一、地理

东北地区的地理特征是森林文化的基础。这一地理特征是：温带森林，较为湿润。相比之下，西北地区的地理特征是：温带草原，较为干燥。地理差异、海拔差异、纬度差异、温度差异等因素，决定了东北森林文化与西北草原文化不能归入同一“牧区”文化类型。

（一）地理区位

森林文化如同农耕文化、草原文化一样，有其特定的地理条件。在远古的地球上，有着广袤的森林。新石器时代以来，特别是有文字记载以来，地球上存在多条森林带。其中，在北半球，于北纬42°到70°之间，有一条温带森林带。这条温带森林带，横跨亚欧大陆，东起太平洋，西迄大西洋，长约一万公里。

其实，在北美洲，古代亦然。它的北部与寒原地带和近北极地带相接，生长林丛或冰雪大地；南部与草原和沙漠地带相接，或茫茫草原，或沙漠戈壁。这里主要讨论满—通古斯语族群居住和生活的东北亚地域的森林文化。

东北亚森林文化区域，有不同族系、多种族群的聚落，但主要居民为满—通古斯人。南北以贝加尔湖与外兴安岭为界，其北被称作北方通古斯人，也称作后贝加尔湖通古斯人；其南被称作南方通古斯人。

本书论述的范围，以东北亚地域的森林带为重点，主要是中国东北森林文化的分布区。中国东北及其相关地域，森林文化的地理因素，其经纬度、山脉水系、海拔高度、气象因素等，都存在着重要的地理特征：

以经纬度而言，森林文化地带，在东经120°—145°、北纬42°—70°这个广阔地带，这是中国明清盛时的东北森林文化之区域。

以山脉水系而言，森林文化地域，主要在外兴安岭、大兴安岭、小兴安岭、张广才岭、长白山，黑龙江及其支流乌苏里江、松花江、精奇里江（今结雅河）和牡丹江、图们江、浑江、苏子河等地域。

以海拔高度而言，森林带的海拔不是很高，因为海拔3 000米以上常年被冰雪覆盖，海拔2 900米以上，就没有木本植物。以长白山林区为例，海拔2 000米以上为山地苔原带，2 000米以下为林带，其中1 800米—2 000米为岳桦林带，500米—1 200米为红松、云杉等针叶林带；500米以下为草甸。所以，海拔500米—2 000米地带主要为东北亚森林带。

（二）自然因素

以空气的温度而言，其主要表现为气象因素，据近年统计资料显示：东北森林带年平均气温，辽宁省为4.6℃—10.3℃，吉林省为-3℃—7℃，黑龙江省为-5℃—4℃；该地区气温的最低温度，辽宁省为-38.5℃，吉林省为-44.1℃，黑龙江省为-52.3℃ 。可见，北纬60°以北，也就是外兴安岭山脊以北，以及雅库茨克等地区，在远古蛮荒的时代，不大适合人类居住。但在北纬60°以南森林地带，考古学、人类学、文献学、历史学都证明，西伯利亚这一地域远古即有人类居住、生息。著名哲学家黑格尔将整个西伯利亚族群摒弃在人类历史文明之外，显然是受到时代文化的局限和学术视野的固囿。

以年均降水量而言，东北地域，年均降水量，辽宁省为440mm—1 130mm，吉林省为400mm—1 000mm，黑龙江省为350mm—600mm。虽然古今降水量会有所差别，但这个年降水量，比较适宜该地域树木的生长，也比较适合人类居住。

以洋流的活动而言，在地球的北半球，同一纬度地域、同一海拔地带，因大西洋与太平洋的暖流与寒流不同，也影响冻土带的盈缩，北半球的冻土带外缘，并不在同一纬度线上，因之影响温度之偏高或偏低，进而影响树木的品种和人群的生存。

（三）植物生态

就土地植物生态而言，广袤土地的植物生长，农耕文化以种植为主，草原文化以草原为主，森林文化以森林为主。在森林地带，山连山，岭连岭，莽莽森林，郁郁葱葱，不见天日。森林地带，其地表标志、森林分区、树木种类等都有其特点，从而影响族群的生产和生活。

