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闷热紧紧纠缠着刚走出Q-Bar的布鲁诺，像老虎钳一样死死掐住他的脖子和胸膛。这种热就像活了一样，像一头看不见的野兽，让人无处可逃。布鲁诺感觉呼吸有些费劲，但还是叼起一根烟，把它点燃，等待着尼古丁在身体里发挥作用。

反正都已经这样了，吸根烟还能让自己差到哪里去呢？

他看向四周。下午三点，市中心的街道荒无人烟。在这样的时间、这样的地点、这样一个工作日，这种景象很是不寻常。商店、办公楼大门紧闭，路上也不见一个行人，只余红绿灯仍在滑稽地指挥着并不存在的车流。诡异之极的安静。

鉴于异常的高温天气，政府不得不采取特别措施以保障市民健康。建议人们白天在家睡觉，只有到晚上才能出门。为了度过这段特别时期，警察、消防员以及医务人员的交接班时间也进行了更改。公共服务部门下午晚些时候才会开门，天亮后关门。甚至包括法院也要到晚上才会进行其各项工作。企业、公司也必须适应这种改变：晚上八点左右，工人、职员涌上街道前往各自的工作地点。这种情形和上班高峰时间的样子并无二致。没有人出口抱怨。有的商场和商店在这段时间甚至创下了最高营业额，因为太阳落山时，所有人都迫不及待地想要走出家门，就像在这个时间点从藏身之处钻出来的老鼠。

大概有一星期了吧，人们的一天是从日落时分开始。

老天爷是疯了吧。布鲁诺心下抱怨。一年前，罗马也出现了极端天气的情况。一场暴风雨席卷了这个城市，引发了全城性的大停电和一场几乎毁灭了整个罗马的洪水。这是报应：污染、全球变暖，总之谁让人类用这种混蛋方式对待地球呢？活该！也许过不了多久该死的人类就要把自己弄灭绝了吧。谁知道呢，可能到那个时候他们都还没有反应过来。这可真的是罪过了。不过他随即又想起了自己口袋里的那个“护身符”：如此看来，最终人类如何与他是无关了。

布鲁诺决定抓紧时间，给人类的堕落再添上新的一笔，他又吸了两口烟，把烟蒂往发热的人行道上一丢，踩上去碾了几脚。然后向街角走去，自己的汽车就停在后面。

一通匿名电话。

老旧的萨博行驶在空荡荡的街道上，布鲁诺还在思索着从昆比那儿得到的消息。车载空调好几年前就坏了，所以他开着车窗。一股热浪突然扑了进来。虽然热浪很快退去，但布鲁诺还是觉得自己走入了某个火灾现场的中心。他需要找个藏身的地方，却不是为了躲避眼下的酷热，而是自己脑海中的念头。别想了，跟你又没什么关系。然而一个个疑问还是不断纠缠着他。谁打的电话？他为什么没有亲自去帮助萨曼莎？他为什么隐藏身份？此次事件中，这个人明明可以成为一个英雄，还是说他不愿意出现在公众视线中？他在害怕什么？还是说在隐瞒什么？

布鲁诺觉得自己头脑不够清醒，实在是想不出什么。喝太多了，也有可能只是因为口袋里那页该死的纸。一周之前，他就在旅馆订了个房间。布鲁诺可以躲到那里，再喝上几口酒，让在Q-Bar里就已涌起的醉意更加浓厚。然后他可以跌入沉沉的睡梦，希望此后不必再醒来。

听天由命吧，老伙计，以后就不会那么痛苦了。

布鲁诺决定最好还是不要一个人待着，但眼下的情形，能忍受他的也只有一个人了。

琳达开门时，布鲁诺从她的表情得知自己现在的状况一定很糟糕。

“老天，这么热的天气还出来，你是疯了吧？”她一边抱怨，一边把布鲁诺拉进屋子。“你怎么还喝酒了。”琳达做出一副嫌弃的表情。她认为布鲁诺苍白的脸色和黑眼圈是高温与酒精的缘故。

布鲁诺没有否认：“我能进去吗？”

“你已经进来了，呆子。”

“好吧。那我可以在这儿待一会儿吗？还是说你手头有事要忙？”他有些头晕，衣服已经被汗水浸透。

“一小时之后我有客人。”琳达的皮肤是健康的古铜色。她披上真丝的蓝色和式晨衣，过低的衣领展现出她娇小却坚挺的乳房。

“我睡几分钟就行。”布鲁诺走进屋子，寻找沙发。这里和Q-Bar不一样，空调是好的，放下的百叶窗让屋子里的光线半明半暗，十分舒适。

“你身上有吐过的臭味儿，知道吗？先去洗个澡吧。”

