第一章 基督教的产生与神性教育思想的形成

宗教到底是何时、何地、何以产生的？进行宗教研究时首先需回答的这一基本问题却难倒不少学者。西方文化史学家道森（Christopher Dawson）曾经说过：“世界各大宗教好像是神圣传统的大河，它们流过各个时代，流过它们浇灌和哺育的变化着的历史场景。但是我们却往往不能追溯到它们的源头，它们消失在未曾开发的远古时代的遗迹中。”[1]然而，他认为西方的基督教是一个例外。人们对基督教的起源问题“了解得太多而不是太少”[2]。很多学科都曾为这一问题的研究做出贡献。但是对这一问题的分门别类研究虽然在各自专业领域取得很大成果，但也产生了不良影响：割裂了宗教与文化、与社会和历史的整体联系；忽视了基督教与社会文化历史之间的创造性相互关系的关键课题。[3]道森的看法不无道理，起码提示我们在研究宗教的起源问题时，必须考虑宗教与人类社会生活的内在联系，注意导致某种特定的宗教组织和信仰形式产生的复杂社会原因。