第3章 刘宋前废帝刘子业：我是皇帝我怕谁
南朝宋幼帝景和元年十一月二十九日即公元466年1月1日深夜，京师建康的皇家花园华林园的竹林里，阴风习习，鬼影绰绰，在巫师的操办下，一场盛大的驱鬼仪式正如期举行，年轻的皇帝刘子业张弓发箭，“嗖”的一声，林中之“鬼”应声而倒，待人近前时却早已无影无踪。
至此，长期以来一直如影随形，甚至夜夜入梦的“大鬼小鬼”终于如愿驱离，刘子业长出了一口气。正当他如释重负，宣布“起驾”还宫时，背后两个人影冲将过来，回头一看却是自己的亲信寿寂之和姜产之。这两位一直跟随自己的旧臣此时却满脸杀气，手举钢刀直奔自己而来。刘子业未等逃脱，被此旧臣手起刀落砍杀。
至此，这位一直被恐惧袭扰的、罪孽深重、被史家书为“武王数殷纣之衅，不能絓其万一；霍光书昌邑之过，未足举其毫厘”的刘子业终于寿终正寝，年仅十七岁。
散沙辅臣为其亲政提供环境
作为孝武帝刘骏的嫡长子，刘子业出生于钟鸣鼎食之家，母亲王宪嫄也是皇家贵胄。刘骏为文帝刘义隆第三子，王宪嫄则是刘义隆妹妹吴兴公主刘荣男之女，他们俩实际上是姑表兄妹关系，也就是说，刘子业是近亲联姻的结果，他后来的诸多昏聩行为是否与此有关，也未可知。刘骏与王宪嫄另外还生育有豫章王刘子尚、山阴公主刘楚玉等一男三女。宋元嘉三十年（公元453年），刘骏即位后立王宪嫄为皇后，刘子业为皇太子。九岁时，刘子业正式入主东宫，成为皇宫中第二权力中心的小主人。十一岁时，父皇专门安排他接受传统教育，在崇正殿系统学习《孝经》，而后来的刘子业却不仁不孝，这次学习成为笑谈和讽刺。
刘子业顺风顺水，一路高歌登上皇帝宝座。父皇刘骏驾崩前为其安排的辅政大臣互相猜忌、互相攻讦，这倒为刘子业亲政乱政埋下伏笔。当时的托孤大臣是刘义恭、柳元景、沈庆之、颜师伯和王玄谟，孝武帝刘骏还对他们进行了较为具体的分工：“太宰义恭解尚书令，加中书监；以骠骑将军、南兖州刺史柳元景领尚书令，入居城内。事无巨细，悉关二公，大事与始兴公沈庆之参决；若有军旅，悉委庆之；尚书中事，委仆射颜师伯；外临所统，委领军将军王玄谟。”也就是说，太宰刘义恭和尚书令柳元景负责全面工作，但是在重大问题的决策时，需要征求沈庆之意见，颜师伯和王玄谟具体负责文武事务。
刘骏的人事安排，很显然既有合力辅佐新帝又有令其相互牵制的意图，最终目的是为了保障刘子业的皇权和地位。但是，这种看似“集中民主”的安排很快便在实际运作中土崩瓦解。刘义恭虽为爷字辈的朝中元老，但他胆小怕事，不敢担当；颜师伯贪财好色，连寺庙的尼姑都不放过；柳元景独善其身，武将转为文官实在勉为其难；沈庆之功高盖主，在刘骏的打压下始终刻意逃避现实；王玄谟虽出身高门，但在寒门当家的刘宋王朝也屡不得志，势力较小。让这些本来个性迥异、各自为政的文武大臣“合力”辅政，显然不太现实。
刘子业登基不到三个月，王玄谟就被刘义恭、柳元景和颜师伯三人联袂排挤出去，出镇边境的青、冀二州。继而颜师伯利用刘义恭胆小怕事的弱点，独自专断朝事，重大问题也绝不与其不屑一顾的沈庆之商量，沈庆之因此切齿不满，也被排挤出托孤阵营。而刘、柳、颜三人在强势的孝武帝刘骏的长期压制下，受尽了委屈，此时刘骏已死，他们便肆意聚饮，相互庆祝道：“老皇帝死了，我们现在终于可以免死了，今后我们要夺回逝去的岁月尽情享受！”史称“义恭与义阳等诸王，柳元景与颜师伯等，常相驰逐，声乐酣酒，以夜继昼”。
刘骏本来指望这些旧臣能够忠心辅佐刘子业，不承想他们的心思根本不在正（政）事上，不久朝中大权又被越骑校尉（京城禁军的负责人）戴法兴攫取。此人出身低微，又是刘子业继位后亲自提拔的，刘子业虽然对其有所顾忌，但骨子里并没有把他看在眼里。
