第183章 学校
夜幕愈发深沉，寒冷的气息如无形的触手，缓缓渗入骨髓。亚伯推开家门，静谧与暖意扑面而来，让他略微松了口气。然而，当他点燃煤气灯时，那微弱摇曳的灯火却仿佛在诉说某种难以言喻的不安。他将阀门调到最大，火焰稍显明亮，却依然透着一丝黯淡无力。
“瓦斯质量越来越差了，还是老问题。”亚伯低声自语，疲惫的语调中夹杂着一丝烦闷。他靠近灯罩细看，发现上面覆着一层薄薄的黑灰，像是岁月沉积的煤烟，却奇怪地在今天突然显现。他随手取来布巾，简单地擦拭了几下，重新打开灯。光芒稍显清亮，但室内的阴影依然厚重，像是固执地黏附在每个角落。
窗外的大雾此时浓如乳白，沉闷地笼罩着整条街道。街灯微弱的光晕穿透浓雾，宛若飘忽的鬼火，在空气中摇曳不定。偶尔传来的脚步声与马车辘辘的车轮声，听起来仿佛从遥远的时空回荡而来，带着某种令人窒息的压抑感。
亚伯坐在壁炉旁，随手拿起一本书，试图驱散莫名的不适感。他瞥了一眼封面后翻开未读完的章节，然而书中的文字却像蒙了一层雾气，难以让他集中注意力。他总感觉空气中弥漫着一种难以捉摸的沉重，像是某种无形的存在在窥伺着他。
突然，一阵轻微的刮擦声划破了屋内的静谧，像是某种尖锐物品滑过玻璃的声音。亚伯警觉地抬头看向窗户，玻璃上笼着一层薄薄的水雾，将外面的景象模糊成一片。他缓缓起身，步伐轻缓地走到窗前，凝视着窗外。
透过水雾，他隐约看见街对面伫立着一个瘦长的影子。那影子的轮廓扭曲得不似正常人类，更像是一块被雾气侵蚀的剪影，与周围的浓雾融为一体。亚伯皱眉，目光更加锐利，试图捕捉更多细节。还未等他看清，影子便随着雾气的涌动悄然消失，无声无息。
他推开窗户，湿冷的风夹杂着浓重的水汽扑面而来，让他不禁打了个寒颤。街道上空空荡荡，浓雾如同一张无形的大网，吞没了所有可能存在的痕迹。
“错觉？”亚伯轻声嘀咕，但心底的不安却悄然滋生。他合上窗户时，注意到玻璃上自己的倒影，那双略显疲惫的眼睛与煤气灯摇曳的灯火交织在一起，勾起了他对过往的回忆。
“那一晚，我还是子爵……”亚伯的低语随着微弱的灯光消散在空气中。他的目光停留在煤气灯上，思绪回到了初降临这个世界的那一个寒冬。
在原主的记忆中，皇后区的别墅总是温暖如春。壁炉旁飘散着热茶的香气，书籍堆满了柔软的扶手椅，窗外覆盖着薄雪的花园一片静谧。然而，这些美好的画面只是假象。正是在那个季节，他第一次接触到非凡世界的真相，意识到那不仅是力量的馈赠，更是一种对心智与人性的侵蚀。
为避免失去自我，他选择疏远贵族圈，频繁前往乔伍德区。这片混乱但充满烟火气息的街区，让他得以短暂脱离贵族身份的桎梏，甚至找回一些属于“姜阳”的熟悉感。
“或许明天该去看看东区的学校了。”他轻叹，将目光从煤气灯上移开。那所学校是他与一位挚友共同创办的，初衷是为底层孩子点燃一丝改变命运的希望。然而，自从失去子爵身份后，他因种种原因从未亲自踏足过。
深夜渐深，亚伯合上手中的书，将它放回书架。煤气灯被缓缓熄灭，房间陷入了一片漆黑。窗外的大雾更加浓重，像是一张巨大的幕布，将整座城市笼罩其中。冷风透过窗缝钻入，夹杂着湿润的水汽，空气中隐隐浮现一丝异样的味道。
躺在床上时，亚伯闭上眼睛，但那种不安的感觉却如潮水般侵袭着他的神经。就在他渐入梦乡时，一阵若有若无的低语声突然响起，像耳语般萦绕在周围。那声音模糊却清晰，断断续续，仿佛某种古老的吟唱，却让人无法理解其含义。