“我不想太麻烦你。”

“要是你把我的屋子弄得臭气熏天的，那才更麻烦呢。”

布鲁诺重重地坐到沙发上。这是一张白色的沙发，位于客厅中央，下面垫着同色的割绒地毯。沙发周围是黑色家具和各式各样的独角兽：独角兽的海报、独角兽的小雕像、独角兽的长毛绒玩具，甚至还有几个水晶球，里面是漫天的大雪和独角兽。它们是琳达的最爱。“我就是一只独角兽，”她曾经说道，“这是传说中一种美丽的生物。没有任何一个头脑正常的人会承认自己相信它的存在，但古往今来，人们总是执著地寻找着它，希望真的能够探寻到它的踪迹……”

有一件事琳达说得没错，她真的很漂亮，所以男人会来找她，愿意花大价钱与她共度春宵一刻。

“让我来帮你吧。”琳达发现布鲁诺连外套都脱不下来后说道。她还帮布鲁诺脱下鞋子，把腿放到沙发上。然后她拿起一个靠垫，一番拍打后把它放到布鲁诺的头下。她温柔地摸了摸布鲁诺的额头：“你发烧了。”

“只是天热的缘故。”他并未说实话。

“我去给你拿些凉水。天太热了，很容易脱水的……尤其是那些下午还喝龙舌兰的人。”琳达训斥他道，“我把这破玩意儿放到烘干机里去。”她拿起亚麻外套，“也许能去掉一些臭味。”随后，她消失在走廊里。

布鲁诺深深吸了口气。头疼，浑身也酸痛得要命。尽管他极力否认，但他确实感到害怕。紧张与焦虑铺天盖地地袭来，他已经失眠好几个星期了。当身体实在支撑不住时，他会突然睡过去。然而布鲁诺知道，那不是真正的睡眠，而是对现实的投降与妥协。然而这种无虑的状态最多持续半个小时，现实随即将他唤醒，告诉他未来的归宿已无法改变。

布鲁诺可以把这件事告诉琳达，让她与自己共同承担这份压力。不，这么做对他来说甚至还可能是一种解脱。不可否认，他身体的一部分曾经叫嚣着想要对琳达吐露一切，因为她不仅仅是一个好朋友那么简单。尽管他们从未跨越男女之间的那条界限，但琳达对布鲁诺来说甚至比妻子的角色还要亲近。

六年前，琳达哭着给布鲁诺打电话，请求他的帮助。当时的琳达从事卖淫已经有一段时间了，却依然沿用着原本的名字——迈克尔。她还没有完全变成女性的样子，美丽的容貌还囚禁在男性的外表之下；高高的颧骨、丰满的双唇、湛蓝色的眼睛，这天使般的脸庞还能影影绰绰看见胡子的轮廓。迈克尔找到布鲁诺是为了逃离一位客人对他的虐待。那时，这位变性人可谓十分放纵，可以与任何人搞到一起。所以他遇到了一个家伙，一开始还和迈克尔在床上打得火热，之后却对他拳脚相加，说他迫使自己做出了有违天理伦常的事。但是此人总会回来找迈克尔，表示自己对之前的暴力行为感到万分懊恼。然而同样的事依旧一遍遍发生，每次都是一样的结局。

迈克尔不知道自己还能够忍受多久。他尝试过逃离，却没有成功。身上被殴打后的青紫越来越难以遮掩，迈克尔心里怕得要死。

布鲁诺工作中见惯了人间的罪恶，他能够想象迈克尔的结局。对于那些有暴力倾向和因嫉妒而心理扭曲的人来说，变性人是最好的犯罪对象。所以当布鲁诺深深地凝视着迈克尔的双眼时，这位私家侦探立刻明白了后者的危险处境，也知道没有警察会愿意帮助他。如果他不出手相助，这位饱受惊吓、敏感脆弱的天使一定会香消玉殒。

想要那人彻底离开迈克尔的生活，光靠威胁和暴力是不够的。身体的疼痛根本无法磨灭心中的执念，正如仅凭劝说不能熄灭滔天的怒火。最保险的方法是让那个人彻底从这个世界上消失，但布鲁诺自认不是杀手，所以他制定了一个方案。因为那家伙在某家知名商业银行做经纪人，于是布鲁诺花钱雇了一名黑客，黑进了银行的信息系统，并将大笔资金从投资者的账户转移到了那个家伙的私人账户。随后只要等待某个人发现资金被盗就行了。此人最终因诈骗和挪用公款被判入狱十年。在监狱里，他也许能随意发泄自己的情绪，也许会成为别人发泄的对象。但不论如何，迈克尔终于自由了。

