2.1 古代和中世纪西方的外语教学

西方的外语教学有着20多个世纪的漫长历史（Kelly，1969.In：Bowen，J.D.et al.，1985：5）。在欧洲，拉丁语作为通用语（lingua franca）延续了几个世纪，直到中世纪末，某些地方的本地语言才慢慢地发展成为其国家的语言。远在公元前二世纪，罗马青少年就开始学习希腊文，他们的第二语言是在家庭中，由希腊保姆、奴隶教授的。这种希腊语的学习是在轻松、自在、无压力的氛围中进行的。到了学龄期，他们已能流利地掌握拉丁语和希腊语。在学校里，孩子们接受着双语教育（Bowen，J.D.et al.，1985：6～7）。

在中世纪的欧洲，拉丁语是当时文化教育、教会甚至政府和商业的语言。在各类学校中，拉丁语是一门必修课。当时拉丁语和母语一样，是以一种教授“活语言”的方法进行教学的，即先学习听、说，然后才学习读、写。教学形式也不单一，既有口头辩论又有古文阅读。当时，人们对拉丁语语法规则的学习也十分重视，它是中世纪大学文科研究的一门课程，人们认为拉丁语语法的掌握和用拉丁语交际的能力同样重要（Bowen，J.D.et al.，1985：8～10）。