大脑就像二层楼

当我的第一个孩子来到世上时，我惊叹于他的身体多么完备——10根手指、10根脚趾、20个小指甲，刚出生就像一件完美的作品。我觉得孩子有点像宜家家居的家具，买回家以后，只需花点时间组装就行了。不过，孩子从一出生就像个微型人，似乎已经做好面对世界和各种挑战的准备。然而，事实并非如此。

事实上，婴儿还非常不完善。尽管人类的大脑相当发达，并且具有惊人的能力，但在生命初期尚未得到充分开发，其功能甚至还不如某些动物呢。

与父母们交谈时，我会用下面的想象来说明这个事实：人类的大脑生来就像一座二层楼，从外面看上去很完美。穿过前门，你会看到一楼装修得很漂亮，还有一个崭新锃亮的厨房。看到一楼的门面，你大概会想到可以马上搬进去住。一楼象征着大脑的基本功能：心跳，呼吸，恐惧、快乐等重要的原始情绪，以及各种原始反射。在这层，你会发现人类生存所需的一切。

然而，想生活得更好，你需要拥有二楼的东西。在楼上，人们有反思和规划的能力，能理解行为的后果，能进行道德思考，能理解和处理烦乱的情绪。就多数成年人的大脑而言，二楼是干净整洁的，而小孩的大脑就像一楼与二楼之间没有楼梯一样，栏杆还没装好，台阶还没铺好，几乎不可能上楼。而且，二楼一片混乱：墙上还没有刷漆，墙里的管道在漏水，墙纸只糊了一半，屋里也没有家具。想使大脑的二楼运转良好，就需要大脑发育成熟，在一楼与二楼之间搭好结实的楼梯，而这是一个耗时而漫长的过程。

人们很容易忘记孩子的大脑与成年人的大脑有多么不同。儿童和青少年的大脑都处于发育阶段，有着丰富而强烈的情绪，但不能很好地处理。没有什么方式能让他们轻易上二楼。如果我们让小孩思考某个行为的后果，就是在提出过分的要求。同样，我们无法命令一个孩子走进他的房间，坐下来思考他哪里做错了，并期待他跑过来告诉你：“对不起，我不是故意这样做的。”孩子不善于反省和规划，也不善于理解为什么他们要那样做，因为这些功能都位于大脑的二楼。他们会努力爬上二楼，这是人类的天性，也是孩子需要成长的重要原因之一。

成年人所犯的最大错误就是将孩子犯错看成道德问题。“他就是想考验我的耐心”，我们有时会这样说，或者说“她这样做是故意让我难堪”。如果孩子不停地拉动百叶窗，并不是为了引起你的注意，只是因为百叶窗在他看来很好玩，会发出有趣的声音。孩子喜欢玩火、光滑的酒瓶或非常光洁的电视屏幕也是出于同样的原因。如果你因为孩子做了这些事情而过度指责他们，并冲他们怒吼，那你只是在教孩子一件事：你是一个令他们害怕的人，而不是像百叶窗那样有趣的东西。

你不能揠苗助长，要求小孩像成年人那样行事，因为他们做不到。你要知道，他们会逐渐形成理解力，提前做规划，并从别人眼中了解自己。当孩子长到六七岁时，大脑会突然发生巨变，此后发育速度会加快。到那时，你必须帮助孩子。孩子会观察人们，并学习他人的行为，然后建造一个可供使用的“楼梯”，爬上去装修大脑的二楼，使之设施齐全。

当然，这需要时间，而且是很长的时间。人类的大脑在20岁以前不会完全发育成熟，其“装修”也不会那么快完工。