第1章 一只酸鸟
沈嘉嘉正打算准备午饭时，接到伯公家来人报丧，说她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃红枣糯米糕被一颗枣核卡住，人就这样没了。
沈嘉嘉也顾不得做饭了，送走来人后，给她爹留下一张字条，接着便锁了门，打算去找她娘亲。
她爹是公门的捕快，若无特别情况，一日三餐都是在家吃。她娘则是周侍郎府的厨娘，一手厨艺颇得主家赏识，早上出门去周府，过了晚饭才能回家。
沈家距离周府的后门不过百十步，走路片刻便到。今日天气好，天空碧蓝碧蓝的，一丝儿云彩都没有。路上有三两个小童放风筝，见到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。
沈嘉嘉摇手笑道：“我今日有事，改日再玩。”
周府看门的小厮认识沈嘉嘉，问明缘由后便放行，由一人引着她去厨房。厨房里有四个厨娘正在忙活，白气蒸腾，人仿佛在雾间穿行，另有两个小丫头在烧火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，见到沈嘉嘉，手上活计不停，一边问道：“你怎么来了？可是家里有事？”
沈嘉嘉见她娘头上冒了汗，便掏出手帕帮她擦了擦，刚要开口，忽然听到外边有人高喊：“有没有人？快把这劳什子接了！”
话音刚落，那人便走进来，沈嘉嘉看了一眼，见是个十六七岁的小厮，衣着簇新齐整，手里倒提着一只鸟。
一个厨娘笑道：“你老人家怎么有空来这里？我昨天听人说，小郎君今日要出门打马球，你怎么不在跟前伺候？”
“嗐，别提了，本来是在打马球，可是谢公子不慎落了马，现在生死未卜，指不定有多少人要受牵连呢——”
“哪个谢公子？”
“还能有哪个？就是，信阳长公主的亲儿子，官家的亲外甥，谢乘风谢公子！”那小厮见眼前诸位包括烧火小丫头都竖起耳朵听故事，他摇了下头，说道，“我现在没时间跟你们说这些，赶紧把这鸟炖了啊，行了，我还得去送药呢！小郎君让人挑了好大一根人参，说是这人参长了得有几百年呢……”一边说着，一边看众人张大嘴一脸没见过世面的样子，他有些满意，呵呵一笑道，“自然，长公主府不缺这点子东西，不过是咱小郎君的一片心意。”
小厮把手里的鸟往案板上一丢，“炖完送到小郎君面前，小郎君亲自交代的，可别忘了。”说完转身便走。
厨娘对着他的背影问道：“这是何鸟？”
“从藩商那里买的，说是能吐人言，教了三个月也不会说话，今日小郎君回来本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便这样触了霉头。”
小厮走后，几位厨娘围着那鸟看，沈嘉嘉很好奇，也凑在一边。
只见这鸟通体雪白，只脸颊两畔有两块红斑，配上圆嘟嘟的鸟脸，颇觉可爱；鸟喙短而厚，向下呈钩状；鸟头一撮毛，向后弯曲着朝上。
几个厨娘嘀嘀咕咕地讨论，这是什么鸟，看着像鹦鹉，又不太像。
沈嘉嘉认为，这应该就是一种鹦鹉，是大家没见过的品种。她轻轻拨了一下那鸟的翅膀，触手温热，怕是还活着。
她摸着下巴，喃喃道：“这鸟……”
“三娘，你有何高见？”
“这鸟，我好像在佛经册子上见过。”
“啊？！”
“嗯，你们摸摸看，它还活着……谁来把它杀掉？”
几个厨娘连连倒退，烧火丫头也远远躲开。
俗话说，宁可信其有，不可信其无，既是佛经上的，那必定有来历，世人哪怕不信佛，也会对这些东西敬而远之。
“我说句不亲厚的话，朱二娘，你平时得的赏钱最多，这事该由你来。”这话立刻得到另两个人的赞同。
朱二娘就是沈嘉嘉她娘。