也就是说，刘子业的皇权虽然受到托孤大臣们的掣肘，但他已经在他们的不为或乱为中具备了亲政的条件。他们为他专横跋扈、祸乱朝野提供了宽松的环境。
果断出击让他的政敌作鸟兽散
公元464年闰五月，刘子业在盛大的即位典礼上正式加冕。当时，吏部尚书蔡兴宗亲自奉上玺绶，太子刘子业从容伸手，傲慢地接过去，面对群臣，他满面春风，对父亲的死没有一丝悲伤。蔡兴宗下来后对人说：“从前鲁昭公父亲死了不哀伤，叔孙知道他没有好下场，家国的祸害就在这里了。”
刘子业即位不到一个月，就下令废除南北方向的两条通道以及孝建以来所改的制度，恢复元嘉旧制。蔡兴宗又说：“先皇虽不是具有盛德的君主，但不至于灵堂刚撤，就立刻改变制度，可见新君是个怎样的人。”
太宰刘义恭一向软弱怕事，躲避政事，其他辅臣也相继远离权力中心，而戴法兴、巢尚之等人得以垄断朝政。太后死后，刘子业总想为所欲为，戴法兴总是加以阻挠，并说：“你这样乱来，难道想要当营阳王吗？”刘子业听到这种威胁，越发感到不安，就让自己宠爱的小太监华愿儿到宫外打听百姓对现任朝廷的看法。华愿儿回来后对主人说：“老百姓都说现在朝廷有两个天子，戴法兴是真天子，您是假天子。另外，戴法兴是先皇的左右亲信，现在又与太宰刘义恭、颜师伯、柳元景结为同盟，其门下宾客有数百人之多，官民皆惧之，您的地位难保啊！”刘子业得知大怒，立刻下诏罢免了戴法兴，继而赐死，并废除了其同党巢尚之的职务，紧接着又废杀了父皇的另一宠臣散骑常仕奚显度，免去顾命大臣颜师伯尚书右仆射和丹阳尹的职务，任命王彧为右仆射，以分解其权力。
戴法兴被杀后，朝野震动，人人自危，一向贪图享乐的刘义恭等人也猛然醒悟，感觉到威胁。于是，柳元景和颜师伯开始密谋发动政变，废黜刘子业，立刘义恭为帝，但他们日夜商榷，总是犹豫不定。为了更有胜算，柳元景甚至将密谋告知了手握兵权的沈庆之。但颜师伯一向看不起沈庆之，他当权时总是独断专行，遇事从不与沈庆之商议，还公开声称：“沈庆之不过一个爪牙而已，他怎么配参与朝政？”所以沈庆之对颜师伯早就恨之入骨。此时，他虽然也对刘子业多有不屑，认为他是一个十足的昏君，但私仇超越了理智和公怨，沈庆之竟将颜师伯、刘义恭等的密谋向刘子业进行了告发。
刘子业虽然昏聩，但做事毫不留情，也不计后果，立刻亲自率领皇家羽林军攻击刘义恭，杀死刘义恭及其四个儿子。
与此同时，刘子业还派兵前往柳元景府上，将柳元景连同其六个弟弟、八个儿子以及各个侄子悉数杀戮，途中又抓获了颜师伯，将其斩首，并杀害了颜师伯的六个儿子。回宫后，干脆一网打尽，将廷尉刘德愿也一并处决，沈庆之荣升太尉，王玄谟被调回京城。
至此，孝武帝临终前的布局被彻底打破，这位一直忧心忡忡的暴君开始独掌朝政，改元景和，文武百官全部晋升两级。
惊惧空虚的内心让他荒诞狂悖
刘子业看似强暴，无所畏惧，实际上内心脆弱，虚张声势。他出生在刘宋王朝由盛转衰的元嘉末年，刘宋朝躯体尚在，但北方魏国虎视眈眈，内部残杀频频。刘劭弑杀父皇刘义隆篡权后，刘骏等刘氏宗亲举兵讨伐。当时刘骏远在江州，即今江西九江，而刘子业等刘氏子孙多在京师被扣为人质。刘骏大军压境，节节取胜之时，身处险境的刘劭多次欲诛杀作为人质的刘子业等，最终未果。
那时的刘子业刚刚四岁，亲历了宫庭内外血雨腥风，毫无反抗能力的孱弱之躯随时可能惨遭屠戮，其内心深处的恐惧与无奈可想而知。也许正是这次死里逃生，险恶的生存环境、不确定的生死观以及弱肉强食的价值观被移植到其潜意识中。