“这是什么？”

声音有些微微的颤抖。无需观察，布鲁诺立刻就明白了琳达内心的激动与不安。他慢慢转过头，看见琳达正站在客厅门口，一只胳膊上搭着他的亚麻外套，手里拿着一张纸。他知道怎么回事了：把衣服放进烘干机之前，琳达为了不弄坏口袋里的东西，把它们都掏了出来。

“这是什么？”琳达再一次问道。这回她有些生气了。

布鲁诺稍稍坐起。该来的还是来了。他心想。布鲁诺还没有和任何人说过这件事，因为他担心一旦说出来，此事就会变成事实。如果它们不过是纸上的只言片语，也许他还有幸免的希望。

不，没有任何希望了。

“这是我的护身符。”布鲁诺回答。

琳达有些迷惑。

“你知道什么是护身符吧？我们认为那种东西有保护我们的力量，就和你的独角兽一样。”

“胡扯些什么呢，布鲁诺？”琳达彻底恼了，“这上面说你会死啊……”

布鲁诺知道刚才琳达都经历了什么。发现这是一张诊断证明后，她快速地阅读了纸上的内容，但是那些句子对她来说是如此难以理解，因为她在拼命地寻找她最关心的内容。在诊断证明的最后一行，她终于找到了那个可怕问题的答案。只有四个字：

“预后不良。”

布鲁诺看到这份诊断证明时，同样的事也在自己身上发生过。最后一行之前写的那些东西都不重要，甚至也没有人会在意写了什么。反正也没有什么区别吧？那些词句只属于过去，而从此刻开始，所有的过去已失去了价值，之前所有的生活也都失去了意义。这两个冰冷的、官方的词汇构成了一道分水岭：之后所有的一切都不会再和从前一样了。

“到底发生了什么？”琳达很害怕，“为什么？”

见她已经吓得挪不动脚步，布鲁诺起身向琳达走去。取下她手中的诊断证明，布鲁诺领着她坐到沙发上。“我现在尽量给你解释清楚，但你一定要听我说完，好吗？”

琳达点了点头，一副泫然欲泣的样子。

“我受了某种感染，”布鲁诺指了指自己的胸口，“一种细菌钻到了我的心包里。我不知道是怎么回事，医生也都不知道。”某种不知名的怪物正在吞噬他的心脏。“他们说已经治不了了，因为我们发现得太晚。”

琳达很慌乱：“你应该在医院里啊。他们总该试着做点什么……不能什么都不管，就这么让你死了呀。”她的声音变得尖锐起来，甚至有些歇斯底里。

布鲁诺握紧她的双手，摇了摇头。他不敢告诉琳达，当时他也问过医生是否有什么治疗方案，但医生的建议是让他去临终安养院。布鲁诺不愿意待在那种地方等死。

“好在发病是突然间的事，实际上连我自己都察觉不到。只不过是胸腔里一个小小的破裂，几秒之内我就会死掉。这就和中枪一样。”一颗看不见的子弹，直接射入心脏——这样想想似乎还不赖。

“多久……”琳达问不出口，“还有多久……”

“两个月。”

“只有两个月？”琳达急了，“你知道这个消息多久了？”

“两个月。”布鲁诺没有怎么想，几乎是脱口而出。

这个消息来得措手不及，琳达不知该说些什么。

“昨天是两个月的最后一天。”布鲁诺的笑容下隐藏着恐惧。“真的很奇怪：直到昨天为止，我还有一个目标，我要做的仅仅是等待倒数最后一天的到来。可是从今天开始……今天之后还会发生些什么事呢？”他低下头，貌似看着地毯，目光却不知望向了哪里，“我觉得自己就像一个被判了死刑的犯人，却不知道行刑的具体时间。”这一次，布鲁诺发自内心地笑了。“昨天晚上我一直盯着钟看，以为半夜十二点会发生些什么，就像灰姑娘一样，你能想象吗？简直傻透了……”不，他其实十分愤怒：六十天了，他一直准备着迎接那个时刻的到来。然而现在他不知该怎么做了，一切都是那么地混乱。“所以说这张纸是我的护身符，”布鲁诺认真地把诊断证明又折了起来，“它能让我不那么无措。毕竟有时候等待死亡会让人变得疯狂。”

