯一能做的，就是敞开双臂真切地抱住了他。
“大人，祝你武运昌隆。”她附在他耳畔，殷切而深情地叮嘱着，“一定要平安回到我身边来，这是你答应过我的。”
“嗯。”他重重地点了点头，“你看，我答应你的事，什么时候不算数过？”
她没再说什么，只是忽地张嘴，一口咬住了他的耳朵。
很痛。
他痛得咬住了嘴唇，却没推开她，只是一昧宠溺地放任她咬着自己。
只因为他晓得，那是她要在他身上留下的祈愿印记。
她先咬了他的耳朵，然后又一口在他脖颈处留下清晰可见的牙印，然后再度用力抱住了他。
“你一定要活着平安回来找我，如果你敢违背承诺，我绝对饶不了你。”
她这句深情的威胁，伴随着温软的身体触感，犹如撞向大钟的木桩般，一下就击荡了他的心。
该年四月十八日，道三从鹫山城率二千五百大军向稻叶山城进发，准备在长良川附近等待美浓各地的豪族会合，共同讨伐义龙。
出兵之前，道三再度派出使者前往尾张国通知信长。
收到消息的信长，迅速率兵渡过美浓与尾张两国交界的木曾川、飞弹川，一路进发至北岸的户岛东藏坊。
信长岳婿联手发兵的消息，立刻就传到了义龙耳中。
“那只蝮蛇果然不敢单独和我对决，还得搬出自己那个尾张女婿，他的时代明显已经过去了。”
他站在走廊的围栏前，迎着山风眺望远处的景色，面无表情地对岩村说。
“但这样也好，我们正好籍此将他和织田信长一并铲除。岩村，你和尾张那边联络得怎样了？”
“是。领有尾张上四郡之一的岩仓城之主志安已经确定要和我们联手。”岩村恭声答道，“一旦我们打败老蝮蛇和信长，他就从后方出兵，截断信长退路！”
“老蝮蛇？”义龙一怔，似乎在细细回味岩村对道三的这个新称谓，“呵呵，这个词用得好。”
“岩村，既然老蝮蛇在号召美浓各地豪族起兵讨伐我，我们也理当照葫芦画瓢地这么做。”
“主公的意思是？”
“传令下去，拿为我生父——美浓国原先之主、任职‘守护’的土歧赖艺复仇的旗号，动员美浓各地豪族到稻叶山城这来共商击杀老蝮蛇大计！”
岩村意外地注视着义龙，转瞬便心领神会地微笑了起来：“主公妙策！在下明白了，我这就马上安排与各地豪族的联络。”
在宏治一年所发生的这场美浓新老领主之战，决定蝮蛇与毒龙胜负成败的，其实就是到底谁能拉拢到更多的各地豪族。
很显然，义龙在发出御令后，汇聚到稻叶山城的美浓豪族在数量上占据了压倒性优势。
当年在道三夺取美浓领主之位时，这些豪族在他与赖艺的对抗里分成两派，即使最终道三胜出，他们对赖艺亦怀有一定程度的眷顾之情。
毕竟若以出身和血统的纯正性而言，赖艺才是更加名正言顺的美浓国之主。
如今义龙自称其实生父本为赖艺，他在身份上就同时占据了两种利好：——
他既是斋藤氏继承人，又是土歧氏复仇者，几乎全面俘获了各大豪族的感情分。
于是两派豪族合而为一，在义龙号召下迅速归集到稻叶山城内，同聚在大殿内面见义龙。
身高六尺五寸（约1.97米）的义龙，从廊道处现身，继而进入大殿并款款步向上座。
他那伟岸的身材，看在美浓各大豪族眼里，简直犹如天神下凡一般。
“今天将各位召集至此不为别事，只为共同携手清除那条窃国的老蝮蛇斋藤道三！”
“毒龙”义龙一开口，就高明地将道三定义为“窃国的老蝮蛇”。
他这个举动，既强调了道三担任领主的“名不正且言不顺”，又凸显出自己身为昔年美浓守护土歧赖艺之子，在继位上的正统性。
“诚如各位所知，我生父赖艺乃出身自美浓国世袭领主的土歧家，那条老蝮蛇强行霸占了我生母深芳野，还鸠占鹊巢地夺取了领主之位多年。”
“现在是为美浓溯本正源的时候了，各位可愿与我共同携手击杀老蝮蛇，让天下恢复正道？”
“当然，对于拔乱反正的功臣们，我必将不吝封赏，还望各位务必助我一臂之力！”
义龙这个疯批帅哥，巧妙地借助身份上的双重优势，盎惑和煽动了在场所有豪族的心。
随着他振臂一呼，豪族们纷纷俯身拜倒。
里头有人率先喊出声来：“是！我等愿助主公共襄盛举！”
这个回应犹如一石击起千层浪，引发其它豪族纷纷附和道：“是！我等愿助主公共襄盛举！”
在这场蝮蛇与毒龙的终极对决里，义龙短时间内就集结起了一万七千大军，而道三最后在长良川畔聚集的兵力只有七千人。