亚伯猛地睁开眼睛，侧耳倾听。声音若即若离，时而轻柔如风，时而低沉如从地底涌出。他握紧床头的匕首，缓缓下床，悄声走到窗边，轻轻推开了窗户。
冰冷的雾气扑面而来，彻骨寒冷。他凝视着远方的浓雾，低语声却已然消失，只留下沉重的静默。远处的街灯挣扎着散发微弱的光芒，犹如溺水者般无助。
“是错觉，还是……”亚伯轻声自语，话语戛然而止。他的灵性没有任何触动，令他一度怀疑是否只是神经的过度紧绷。思索无果后，他最终重新躺回床上，这一夜，他意外地睡得很安稳。
清晨，东区的雾气稍稍消散，亚伯站在一所低矮的建筑前，目光落在那块简单的小木牌上，上面用工整的字体写着：“东区学校”。他静静地站了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，然后敲响了学校的大门。
门内传来一阵轻微的脚步声，片刻后，一个穿着简单布裙的中年妇女打开了门，面带些许惊讶。
“您好，请问您是？”她语气中带着几分犹疑，目光在亚伯脸上停留片刻，显然没有认出眼前这个陌生男人。
亚伯微微一笑，轻轻低头，语气平和：“我叫亚伯·克莱恩，是个商人。刚来贝克兰德，听说这里有一所学校，想过来看看。”
妇女迟疑片刻后点头：“请进。”她的语气中带着一丝探究，但很快被礼貌掩盖。
进入校舍，简陋的环境扑面而来：书桌整洁但略显破旧，墙上挂着孩子们的手工作品，空气中弥漫着劣质书墨的味道。亚伯目光缓缓扫过四周，心绪略显复杂。
他轻声问道：“这所学校如何？是否需要帮助？”
妇女犹豫片刻后道：“学校还算顺利，多亏了奥黛丽小姐的帮助。但修缮教室和购买课本还是有些麻烦。”
亚伯若有所思，点了点头：“若能帮上一些忙，我会尽力而为。”他的语气平静，却透着不可抗拒的诚恳。
妇女听后，脸上的防备渐渐消散了一些，语气也变得轻松了些：“谢谢您，克莱恩先生，您的心意已经让我们很感激了。学校的确还有些不足，比如教室的修缮和更多课本的购买，不过这些问题并非一时能解决。”
亚伯不动声色地点了点头，将这些信息默默记下。他的目光落在窗外，透过一片轻薄的晨雾，街道显得格外静谧。他的双手背在身后，语气中带着几分闲聊的意味：“贝克兰德的东区与我过去所在的地方很不同，但也有些相似的地方——在希望和困境之间，人们总能找到一丝生活的韧性。”
妇女微微一笑，轻声附和道：“是啊，这里的孩子和他们的家庭就是这样，哪怕条件再艰苦，也从未放弃学习的希望。”
亚伯沉默片刻后说道：“不知道是否方便，让我多看看这所学校的其他地方？或许我能更清楚地了解，这里最需要的是什么。”
妇女点了点头，做了一个请的手势：“当然可以。学校虽然不大，但您一定会看到孩子们的努力。跟我来吧。”
两人沿着走廊慢慢前行，亚伯的目光扫过墙上的字句与简陋的装饰，似乎在细细观察每一个细节。他们经过一个教室时，里面传来稚嫩的读书声和教师的讲解声。亚伯在门口停下脚步，透过门缝，看着教室里那些认真学习的孩子，目光中浮现出一丝难以察觉的柔软。
“这些孩子……”他轻声开口，声音仿佛带着些感慨，“他们对未来的渴望，比我想象的还要强烈。”
妇女笑了笑：“是的，他们虽然生活困苦，但始终相信知识能改变命运。看到他们每天这样努力，我们也觉得一切辛苦都是值得的。”