刘骏称帝后，对嫡长子刘子业又寄予厚望，管教甚严，据《宋书》记载，孝武帝刘骏甚至一天中连发几道诏令对刘子业进行训诫。孝武帝西巡时，刘子业按照规定报告起居情况，字迹不太好，孝武帝便斥责道：“书不长进，这是你的一条过错。听说你一向懈怠，偏激暴戾一天比一天厉害，为何顽固如此？”
除了父皇的责骂，还有老师戴法兴的严厉。戴法兴在刘子业称帝初仍然以老师自居，“（刘子业）欲有所为，（戴）法兴每相禁止”。相反，作为兄弟的刘子鸾、刘子师则因非嫡传不受重视而拥有更多的逍遥时光。同时，刘子业的太子地位也可能因为自己的“不努力”而受到威胁，这都给不好学习、个性顽劣的刘子业带来极大的心理压力。
抑或正是基于这样的心理压力，刘子业潜意识中一直有“鬼影”相伴。就在皇太后即母亲王宪嫄病重期间，她派人召见儿子，刘子业却说：“病人间多鬼，可畏，不能去！”太后大怒，对侍者说：“拿刀来，剖开我的肚子，看看我怎么会生出这种儿子？”太后去世数天后，刘子业恍惚中梦见太后指责他说：“你不孝不仁，没有人君之相，刘子尚（刘骏次子）愚悖如此，也不是当皇帝的料。孝武帝险虐灭道，结怨人神，儿子虽多，没人有应天之命。皇帝之位，应该还给宋文帝之子。”
当时的刘子业虽然已经登上皇位，但受托孤大臣羁绊。在巨大的心理压力下，刘子业在剪除异己、排遣压抑的挣扎中日益凶残暴虐，他动辄震怒，不断杀人，朝堂内外人人自危。当听到民间传言，说湘中（今湖南）要出新天子时，他立刻兴师动众，南巡荆州和湘州，并对几位镇守地方的叔叔严加监控，甚至将他们囚禁在殿内，百般殴打侮辱。其叔父湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐，都膘肥体壮，刘子业令人用竹笼把他们装起来，像牲畜一样称一称重量，然后以重量分别命名，刘彧最肥为“猪王”，刘休仁为“杀王”，刘休祐为“贼王”。
因为刘彧（即之后的宋明帝）实力最强，刘子业对他更为忌惮，于是就肆意羞辱，险些致其丧命。有一次，廷尉刘蒙的妾怀孕，刘子业在她临产时强行将她接进后宫，希望她为一直未有后嗣的自己生个“太子”。恰巧刘彧不慎违背了其旨意，刘子业大怒，下令剥光他的衣服，捆住手脚，将棍杖从其手脚内穿过，派人抬着交付太官，扬言说：“即日杀猪。”多亏一旁的刘休仁从中化解，他笑着对刘子业说：“猪今日不该死。”刘子业问什么原因，刘休仁回答道：“等皇太子生下来，再杀猪取它的肝肺吃。”刘子业一听，似乎有些道理，就下令将刘彧暂时关押。次日，刘蒙之妾果然生了一个儿子，刘子业得到“皇子”后兴奋异常，忘乎所以，下令大赦天下，刘彧也因此躲过一劫。
刘子业在自己的皇位逐步稳定后，不仅肆意杀戮，还纵情淫乐，较其乱伦的父亲有过之而无不及。他的同胞姐姐山阴公主刘楚玉貌美如花，善弄风情，两人经常云雨宫闱。但这位姐姐也是好色之徒，绝不满足于一人之身，竟然公开向皇上弟弟提出要求：“我与陛下虽是男女有别，但都是先帝的骨肉。陛下后宫美女数以万计，而我只有驸马一人。事情不公平，怎么到了如此地步呢！”这位皇弟也非常慷慨，立刻赐予姐姐三十个谓之曰“面首”的男宠——“帝乃为主置面首左右三十人。”（见《宋书·卷七·本纪第七》）尽管如此，这位姐姐仍不满足，后来又瞄上了亲姑父褚渊，这与其父亲刘骏、弟弟刘子业的乱伦手法真可谓一脉相承。
但是，刘氏家族的悲剧并没有在狂乱不绝的欢笑声中落幕，相反，在看似毫无天理的浮华皇宫里，一场吞噬皇权的风暴正在悄然酝酿。受尽屈辱的湘东王刘彧看准时机，在残暴的刘子业先后赐死沈庆之等朝中重臣后，让自己的亲信阮佃夫、王道隆、李道儿等暗地里收买利诱策反了刘子业的亲信寿寂之、姜产之等十一人，在皇家园林的竹堂中，一举将刘子业诛杀，刘彧也成功登极，是为宋明帝。