但是琳达做不到像布鲁诺那样头脑清楚：“你到现在才肯告诉我吗？”

“其实连我自己都无法接受……之前我总觉得，如果告诉别人，这件事就会变成真的，我就真的会死。”随后布鲁诺又更正道，“不，也许换个角度来说，我已经死了。”这可能会是一个有意思的哲学命题。人到底是从何时开始走向死亡呢？从患绝症那时起，还是发现自己得病的那一刻起呢？

琳达站了起来：“我去打几个电话，跟客人把预约取消了。今天你不许离开这儿。”她终于恢复了先前的果断与坚定。

布鲁诺温柔地拉住她的手：“我过来不是为了死在这儿的，尽管此刻我确实有可能死去。”他尽力缓和紧张的气氛，也希望琳达不要感到那么内疚。

“那是为什么？为了来和我说永别吗？”琳达怄了一肚子气。

布鲁诺走到琳达身边，亲吻了她的额头：“我知道了，你是怕我冲自己嘴里开上一枪，这样就不用等待，所有的一切就都结束了。我不否认曾经有过这样的想法，而且如果事情拖得太久我也不排除这么做的可能。但让我待在这儿并不能躲开最坏的结果，因为它早就写在那张纸上了。”

“你不可能让我就这么放弃的，明白吗？”

是的，他明白，因为布鲁诺知道琳达爱他。“你应该已经听到电视新闻里说的了吧？四十八小时之前，有个女人在被监禁了十五年之后终于逃了出来。”

“嗯，不过那和你又有什么关系？”

“我在想，如果一个十三岁的小女孩都能忍受这么长时间的恐惧，那么一切都是可能的……甚至包括奇迹。”

琳达不解地看着他。

“不，我不是说自己能痊愈。”这方面不应该有任何幻想，“但这一切正好发生在此刻也许并不是偶然……”他想起来了，那是一通匿名电话。但布鲁诺不能把昆比透露给他的消息告诉琳达。

“向我保证，你不会自杀……”

“我做不到。但我能向你保证，就目前来说，自杀一定会是我最后的选择。”布鲁诺赶紧换了一个话题，“一周之前，我在安布鲁斯旅馆订了一个房间。那家旅馆不大，就在铁路桥附近。”他拿出钱包，从里面抽出一张小纸条。“房间号是115，我已经付了接下来七天的房钱。”其实布鲁诺之前没有想到会用这么长时间。他之所以搬到旅馆，是担心万一自己死在家里，没有人会发现他的尸体。由于没有亲友的关心，自己只能在地板上慢慢腐烂，这种想法让布鲁诺不禁毛骨悚然。但旅馆里就简单多了。某个早上，打扫卫生的女服务员走进房间，就能发现他干瘪的尸体。这也是计划的一部分，但他不会告诉琳达。“房间里有一个保险箱，密码是11-0-7。”

“正好是我的生日。”琳达很意外。

“我知道，所以我才设置了这个密码。现在，仔细听好了：当你知道……”布鲁诺实在说不出口，“总之，当该发生的一切都发生之后，你就去拿回保险箱里的东西……你会找到一个密封的信封。”

“里面是什么？”

“是什么不重要，跟你也没有关系。”布鲁诺警告琳达，“你绝对不能打开它，尽快把它处理掉，明白了？不是扔掉，而是把它彻底销毁，要确保什么都没有留下。”

琳达不明白这样的安排有什么必要：“你为什么不自己处理？”

布鲁诺对她的问题避而不答：“我已经和门房说过了，他会让你进去的。”

琳达没有再问，但布鲁诺知道她一定会按自己说的去做。于是他站起身，穿上亚麻外套，看了看时间——下午四点，他确实该走了。

“晚些时候给我打个电话？”琳达用那双小鹿一般的眼睛看着布鲁诺。

布鲁诺走到她跟前，温柔地摸了摸她的脸庞：“也许我会忘记给你打电话，你却以为我死了……”

“你别忘了自己还活着就行。”琳达握住他的手，放到嘴边亲吻，“记住，只要还有呼吸，一切就没有结束。”

布鲁诺喜欢这句话里简单却富有哲理的看法：只要还有呼吸，就不要忘了自己还活着。“别担心，在事情变得无法挽回之前，我还有一件要抓紧处理的事……”他迈步向门口走去。

琳达不知道是否该相信他的话：“你去哪儿？”

布鲁诺转过身，向她微笑：“地狱。”