第15章 孤城（一）

阿洛跟着贩马人商帮走在荒芜的细石地上，全是大大小小的石头。在千万年风沙的打磨下，石头表面已经变得圆润。

天是蓝的，地是褐黄的。

没有虫鸣，因为没有草；没有草，因为没有水；没有水，因为没有雨，这里一年难得下一场雨。在这片干涸的大地上，贩马人赶着马群沿着熟悉的路标，在多年贩马的帮头带领下正在向孤城前进。

此前在漠镇，阿洛等待了几天，等待寻找一个熟悉漠镇与孤城路线的商帮并随他们一同到孤城。

在寻觅中，阿洛碰见了多年前有过一面之缘的奔风。奔风现在已经长的膀大腰圆，满脸络腮胡，个子比阿洛还要高出一头。俩人想不到还能在漠镇重逢，奔风邀请阿洛一同喝酒，阿洛婉拒不过，于是一起坐着，然后在旁边听着他们讲述着他们曾经的故事和马帮的事情。奔风与马帮的前辈豪迈的喝着烈酒，吃着烤肉，和几年前相见的青涩模样完全不不同。阿洛在一旁，吃着烤肉就着油茶，一同感受着他们的快乐。

在奔风的引荐下，阿洛随着马帮一同去孤城。

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去孤城的路上，阿洛骑着一匹马帮里的好马，跟着马队一同前行。阿洛看着雷同，相似的风景，略感无聊，默默的想着事情。马帮里的人在每匹马身上都绑了一些青草，以供马匹路上食用；每个人都带了三四天的干粮和充足的水。

“要是没有和马帮一起到孤城去，估计我要么迷路，要么在半路饿死或渴死。”夜里，对着星空阿洛想。

在贩马的途中，马帮的人规规矩矩，也不喝酒，全都各司其职，按照规矩睡觉，放哨，叫醒下一个放哨人，自己继续睡。在天微明时候，马队开始出发，到了午时最热的时候，在岩石下面适当歇一歇，整顿一番。

通过一路聊天，阿洛了解到。奔风的父亲去年在与强盗的打斗中摔下了马，腿骨断了，不适合再跑马，于是在家乡种地去了。奔风今年初刚与邻村的一个姑娘定亲，年尾就去完婚。马帮的头，贩马已经三十年，各条道都基本熟悉。对于每条道的规矩都知道，只有新起的强人不认识才会起争斗矛盾。

逐渐靠近孤城，本以为会越来越荒凉，想不到四周逐渐的出现花花草草而且越来越茂盛，接着树木多了起来，树木中果树居多，在绿意的两旁是千仞悬崖。阿洛意识到，他们已经进入了一道峡谷中。

潺潺的流水声，虫鸣，鸟叫，野花香，让人感觉进入了仙境。

树林里，采果的人笑着把果子扔给路过的人尝鲜。阿洛吃着手里的鲜果，味道香甜，多汁嫩滑，把路上的疲惫一扫而空。

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孤城在峡谷的末端，城市建在一片平地上，城墙高大坚固，和马城一样，城里一半是军人，另一半是当地人和行走的商人。孤城的一边通往国家内部，另一边是关口和荒漠。阿洛和马帮一行人进城后，向奔风及马帮的人告别。

阿洛独自向城里的兵营走去。

经过层层通报和等待，阿洛由一名士兵领着到内营。

在一个安静的房内，主座上坐着一个白发老人，旁边一名年轻人垂手站在椅后。白发老人皮肤没有皱纹，目光炯炯有神，胡须打理整齐一致。

阿洛一看心里面有点奇怪，他和普通老人不一样。

老人示意阿洛坐到桌旁的椅上，同时说道：“师弟，请坐！”

阿洛深深一揖，道：“信洛拜见师兄！”

“师父和师叔安好？”信存问。

“师伯们，师父都很好。师伯每天都忙着处理公务，二师伯时常过去辅佐，师父偶尔过去。三位长辈都安康颐福。”阿洛回答。

“听师弟说，我心里甚是安慰。师弟的游历是如何安排的？我看看是否能够给你一些帮助。”信存问。

“我的游历计划是先到马城，然后到孤城，出孤城北上到云盟，再往西到龟盘，到龟盘后南下至若水，再到远铃，然后至木关，再回故乡青伊一趟，再回云城。”阿洛答道。

听完阿洛的话，信存想了一想，对阿洛说：“师弟的游历，时间应该要一年多，尤其是若水到远铃，听闻路很难行走，要绕道镇寿，莫无再到远铃。很少有人直接翻山越岭从若水到远铃，而且翻山越岭的人十之八九都死在山里。”

阿洛点点头，对信存说：“我会根据情况来选没有危险的路，哪怕耗时长一些，累一些。”

接下来，师兄弟谈了很久，云田、玄天宫、孤城、云盟的情况，都一一聊起。之后，年轻人领着阿洛到信存的宅院去了。

年轻人是信存的侍从，叫阿山。阿山是一个孤儿，幼时被信存师兄在路旁发现，经询问无依无靠，便带回家交由家丁带养。

来到信存宅院，宅院不大四五间房，中间有株杏树，宅院内有老仆和他的妻子，以及信存长子。信存的长子，叫阿惟，年纪和阿洛相当。

礼毕，老仆带阿洛到客房。客房和陵馆的房间布局类似，简单的床、椅、柜，颜色都是一样的。收拾完毕，阿洛走到院中树下，阿惟带着阿山过来等候师叔吩咐。阿洛看天色尚早，于是，让阿惟和阿山带他到孤城四处走走。