朱二娘性情敦厚，不善言辞，这会儿亦觉得她们说得不无道理，于是硬着头皮点了点头。
沈嘉嘉挺身而出：“算了，我来吧。娘，我知道你要说什么，杀它是孽，可是眼睁睁地看着自己的娘亲背下罪孽而无动于衷，这也是不孝的大罪啊。”
一番话令在场众人不觉动容。
“要不，跟小郎君求求情……”
“不必了！给我一壶开水，我去河边杀，不会让你们看到。”
沈嘉嘉的体贴再次令众人动容。
她左手提鸟右手提壶离开后，厨娘们纷纷围着朱二娘夸赞沈嘉嘉。
一个说：“三娘出落得越发水灵，性子又果决干脆，以后也不知哪家小子能配得起她。”
一个说：“三娘这样孝顺，你这做娘的真有福气啊，哪像我家那丫头，三天两头气我。”
又一个说：“三娘这样能干，往后肯定能承继你的衣钵。”
朱二娘听到这话，面上笑笑，心里却不以为然。他们夫妻拢共就这一个孩子，从小捧在手心长大的，她可舍不得三娘受这烟火之苦。再说了，他们也花钱供她读了好几年的书，教书的先生们，有一个算一个，没有不夸三娘聪明的。这样聪明伶俐的女儿，以后说不准能有什么造化呢。
这一头，沈嘉嘉离了周府后直接回了家，放下鸟，去院子里抓了只鸽子——她爹爹养了五只鸽子，这些鸽子被人养熟了，扔一把米，一抓一个准。
沈嘉嘉把这鸽子杀掉，褪毛，再把头和爪子切掉，收拾干净了还给周府厨房，这才和她娘说了伯公去世一事。
厨房其他人态度相当客气：“既如此，朱二娘你下午便放心去吊唁吧，这里有我们照看呢。”
朱二娘还需继续先把午饭做好，沈嘉嘉便一人回了家。
她爹爹沈捕快已经回来了，看过女儿留的字条，便去街口王哑巴那拣了几个馒头，回来沏了一壶茶，这时沈嘉嘉推门走进来。
沈捕快说：“三娘你回来了？事情我都知道了，先吃饭……哦对了，这鸟是哪里捡的？我看都快死了。”
沈嘉嘉也不着急吃饭，而是去厨房弄来一把小米，一碗清水。她把小白鸟放在桌上，用筷子蘸着清水点在它喙下，也不知这样能不能喂进去一点。
沈捕快在旁边一边吃羊肉馒头一边好奇地看着。羊肉的香气慢慢地在餐桌弥散开来。
“这鸟长得好生奇怪，”沈捕快看着它鸟脸上的圆形红斑，啧一声，“哪里来的酸鸟！”
“应该是鹦鹉。”
“哦？”
“但是太笨了，学不会说话。”
沈捕快三两口干掉一个馒头，伸手拿了第二个，一边说道：“我看是活不了了，看着没几两肉，也不知能不能吃。”
仿佛是专为打他的脸，就在此时，那鸟缓缓地睁开眼睛，竟是醒了。
它有一双黑色的大眼睛，又圆又亮，灵气逼人。
沈嘉嘉本也没抱太大希望，没想到它这样就醒了，一时喜出望外，“你醒啦！”
“你是谁？”它开口了。声音竟然和寻常人差不多，只是嗓音稍细。
沈捕快奇道：“咦，这不是会说话吗？”
“这是哪里，我怎么会在这里？这不是我家。”它看起来有些懵懂，扑棱着翅膀站起身，摇摇晃晃地走了两步，仿佛刚学走路的雏鸟一般，一个不小心又倒下去，这下子它的语气染上了惊慌：“这是怎么回事！”
沈嘉嘉忍不住摸了摸它的头，“好可爱啊！”
鹦鹉生气了，摆了一下脑袋，“别摸我。”
沈嘉嘉忍俊不禁，“脾气还挺大。”
鹦鹉坚强地重新站起，展开翅膀挥了挥，羽毛丰润，形态优雅，看来还是一只美鹦鹉。它低头看了看自己的爪子，又扭着鸟头看自己的翅膀，“怎么会……我一定是在做梦。”怀疑人生的语气。
它正盯着翅膀忧愁呢，突然感觉身体一轻，爪子便离开桌面，它立刻惊吓道：“干什么你，大胆！放肆！放我下来……”
沈嘉嘉将它抱在怀里轻轻抚摸，“别怕，我不会伤害你的。”
鹦鹉费劲挣扎着，既气急败坏，又有点别扭：“你一个姑娘，能不能放尊重一点。”
沈捕快在旁举着半个馒头，看得目瞪口呆。
这鹦鹉，岂止是会说话，这怕是成精了吧？