以地表标志而言，清朝东北森林文化的地理分布，西起大兴安岭，南界长城，东达日本海、鄂霍次克海，北跨贝加尔湖、外兴安岭山脊、黑龙江入海口至库页岛（今萨哈林岛）北部一线，最北达雅库茨克地方。在明清盛时，中国森林文化区域的总面积为300多万平方公里。

以森林分区而言，东北森林文化的林区，主要包括贝加尔湖林区、外兴安岭林区、庙街（今尼古拉耶夫斯克）林区、库页岛（今萨哈林岛）林区、尼布楚（今涅尔琴斯克）林区、乌苏里江林区、大兴安岭林区、小兴安岭林区、张广才岭林区、长白山林区等。

以树木种类而言，在大体相同的森林文化带，因其不同纬度、不同海拔、不同气候、不同降水、不同地貌、不同山川、不同洋流、不同温度等因素，生长着不同的树木，如落叶松、冷杉、红松、岳桦、云杉等。

以动物种类而言，这个地域没有青藏高原文化特有的动物，如藏狐、藏野驴、藏原羚、藏羚羊、牦牛；但有森林文化特有的海东青、飞龙（花尾榛鸡）、熊、鹿、东北虎、鹿、獐、狍、貂、东珠、大麻哈鱼等。

总之，在古代，森林地带既不宜种植农作物，也不宜生成草原，而宜于生长树木，从而形成森林文化的天然物质基础。当然，任何地域的文化形态，都不是绝对的、单一的、凝固的，而是犬牙交错的、彼此联系的、不断变化的。譬如：在农耕文化地带，农桑是基本的生产方式和生活方式，尽管也有局部的草原放牧、森林狩猎、河湖捕鱼、林中采集；在草原文化地带，游牧是基本的生产方式和生活方式，尽管也有农业耕作、林中狩猎、河湖捕鱼，如在“敖汉、奈曼等处地方多鱼，伊等捕鱼为食”。在“科尔沁郡王旗开种库都力荒地，东至硕勒合硕，西至姑奈经勒克，南至冒图，北至库都勒甸子，原招民千七百余户，准其一体种地输租，各立封堆”。

在森林文化地带，渔猎是其基本的生产方式和生活方式，尽管也有草地游牧、农田耕作；同样，在沿海暨岛屿文化区域，捕鱼运输是基本的生产方式和生活方式，尽管也有部分森林、草地、耕地，部民自然也有狩猎、牧放、采集、耕作等。但是，在古代社会，就其主体而言，森林地带、草原地带、农耕地带，各以森林、草原、农作为其经济文化的主要动植物形态和基本生态特征。

（四）森林生态

以现实事例而言，外兴安岭（斯塔诺夫山脉）、大兴安岭、小兴安岭、张广才岭、长白山地区等的森林覆盖率很高。直至今日，在关外开禁之后，经大量伐树垦荒种地，长白山周边地区的森林覆盖率仍然非常高。其中吉林省白山市的森林覆盖率为83.2%，很多县份都达到90%以上。以满洲发祥地之一的今吉林省来说，森林覆盖率至今仍近50%。吉林省是国家最早批准的森林绿化生态省，延续森林历史传统，保存森林文化生态。又如黑龙江省黑河市，面积15 000平方公里，森林面积13 000平方公里，其森林覆盖率达86.6%。清代满洲发祥地兴京（今辽宁省抚顺新宾满族自治县）至今森林覆盖率达80%以上。这些地区在古代，更是森林莽莽，覆盖大地，遮天蔽日，鸟兽成群。清初流人吴兆骞目睹渥集老林情景：“松林千里无际，皆太古时物。车马横过六十里不见天日。微风震撼，涛声澎湃，啼鸟号鼯，略不畏人。”民谚也提供森林生态的佐证：“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。”民间谚语也说：“东北有三宝—人参、貂皮、靰鞡草。”这反映了森林文化的自然生态，不仅从民俗学，而且从生态学，说明东北地区森林经济文化生态的自然场景。