孤城有两个门，南门和北门；今天从南门进，北门依山修建，有两层瓮城。因守城将士都认识阿惟，阿洛能够到城门的城墙上走走。站在城墙上，可以很清晰地看见北面平坦的荒漠，在在荒漠上有一个异域商队正在靠近。他们牵着骆驼，穿着白袍，骆驼上背着货物，在微风中走着；队伍排成一条线，像一条长龙一半缓缓靠近孤城。

除了上谷里面有绿色之外，其他地方都是荒芜的苍凉之状。在西面远远的天边是一片高耸的山脉，山顶全是皑皑白雪，纯洁的白色特别显眼。孤城处于一个平坦的河谷之中，河谷的北面山的缺口正是北城门，城的南门正是靠近河离开山谷的出口，河的下游是一片茂密的森林和良田，再往后去，河流好似遁入大地之中，大地又变成苍茫的褐黄色。在极目可见的范围内，只有孤城有生命的气息，其他地方好似干涸一般，感受不到生命的存在。

阿洛终于明白此地叫孤城的原因。

信存的家人都在云城，阿惟因父亲半年前病重过来照顾父亲。

阿洛问阿惟，信存师兄得了什么病，阿惟讳莫如深的避开问题，痛苦的看着远方。

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游览后回到住处，老仆夫妻已经准备好了一桌美味的晚餐，信存师兄正在院子的树下拿着长棍练习。

信存看他们来了，便邀阿洛一起来对练一段。

阿洛放下青瞳锏，到角落选了一根木棍后，走向前和师兄一揖，然后摆开防御姿势。信存师兄先一棍斜劈过来，阿洛连忙用棍尾一挡，同时用棍前身平抡过去。信存向后退两步，同时喝一声“好！”

接着，使出迭浪棍式，木棍在信存手里幻化成一阵阵浪花，向阿洛卷去。阿洛则在每次浪打来之前，用棍格开或用棍使出逆浪，随着信存的棍头浪花起舞，并在信存转换的时候，卡住变换节奏，让变换中止，只能改为守势。两人练了一阵，同时向后回撤，停下。

“师叔教出的徒弟果然不是泛泛之辈。”信存高兴的夸着阿洛。

“师兄过奖了。我只学到皮毛而已。”阿洛谦虚的说。

“师弟无须自谦，刚才和你对练，我已经知道你的基本功非常扎实，棍法掌握的如火纯青，步法稳而轻快，这些非得下苦功才能达到。”信存真诚地看着阿洛说。

呼吸平息后，信存让众人进屋用膳。信存、阿洛、阿惟在堂内用餐，阿山与老仆夫妻在厨房用餐。

餐毕，信存让阿洛一同到书房叙事。刚开始，信存把一份域外地图给阿洛，希望游历的时候能够对阿洛有所帮助；接着把孤城的一些情况介绍给阿洛听。最后，信存将半年前的一桩奇怪的事情和阿洛讲一遍。

“半年前，我带着手下到山里去打猎。在山脚下，远远的听着山里有哭喊，打斗的声音。当我们匆忙赶过去的时候，却只见周围都是茫茫白骨，在一棵巨大的枯树下面有一名女子，胸口插着一把黑色的匕首。我们过去查看，女子已经没有呼吸。我连忙命令全部离开，正当我们要离开时，枯树燃烧起来。那具女尸也燃烧起来，周围的白骨也燃烧起来，仿佛瞬间变成修罗地狱。接下来，更蹊跷的事情发生了。燃烧的女尸复活了，燃烧的白骨也复活了。他们向我们跑过来，我们且退且战。”

“最后，我们来到一个坡上，使用石头将白骨一个个砸散，唯独那个女尸没有受到任何损伤。我们围攻那个女尸，不料，女尸太厉害了。我们的人一个个倒下。我看实在是没有办法，只好冲过去，一手掐着她的脖子，一手用剑乱砍。想不到，竟然把女尸砍倒了。而我也受到了莫名的诅咒。”

“我被女尸身上的火焰烧伤，当时我昏倒在地，被手下们救回。”

“回来后，大夫一看，我并没有烧伤，只是皮肤表面有黑色印记。凡是被女尸火焰烧过的地方都变黑了。”

说着，信存师兄将手套脱下、上衣脱下，左手、手臂、胸膛、腹部不同程度的有大小黑色的斑块。

“之后，有很多奇怪的事情发生。我的头发开始变白，而我整个人却感觉越来越年轻，皮肤的皱纹也都没有了。”

“白天和常人无异，而晚上，我的睡着后，我的衣服和被褥却经常无缘无故的烧着；经常有人听到我睡觉的房内有诡异的声音。最后没有办法，每次我睡着后，让人看着睡。就算是让人看着睡，也经常猛然间被褥着火。后来则专门做了石床，在空荡房间里睡，旁边摆着大桶水。”

“只是隔一段时间，夜里，恍惚中，有人影在着我身边走动，凄厉的叫喊着。把看着我过夜的人吓得魂飞魄散。后来只好让两个人看着我过夜。”

阿洛听着感觉不可思议，心想自己能否见识一下这个古怪的事情。

于是阿洛向信存师兄请求在他身边待几个晚上，看看是否能够找到解决方法。信存让阿洛这几天好好休息，到孤城好好游览一番；有时间偶尔一同过一夜，碰时机看看能否见到怪异的事情。

夜里，信存回军营过夜，阿洛与其他人在宅院安歇。