2 市场失灵与公共财政

从亚当·斯密开始，英国学者的传统思想就认为市场是主导，而公共部门是一种例外，只有在产生特定的市场缺陷的地方才需要后者介入。欧洲大陆经济学家的传统思想，尤其是德国经济学家的传统思想，则是从两方面来看经济体制，认为公共部门和私人部门天生就是平等的。

——马斯格雷夫《公共经济学手册》第一卷第一章

在市场经济体制下，财政是与市场相对应的一种制度安排。自经济学建立之日起，人们便普遍认为，市场是最优的制度。既然如此，为什么还要有公共财政，公共财政还有存在的必要吗？如果需要公共财政存在，那么公共财政的内涵及公共财政与市场的关系应如何理解？如何把握公共财政的特征？本章将对这些基本问题作出解答。