多糖根据组成可分为同多糖和杂多糖,在各种生物体内分布广泛,具有重要的生理功能。多糖(和大多数由3~10个单糖构成的寡糖)以糖复合物(糖缀合物,糖结合物,复合糖类)形式存在,即分子中含有非糖基团,例如糖蛋白(glycoprotein)、蛋白多糖(蛋白聚糖,proteoglycan)和糖脂(glycolipid)。