第29章 元宵

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，时间为每年农历正月十五。

正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。

根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。

元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，但真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。

正月十五燃灯习俗始于东汉汉明帝时期，其兴起与佛教东传有关。汉明帝崇敬佛法，敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，以表佛法大明，史称“燃灯表佛”。

此后，元宵放灯的习俗就由宫廷中流传到民间。每年正月十五，无论士族，还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

元宵节是中国的传统节日之一。元宵节主要有元宵灯节、赏花灯、吃汤圆、吃元宵、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。

此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演

元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，是中国历史上最长的灯节，与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，节期缩短为四到五天。

在中国古代，元宵节是一个充满浪漫色彩的节日。平日里足不出户的女子可在这天出门赏灯，这也为青年男女提供了相遇机会。可见，元宵节为人们创造了一个传情达意的好机会，也是中国古代的“情人节”。

山川异域，风月同天，愿所有驰骋，最终都奔赴团圆