美国试验与材料协会(ASTM)在《疲劳试验及数据统计分析之有关术语的标准定义》(ASTM E206—72)中定义:在某点或某些点承受扰动应力,且在足够多的循环扰动后形成裂纹或完全断裂的材料中发生的局部的、永久结构变化的发展过程,称为疲劳。
引起疲劳失效的循环载荷往往小于根据静强度分析的“安全”载荷,传统的静强度分析方法不能解决疲劳问题。